تقدم القطع الأثرية الحجرية وعظام الحيوانات الموجودة في كهف عميق في شمال تيمور الشرقية رؤى جديدة حول المكان الذي عاش فيه البشر القدماء قبل أكثر من 35 ألف عام من بناء المصريين للأهرامات الأولى.
يقول علماء آثار من جامعات أسترالية والمملكة المتحدة إن آلاف القطع الأثرية الحجرية وعظام الحيوانات التي عثر عليها في كهف، يعرف باسم ملجأ ليلي الصخري، في الأجزاء الشمالية من تيمور الشرقية، تشير إلى أن البشر القدماء عاشوا هناك منذ حوالي 44 ألف عام.
ويقول الباحثون إن تحليلهم للرواسب العميقة، التي يعود تاريخها إلى ما بين 59000 و54000 عام، من الكهف ومواقع أخرى في تيمور الشرقية، المعروفة أيضًا باسم تيمور الشرقية، كشف عن “توقيع وصول” يشير إلى أن البشر لم يكن موجودًا في المنطقة من قبل. منذ 44000 سنة.
وقالت عالمة الآثار وعالمة الأحياء القديمة من الجامعة الوطنية الأسترالية، شيمونا كيلي، التي شاركت في البحث: “على عكس المواقع الأخرى في المنطقة، حافظ ملجأ ليلي الصخري على رواسب عميقة يعود تاريخها إلى ما بينها ولم تظهر أي علامات واضحة على وجود الإنسان فيها”.
وقالت البروفيسورة وعالمة الآثار المتميزة بالجامعة الوطنية الأسترالية سو أوكونور، إن الرواسب التي تم فحصها حديثًا أعطت فكرة عن وقت وصول البشر إلى جزيرة تيمور.
وقال أوكونور: “إن غياب البشر في جزيرة تيمور قبل 50 ألف عام على الأقل يعد أمرًا مهمًا لأنه يشير إلى أن هؤلاء البشر الأوائل وصلوا إلى الجزيرة في وقت متأخر عما كان يُعتقد سابقًا”.
نشر الباحثون – من الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU)، وجامعة فلندرز، وكلية لندن الجامعية (UCL) ومركز ARC للتميز في التنوع البيولوجي والتراث الأسترالي – نتائجهم في مجلة Nature Communications هذا الأسبوع.
يعد الاكتشاف الجديد في البلاد هو الأحدث في منطقة معروفة ببعض أقدم الاكتشافات الأثرية التي تعطي نظرة ثاقبة على حياة البشر القدماء، إلى جانب إندونيسيا وأستراليا المجاورتين.
منطقة من الآثار القديمة
وتقع جزيرة تيمور إلى الجنوب من جزيرة سولاويزي الإندونيسية، حيث يعتقد الباحثون أن لوحة مغرة بالحجم الطبيعي عمرها 45500 عام لخنزير ثؤلولي يمكن أن تكون أقدم لوحة فنية صخرية على وجه الأرض.
قال بصران برهان، عالم آثار إندونيسي من جنوب سولاويزي وطالب دكتوراه حاليًا في جريفيث والذي قاد المسح الذي عثر على اللوحة، عن الاكتشاف في عام 2021 إن “البشر اصطادوا خنازير سولاويزي الثؤلولية لعشرات الآلاف من السنين”.
قال برهان: “كانت هذه الخنازير هي الحيوان الأكثر شيوعًا في الفن الصخري للعصر الجليدي في الجزيرة، مما يشير إلى أنها كانت ذات قيمة منذ فترة طويلة كغذاء ومركز للتفكير الإبداعي والتعبير الفني”.
وكان الفريق قد عثر في وقت سابق على لوحة عمرها 44 ألف عام في كهف آخر في سولاويزي، تصور صيادين نصف بشريين يستخدمون ما يبدو أنه رماح وحبال لمطاردة الحيوانات البرية. وقد تم اختيار اكتشاف تلك اللوحة كواحد من أفضل 10 إنجازات علمية لعام 2020 من قبل مجلة ساينس.
التراث الثقافي القديم في خطر؟
توجد العديد من أقدم مواقع التراث الثقافي على وجه الأرض في أستراليا جنوب تيمور الشرقية وإندونيسيا.
يتمتع السكان الأصليون الذين يعيشون في أستراليا بواحدة من أقدم الثقافات الحية المستمرة على وجه الأرض، كما هو موثق بالأدلة الأثرية التي يعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 60 ألف عام.
في موروجوجا في شمال غرب أستراليا، يوجد ما يقدر بمليون نقش صخري يتضمن منحوتات صخرية يعود تاريخها إلى 40 ألف عام.
تتضمن المنحوتات رسومات لحيوانات انقرضت الآن، بما في ذلك الولب ذو الذيل المسماري والنمور التسمانية، المعروفة أيضًا باسم نمور تسمانيا.
تم ترشيح مشهد موروجوجا الثقافي رسميًا لقائمة التراث العالمي لليونسكو في وقت سابق من هذا العام.
وقال كيم وود، الرئيس التنفيذي لشركة Murujuga Aboriginal Corporation، “إن منطقة Murujuga هي منطقة ذات طوابق عميقة حيث عاش أسلاف Ngarda-Ngarli وازدهروا لآلاف الأجيال”.
“كل جزء من هذا المشهد محفور عليه التاريخ والثقافة والتقاليد التي حكمت نغورا [the word for ‘country’ in Indigenous Western desert languages] وقال وود: “لمدة 50 ألف عام”.
لكن بعض الملاك التقليديين أعربوا عن مخاوفهم من أن يصبح مروجوجا أحدث موقع تراث للسكان الأصليين في أستراليا يتعرض للضرر أو التدمير، بسبب مشروع الغاز في المنطقة.
في حين أن قائمة التراث العالمي لليونسكو يمكن أن تشهد حماية النقوش الصخرية، فقد ألغت حكومة ولاية أستراليا الغربية العام الماضي قوانين التراث الثقافي الجديدة التي تم إدخالها لحماية مواقع التراث الثقافي بعد أن دمرت شركة التعدين العملاقة ريو تينتو موقعًا للتراث الثقافي عمره 46000 عام في جووكان جورج، حوالي 1075 كم (668 ميلاً) شمال بيرث.
أثار تدمير ملاجئ Juukan Gorge في مايو 2020 غضبًا واسع النطاق، مما دفع الرئيس التنفيذي لشركة Rio Tinto إلى الاستقالة وتقرير الحكومة الأسترالية بعنوان Never Again، الذي أوصى بأن تفرض شركة التعدين العملاقة وقفًا اختياريًا للتعدين في المنطقة وإعادة تأهيل المواقع المقدسة.
