أيقونة موسيقى الجاز الأمريكية ذات الإرث المثير للجدل

مع إصدار تسجيلات حية جديدة لم يسمع بها من قبل من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، لا تزال هناك أسئلة حول مهنة وشخصية لويس أرمسترونج المعقدة والمثيرة للجدل.

بعد مرور أكثر من نصف قرن على وفاة لويس أرمسترونج، لا يزال المعجبون والنقاد يتجادلون حول اسمه. هل ينطق لويس أو لوي؟

في بعض النواحي، هذه الازدواجية مناسبة، وتعكس الغموض في شخصية ارمسترونغ وشخصيته. الصحفي موراي كمبتون الشهير لخصه كمزيج من “الطاهر والرخيص، المهرج والخالق، الإله والمهرج”.

تحذير: تحتوي هذه المقالة على لغة قد يجدها البعض مسيئة.

هذا الشهر، مع إصدار ألبوم جديد من التسجيلات الحية، تمت إضافة مواد جديدة إلى المناقشات الجارية حول تناقضات آرمسترونج. يعرض السجل الذي يحمل عنوان “لويس في لندن” عبقرية موسيقى الجاز لأرمسترونج وسخافة الفودفيل. كما أنه يشير أيضًا إلى التعقيدات الأكثر إثارة للجدل في موقف أرمسترونج تجاه العنصرية.

تم إجراء التسجيلات التي تم إصدارها حديثًا في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في لندن، خلال جولة ارمسترونج في المملكة المتحدة عام 1968. كانت هذه الفترة بمثابة ذروة شعبيته، حيث جاءت بعد أسابيع فقط من تصدر أغنية “يا له من عالم رائع” المخططات في المملكة المتحدة. لكنها كانت أيضًا نهاية حياته المهنية. بعد انتهاء الجولة، أصيب أرمسترونج بمشاكل في القلب والكلى، ولم يتعافى منها تمامًا أبدًا.

بعد عودته إلى منزله في نيويورك، بدأ أرمسترونج المريض في فهرسة تسجيلاته طوال حياته. لقد أصبح مفتونًا بشكل خاص بتسجيلات بي بي سي، حيث قام بتشغيلها لزيارة الأصدقاء، وعمل نسخ لزملائه في الفرقة، وإرفاق ملصق بنسخته الشخصية يبدو أنه يشير إلى نواياه: “للجماهير”.

على الرغم من حب أرمسترونج لهذه العروض، إلا أنه لم يتم إصدارها إلا جزئيًا بعد بثها الأولي. ويقدم الألبوم الذي صدر هذا الشهر نسخة أكمل بكثير من تسجيلات بي بي سي، مضيفا خمس أغنيات جديدة إلى تلك التي صدرت بالفعل. ويتضمن أيضًا لقطة بديلة لـ Hello، Dolly! وهو “مختلف وأطول وأفضل” من الإصدار السابق، بحسب ريكي ريكاردي، مدير مجموعات الأبحاث في متحف منزل لويس أرمسترونج.

لدى ريكاردي، الذي ساعد في تجميع الألبوم، بعض النظريات حول سبب أهمية عروض بي بي سي لأرمسترونج. وقال ريكاردي لبي بي سي: “الأمر كله يتعلق بالسياق”. “بعد فترة وجيزة من جولة المملكة المتحدة، استسلم جسده أخيرًا. لذا، أعتقد أنه كان هناك جزء منه كان يتصالح مع حقيقة أنه قد لا يؤدي أبدًا على خشبة المسرح مرة أخرى أمام معجبيه.”

بهذه الطريقة، ربما رأى ارمسترونج عروض هيئة الإذاعة البريطانية باعتبارها آخر عروضه الرائعة – “المرحبا الأخير”، على حد تعبير ريكاردي. يقول ريكاردي: “حتى قبل مشاكله الصحية الأكثر خطورة، كانت الحفلات الموسيقية الحية غير منتظمة بعض الشيء”، في إشارة إلى مشاكل الشفاه والأسنان التي أثرت على عزف أرمسترونج على البوق مع تقدمه في السن. “لكن عروض لندن تثبت أنه كان لا يزال قادرًا على توفير لحظات وخز في العمود الفقري من خلال قرنه في مثل هذه المرحلة المتأخرة من حياته.”

بالإضافة إلى جودة عزفه، ربما شعر أرمسترونج بأن تسجيلات بي بي سي كانت مميزة لسبب آخر. يبدو أنهم يلخصون حياته المهنية بأكملها – مع قائمة الأغاني التي تغطي كل عقد من حياته الأدائية.

أولاً، هناك Ole Miss، وهي إحدى آلات الجاز التي بدأ أرمسترونج العزف عليها عندما كان مراهقًا في العقد الأول من القرن العشرين. ثم هناك Rockin ‘Chair، وهي أغنية جديدة سجلها أرمسترونج لأول مرة في عام 1929. وتتتبع المسارات الأخرى العقود المتبقية: عندما يكون وقت النعاس في الجنوب تم تسجيله لأول مرة في عام 1931، وBlueberry Hill في عام 1949، وMack the Knife في عام 1955. يكتمل بأغاني أرمسترونج الناجحة في الستينيات، بما في ذلك أغنيته المميزة يا له من عالم رائع.

ولكن بالإضافة إلى تقديم ملخص عن مسيرة أرمسترونج المهنية عقدًا بعد عقد، فإن ألبوم لويس في لندن يجسد أيضًا هويته المعقدة كمؤدي.

خلال جولة المملكة المتحدة، لاحظ العديد من النقاد التوتر بين مكانة أرمسترونج كرائد لموسيقى الجاز وميله إلى التصرفات الغريبة التي ترضي الجماهير. مراجع ل صانع اللحن لاحظ: “يتم التركيز بشكل كبير على الغناء والتهريج، وقد يصاب محبو بوق لويس بخيبة أمل”. وافق أحد منتقدي The Times قائلاً: “كعرض تجاري، كان رائعًا. من وجهة نظر موسيقى الجاز، كان غير مميز تمامًا.”

يبدو أن قائمة أغاني بي بي سي تعكس هذا. تضمنت بعض الآلات الموسيقية لموسيقى الجاز، لكنها اتجهت أكثر نحو الأجرة التجارية، مثل عرض The Bare Necessities من كتاب The Jungle Book من إنتاج شركة ديزني.

يجادل ريكاردي بأن هذه كانت سمة من سمات أداء أرمسترونج منذ فترة طويلة. ويقول: “إنها رواية كاذبة أن نقول إن أرمسترونج كان فنانًا في العشرينيات من القرن الماضي، لكنه بعد ذلك “باع” وأهدر كل هذا الوعد”. “كل ما تم انتقاده بسبب قيامه به في وقت لاحق من حياته المهنية، كان يفعله بالفعل في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي – أداء أغاني البوب، وتشغيل عروض برودواي، والقيام بالكوميديا ​​الواسعة.”

يشير ناقد ومؤلف موسيقى الجاز جوردانا إليزابيث إلى أن الانتقادات الموجهة إلى روح الظهور لدى أرمسترونج ظهرت أثناء انتقاله إلى المسرح العالمي. وقالت لبي بي سي: “لقد كان عرضة لإضفاء الطابع الفكري على موسيقى الجاز من قبل بعض النقاد، الذين فرضوا معايير صارمة حول ما يعتقدون أنه يشكل “فنًا رفيعًا””. “وهذا مستمد من المقاومة الأوروبية للحرية الجسدية على خشبة المسرح – حركات الوركين، والابتسامات الكبيرة على الوجوه.”

ومع ذلك، تعترف إليزابيث بأن شخصية آرمسترونج المسرحية كانت أكثر تعقيدًا، وعادت إلى التقاليد الأمريكية في الغناء. “كان يُنظر إلى بعض عناصر أداء أرمسترونج على أنها مشابهة للأداء المميز للممثلين البيض في عروض المنشد، والتي كانت نشطة من القرن التاسع عشر حتى عام 1910، بعد وقت قصير من ولادته في عام 1901. وقد ظل هذا التقليد موجودًا في أمريكا في دوائر أقل انتشارًا. “، لكنها ظلت سائدة حتى الستينيات، وكانت تروج لقوالب نمطية معينة”. وتضيف: “أيضًا، معظم حياته المهنية جاءت قبل حركة الحقوق المدنية، لذلك من المحتمل أنه تعرض لضغوط كبيرة لإبراز شخصيته الأصلية والحفاظ عليها”.

ينعكس هذا الجانب الأكثر إثارة للجدل في أداء أرمسترونج في قائمة أغاني بي بي سي، والتي تبدأ بـ عندما يحين وقت النعاس في الجنوب. على الرغم من شعبيتها لدى الجماهير، إلا أن الأغنية أثارت جدلاً لتقديمها رؤية مثالية للجنوب الأمريكي واستخدام اللقب العنصري “darkies”. وفي الخمسينيات من القرن الماضي، عندما كانت حركة الحقوق المدنية تترسخ في الولايات المتحدة، قام المتظاهرون بإحراق نسخ من الأغنية.

بحلول وقت تسجيلات بي بي سي، كان ارمسترونغ قد استبدل المصطلح المسيء بكلمة “الناس” الأكثر حيادية. لكن إصراره على الاحتفاظ بالأغنية باعتبارها افتتاحية العرض، إلى جانب شخصيته المبتسمة على خشبة المسرح، أثار انتقادات من أقرانه. زميل عازف البوق غيليسبي بالدوار اتهمه من “التبعية الشبيهة بالعم توم”. شعر مايلز ديفيس أن “شخصيته تم تطويرها من قبل الأشخاص البيض الذين يريدون الترفيه عن السود من خلال الابتسام والقفز”.

تقدم إليزابيث بعض الدفاع عن أرمسترونج. وتقول: “خلال الأوقات الصعبة التي مرت بها حركة الحقوق المدنية، كان الأمريكيون بحاجة إلى شخص يمنحهم مهربًا، وابتسامة لا تنسى، ومنطقة راحة”. “تولى ارمسترونغ هذا الدور، الأمر الذي جلب بطبيعة الحال بعض الازدراء ورد الفعل العنيف من فناني الجاز في الخطوط الأمامية للحركة.”

ويضيف ريكاردي أن أرمسترونج قدم مساهماته الخاصة في قضية الحقوق المدنية خارج دائرة الضوء. يقول ريكاردي: “لقد تبرع بكثافة لمارتن لوثر كينغ”. “عندما أصدرت نيو أورليانز قانونًا يحظر على الفرق الموسيقية المتكاملة تقديم عروضها في الأماكن العامة، رفض أرمسترونج العودة لمدة عقد تقريبًا. وكان أيضًا واحدًا من أوائل الفنانين الأمريكيين من أصل أفريقي الذين أدرجوا في عقده أنه لن يلعب في فندق إلا إذا يمكنه البقاء هناك.”

دفع أرمسترونج بعض الدعم للموسيقى أيضًا، مما جعلها جزءًا من حزمة ترفيه مقبولة. في تسجيلات بي بي سي، أهدى “لن تمشي بمفردك أبدًا” إلى “جميع الأمهات اللاتي لديهن أبناء في فيتنام”. سبق له أن أدى هذه الأغنية لجماهير سوداء منفصلة في الولايات المتحدة كإظهار للتضامن. وصف أرمسترونج أحد العروض في جورجيا بأنه “[most] “لمس الشيء اللعين الذي رأيته على الإطلاق” عندما بدأ الجمهور في الغناء. “كدت أبدأ في البكاء هناك على المسرح. نحن حقًا نصطدم بشيء ما داخل كل شخص”.

ولكن ربما يكون أفضل تمثيل لفلسفته هو يا له من عالم رائع، والذي يعد بمثابة المسار قبل الأخير لـ لويس في لندن. رفض بعض النقاد بساطة رسالة الأغنية في ذلك الوقت – ووصفتها صحيفة نيويورك تايمز بأنها “هراء عاطفي”. لكن أرمسترونج شرح نفسه في مقدمة منطوقة أضيفت إلى الأغنية بعد بضع سنوات: “يبدو لي أن العالم ليس بهذا السوء، ولكن ما نفعله به. وكل ما أقوله هو انظر كم سيكون العالم رائعًا لو أعطيناه الفرصة.”

وقد استحوذ هذا الموقف في النهاية على بعض النقاد. “لقد أخطأت في الحكم عليه” ، اعترف ديزي جيليسبي بعد وفاة أرمسترونج. “لقد بدأت في التعرف على ما كنت أفكر فيه [Armstrong’s] يبتسم في وجه العنصرية، حيث رفضه المطلق السماح لأي شيء، حتى الغضب من العنصرية، بسرقة الفرحة من حياته ومحو ابتسامته الرائعة.

وظل آخرون متناقضين. وحتى بعد وفاة أرمسترونج، كرر مايلز ديفيس انتقاداته. وكتب في سيرته الذاتية: “لقد كرهت الطريقة التي كان عليه أن يبتسم بها من أجل التغلب على بعض الأشخاص البيض المتعبين”. ومع ذلك، كان على ديفيس أن يعترف بأن أرمسترونج “فتح الكثير من الأبواب أمام أشخاص مثلي للعبور”.

على الرغم من الخلافات، تعتقد إليزابيث أن إرث أرمسترونغ آمن. وتقول: “لم يمنعه أي من الانتقادات من الحفاظ على مكانته في تاريخ موسيقى الجاز”. “لقد كان محبوبًا ومحترمًا للغاية ولا يزال كذلك حتى يومنا هذا.”

عند الاستماع إلى لويس في لندن الآن، بعد مرور أكثر من 55 عامًا على تسجيلها، يمكن للمرء أن يسمع كلا الجانبين من القصة. وفي بعض الأغاني، يظهر أرمسترونج، عازف البوق الأسطوري لموسيقى الجاز. وفي حالات أخرى، يتولى دوره كفنان شعبي. وعلى نحو مماثل، ومن خلال قائمة الأغاني التي تمتد على مدى خمسين عاماً من تاريخ الولايات المتحدة، يستطيع المرء أن يتعرف على مكانة أرمسترونج باعتباره رائداً حطم حواجز لا حصر لها. ولكن يمكن للمرء أيضًا أن يلاحظ ميله إلى التوغل في مناطق يمكن اعتبارها رجعية عنصريًا، بين الحين والآخر.

لذا، ففي حين يقدم لويس في لندن للمعجبين الفرصة للاستماع إلى أرمسترونج للمرة الأخيرة ــ في ذروة نشاطه ــ فإنه لا يستطيع أن يقدم أي استنتاجات نهائية بشأن التعقيدات التي تحيط بشخصيته وشخصيته. قد يتم ترميزهم أيضًا من خلال تسلسل الألبوم الذي يضع الأغاني Hello، Dolly! ومامي واحدا تلو الآخر. على كلا المسارين يغني ارمسترونغ اسمه. ولكن في إحدى الأغاني يطلق على نفسه اسم لويس، وفي الأغنية الأخرى يطلق على نفسه اسم لوي. وهكذا يستمر النقاش.

Louis In London، الذي أصدرته Verve Records في 12 يوليو، متاح على الفينيل والأقراص المضغوطة والرقمية.