إطلاق سراح زعماء المعارضة السنغالية من السجن قبل أيام من الانتخابات

تم إطلاق سراح اثنين من سياسيي حزب المعارضة من السجن في السنغال مساء الخميس، قبل 10 أيام فقط من الانتخابات العامة التي يترشح فيها أحدهما للرئاسة.

احتفل المئات من أنصاره في شوارع دكار بعد إطلاق سراح عثمان سونكو، أبرز زعماء المعارضة في السنغال، إلى جانب باسيرو ديوماي فاي، مرشح حزبه في الانتخابات التي جرت في 24 مارس/آذار.

“أنت لم تستسلم أبدًا حتى عندما كنا غائبين. لقد واصلت القتال.” وقال السيد فاي لأنصاره في داكار مساء الخميس. “اليوم نحن على استعداد للانضمام إليكم في نفس المعركة.”

ويعد هذا الإفراج هو الأحدث في سلسلة من التحركات غير المتوقعة للرئيس الحالي ماكي سال، الذي أشار إلى مزاعم الفساد عندما أعلن الشهر الماضي أنه سيلغي الانتخابات. وفي مواجهة رد فعل عنيف، عكس مساره وحدد موعد الانتخابات يوم الأحد 24 مارس/آذار – قبل تسعة أيام فقط من انتهاء فترة ولايته.

وبعد سنوات من التلميح إلى أنه قد يترشح مرة أخرى، أكد سال أخيراً في يوليو/تموز الماضي أنه سيتنحى بعد انتهاء فترتي ولايته.

وينظر إلى السنغال، وهي دولة ساحلية في غرب أفريقيا يبلغ عدد سكانها 17 مليون نسمة، على أنها معقل للديمقراطية مقارنة ببعض جيرانها في غرب أفريقيا، الذين يحكمهم المجلس العسكري في أعقاب موجة من الانقلابات في السنوات الأخيرة.

ولم يكن السيد سونكو مؤهلاً لخوض الانتخابات المقبلة لأنه أُدين في يونيو/حزيران الماضي بإفساد قاصر وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين. كان السيد فاي يهرب من السجن، حيث كان ينتظر المحاكمة بتهم التشهير وازدراء المحكمة، بعد أن اتهم القضاة باضطهاد السيد سونكو لخدمة مصالح السيد سال في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي العام الماضي.

وبدأت الحملات الانتخابية قبل الانتخابات. وقد عقد خليفة السيد سال، رئيس الوزراء السابق أمادو با، تجمعات حاشدة لم تلق سوى قدر ضئيل من الاهتمام ولم تحظ إلا بالقليل من الاهتمام.

وقال أليون تاين، الخبير في مجال حقوق الإنسان في غرب أفريقيا، إن سجن السيد سونكو والسيد فاي قد زاد من مكانتهما، خاصة بالنسبة للسيد فاي الذي كان شخصية غير معروفة قبل أن يتم تعيينه كبديل للسيد سونكو الانتخابات.

وقال تاين، مؤسس مركز أفريكا جوم، وهو منظمة بحثية مقرها داكار: «عندما تزج بالقادة في السجن، فإنك تحولهم إلى أبطال».

أثناء عرض السيد سونكو والسيد فاي في وسط مدينة داكار مساء الخميس، كان اسم السيد سونكو هو الذي هتف المؤيدون. لكن السيد سونكو ظل بعيدًا عن الأنظار بينما كان السيد فاي يخاطب الحشود باستخدام ميكروفون، وهو واقف في السيارة، ووشاح بألوان العلم السنغالي حول رقبته.

وأضاف السيد تاين: “سيلعب سونكو دورًا مركزيًا في الحملة، لكن التحدي الرئيسي بالنسبة له سيكون ألا يطغى على فاي كثيرًا، حتى تتمكن فاي من الفوز”.

يتقدم تسعة عشر مرشحاً إلى صناديق الاقتراع للانتخابات في السنغال، وهي واحدة من الدول القليلة في المنطقة التي لم تشهد الحكم العسكري قط. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، قامت حكومة السيد سال بشكل متكرر بقطع الوصول إلى الإنترنت ومنعت المظاهرات مع صعود السيد سونكو إلى الشهرة.

وقُتل العشرات من المتظاهرين خلال أعمال الشغب المناهضة للحكومة، العديد منهم بالذخيرة الحية التي قالت جماعات حقوق الإنسان إنها أطلقتها قوات الأمن في البلاد.

السيد سونكو هو شخصية كاريزمية ولكنها مثيرة للانقسام، وقد تمت محاكمته بتهمة اغتصاب موظفة في صالون للتدليك. تمت تبرئته من تهمة الاغتصاب، لكن حكم عليه العام الماضي بالسجن لمدة عامين بتهمة “إفساد الشباب” لأن الموظفة كانت تحت 21 عاما.

وقع السيد سال على قانون العفو في وقت سابق من هذا الشهر، مما أدى في النهاية إلى إطلاق سراح السيد فاي والسيد سونكو. لكن دور السيد سونكو في كل من الانتخابات المقبلة والمستقبل السياسي للبلاد لا يزال غير واضح.

وتعهد السيد سونكو، مفتش الضرائب السابق ورئيس بلدية مدينة زيغينشور الجنوبية حاليا، بتخليص السنغال من الفساد، مناشدا الناخبين السنغاليين الشباب – على الرغم من أنه لم يوضح كيف يخطط لتنفيذ وعوده بإجراء تغيير شامل.

وقال سيرج جوديابي أتيبا، وهو مهندس معماري سنغالي معروف ورئيس اللوبي الرئيسي لكبار رجال الأعمال في السنغال: “سونكو هو الشخص الذي تحتاجه السنغال”.

كما أشاد السيد أتيبا بالسيد سال لإطلاقه سراح السيد سونكو، الذي كان لسنوات خصمه السياسي الرئيسي. وأضاف: “الحشود التي رأيناها في الشوارع الليلة الماضية تثبت أنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”.

ساهم مادي كامارا في إعداد التقارير من داكار.