انطلق فريق من 21 عالمًا في رحلة استكشافية في المياه المجهولة إلى حد كبير في منطقة باونتي ترو قبالة ساحل الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا في فبراير، على أمل العثور على مجموعة نفيسة من الأنواع الجديدة.
وقال أليكس روجرز، عالم الأحياء البحرية الذي قاد البعثة، إن البعثة أتت بثمارها يوم الأحد، باكتشاف 100 نوع جديد، وهو عدد من المرجح أن يتزايد.
قال الدكتور روجرز: «أتوقع أن يرتفع هذا العدد مع عملنا على فحص المزيد والمزيد من العينات». “أعتقد أن هذا العدد سيكون بالمئات بدلاً من 100 فقط.”
وكانت العشرات من الرخويات وثلاث أسماك والروبيان ورأسيات الأرجل وهو نوع من الرخويات المفترسة من بين الأنواع الجديدة التي تم العثور عليها في البعثة، التي قادتها مؤسسة Ocean Census، وهي منظمة غير ربحية مكرسة للاكتشاف العالمي للحياة في المحيطات، والمعهد الوطني لأبحاث المياه والغلاف الجوي في نيوزيلندا، ومتحف نيوزيلندا تي بابا تونغاريوا.
وقال الدكتور روجرز إن أحد المخلوقات التي تسببت في “الكثير من خدش الرأس” هو حيوان على شكل نجمة، يبلغ عرضه حوالي سنتيمتر واحد، لكن الباحثين لم يتمكنوا من التعرف عليه. إنهم يعتقدون أنه ربما يكون مرجانًا.
تشير التقديرات إلى أن أكثر من مليوني نوع يعيش في المحيطات، لكن 10% فقط من الحياة في المحيطات معروفة. وقال الدكتور روجرز إنه من الضروري معرفة المزيد عن الحياة المائية لأن النظم البيئية البحرية تقوم بوظائف تدعم الحياة على الأرض، مثل توفير الغذاء للمليارات، وتخزين الكربون وتنظيم المناخ.
وقال: “إننا نتعامل مع وضع نعلم فيه أن الحياة البحرية آخذة في التدهور”. ومن أجل محاولة إدارة الأنشطة البشرية لمنع هذا التدهور المستمر، نحتاج إلى فهم توزيع الحياة البحرية بشكل أفضل مما نفعل حاليا”.
تأسست منظمة تعداد المحيطات العام الماضي من قبل مؤسسة نيبون، وهي منظمة خيرية يابانية، ومؤسسة نيكتون لاستكشاف المحيطات ومقرها المملكة المتحدة. عندما بدأ إحصاء المحيطات عمله، حدد هدفًا يتمثل في العثور على ما لا يقل عن 100 ألف نوع بحري جديد خلال عقد من الزمن.
تركز المجموعة على استكشاف بعض المسطحات المائية التي لا تحتوي على عينات كافية.
في رحلة فبراير، قام الباحثون أولاً برسم خريطة للمنطقة باستخدام نظام تصوير وكاميرات فيديو للتأكد من أنها ستكون آمنة لمعداتهم وللتأكد من عدم وجود مجتمعات حيوانية معرضة للخطر والتي من المحتمل أن تتعرض للأذى.
ثم قاموا بنشر ما يعرف بمزلجة برينكي، وهو جهاز أخذ عينات له شبكتان، واحدة قريبة من قاع البحر، والأخرى فوقه بمتر. وبينما تسحب على الأرض، فإنها تثير الحيوانات التي تعيش بالقرب من قاع البحر. وللعثور على حيوانات أكبر حجمًا، استخدم الباحثون طرقًا أخرى، مثل الشباك ذات الطعم.
ومن خلال الصيد على أعماق 4800 متر – أو ما يعادل تقريبًا مونت بلانك، أعلى قمة في جبال الألب – جمع الباحثون 1791 عينة.
وقال الدكتور روجرز إنه نظرًا لعمقها، فإن حوض باونتي لا يمثل أهمية كبيرة لمصايد الأسماك، وبالتالي يتم أخذ عينات منه بشكل سيئ. قام الجيولوجيون بمسح هذه المنطقة لكن علماء الأحياء لم يفعلوا ذلك.
في جميع أنحاء العالم، تم اكتشاف وتسمية حوالي 240 ألف نوع بحري حتى الآن، ولكن يتم اكتشاف 2200 نوع فقط كل عام في المتوسط، وفقًا لتعداد المحيطات.
وقال الدكتور روجرز إنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين على العلماء تعلمه في العديد من المسطحات المائية.
وقال: “ربما يكون هذا يعادل مهمة فضائية”. “ما زلنا في الأيام الأولى، ولكن عدد الأنواع التي وجدناها في حوض باونتي يشير لنا حقًا إلى أن أمامنا طريقًا طويلًا لنقطعه فيما يتعلق بفهم مكان وجود الحياة في المحيط.”
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
