أخذ بوصة في المعركة ، وتطالب روسيا بالأميال في المحادثات

بينما ينتظر العالم لمعرفة ما إذا كان يظهر في تركيا لمفاوضات وقف إطلاق النار هذا الأسبوع ، كان الرئيس فلاديمير ف. بوتين يرسل رسالة واضحة ، معززة من قبل مسؤوليه. روسيا تفوز في ساحة المعركة ، لذلك يجب أن تحصل على ما تريد.

قال السيد بوتين في أواخر مارس إن القوات الروسية كانت لها ميزة على الجبهة بأكملها ، واقترح أن موسكو كانت قريبة من هزيمة الأوكرانيين – وهي حجة اعتاد عليها الكرملين على دعم المتطلبات. قال السيد بوتين: “لدينا سبب للاعتقاد بأننا على استعداد لإنهائهم” ، مضيفًا: “يحتاج الناس في أوكرانيا إلى إدراك ما يجري”.

كرر أندريه ف. كارتابولوف ، رئيس لجنة الدفاع في غرفة البرلمان الروسية السفلى ، تلك الرسالة يوم الثلاثاء ، قائلاً إن أوكرانيا بحاجة إلى الاعتراف بالجيش الروسي كانت تتقدم في 116 اتجاهًا. وأضاف أنه إذا لم يرغب الأوكرانيون في التحدث ، فيجب عليهم الاستماع إلى “لغة الحربة الروسية”.

وقد رافق نهج كرة الصلبة ألعاب على مفاوضات السلام. من غير الواضح ما إذا كان السيد بوتين سيحضر المحادثات التي اقترحها في البداية لوفد منتصف المستوى يوم الخميس في تركيا. قام السيد زيلنسكي بزيادة الرهان ، قائلاً إنه سيحضر ويتوقع أن يرى السيد بوتين ، مع العلم أن السيد بوتين يكره مقابلته. قال الرئيس ترامب إنه قد يذهب إذا ذهب الرئيس الروسي.

وقد ترك السيد بوتين الجميع في طي النسيان.

وقد شكل الموقف الروسي تحديًا لإدارة ترامب ، التي وجدت أن المسؤولين الروسيين يطلبون مطالباً شديدة بأن وضع ساحة المعركة لا يبدو أنه يبرره. في حين أن القوات الروسية قد استولت على هذه الميزة وأخذت أراضيها في الآونة الأخيرة ، إلا أنها كانت بعيدة كل البعد عن هزيمة الأوكرانيين وتقدموا بتكلفة عالية للغاية.

ومع ذلك ، في محادثات مع مسؤولي إدارة ترامب ، أصروا على قبول أوكرانيا قيودًا صارمة على جيشها ، بما في ذلك عدد الجنود وعدد الأسلحة ونوع الأسلحة. وكانوا يطالبون بالأراضي الكاملة في جميع المناطق الأربع التي تدعي موسكو أنها ضمتها في شرق أوكرانيا ، بما في ذلك عواصم إقليمية تسيطر عليها أوكرانيا.

وقال نائب الرئيس JD Vance في مقابلة مع Fox News في وقت سابق من هذا الشهر: “لا يمكن أن تتوقع روسيا أن تُمنح أراضي لم يفلحوا حتى الآن”.

من المحتمل أن يتوقف أي نجاح من قبل واشنطن في المحادثات على مقنع السيد بوتين بطريقة ما بأنه سيستفيد أكثر من العلاقات الدافئة مع الولايات المتحدة أكثر من المكاسب الإضافية المكلفة في المعركة.

على مدار الـ 16 شهرًا الماضية ، حيث استولت القوات الروسية على هذه المبادرة ، استحوذت موسكو على 1827 ميلًا مربعًا من أوكرانيا ، وهي منطقة أصغر من ديلاوير ، وفقًا لبيانات من معهد دراسة الحرب حتى 1 أبريل.

خلال تلك الفترة ، تقدر حكومة الولايات المتحدة ، فقدت روسيا أكثر من 400000 جندي حتى الموت أو الإصابة – وهي تكلفة مرتفعة للسيطرة على أقل من 1 في المائة من الأراضي الأوكرانية.

من غير المرجح أن يتم إقناع روسيا بسهولة. السيد بوتين لديه رغبة قوية في أوكرانيا في الاستسلام ويعتقد أن أقوى مؤيد كييف ، الولايات المتحدة ، تسحب بالفعل دعمها.

في حروب الاستنزاف ، يمكن أن تحدد المكاسب الإضافية اختراقًا ، إذا نفد الجانب الخاسر من القوات والذخيرة وخطوطه الدفاعية في النهاية. قد يكون هذا ما تعتمد عليه روسيا: أوكرانيا ، التي يبلغ عدد سكانها في زمن الحرب أقل من ربع روسيا ، فقدت العديد من الجنود الذين يحملون الخط.

تمتلك روسيا أيضًا أكبر ترسانة نووية في العالم ، على الرغم من أن السيد بوتين قال إنه لم ير بعد حاجة لاستخدامه. ولديه طاقة إنتاج هائلة ، والتي من شأنها أن تزن بشكل كبير في صالحها إذا تجفت أمامية الولايات المتحدة إلى أوكرانيا.

كما أن السيد بوتين لا يبدو أنه يزعج المزيد من التهديدات من الغرب. في يوم الأربعاء ، اتخذ مسؤولو الاتحاد الأوروبي خطوة نحو الموافقة على عقوبات إضافية ضد روسيا ، بما في ذلك خطة لتسخين “أسطول الظل” للسفن التي تنقل النفط ، وفقًا للدبلوماسيين المطلعين على الأمر ، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة التداول الداخلي. السيد ترامب ، في حين يهدد عقوبات جديدة ، لم يفرض أي منها بعد.

وقالت تاتيانا ستانوفايا ، زميلة أقدم في مركز كارنيجي الروسي الأوروبي ، إن السيد بوتين توقع انهيار خطوط دفاعية في أوكرانيا بعد إضعاف تدريجي.

وقالت السيدة ستانوفايا: “ستكون هذه ضربة نفسية خطيرة ستقول النخب ،” زيلنسكي ، تخرج من هنا. سنتوصل الآن إلى اتفاق مع بوتين “. “يعتقد بوتين أن كل هذا يجب أن يحدث وسيحدث”.

لكنه يريد أيضًا حماية علاقاته مع السيد ترامب ، الرئيس الأمريكي الأكثر ملاءمة في روسيا منذ سنوات. وقالت السيدة ستانوفايا إن السيد بوتين سيستمر في محاولة الحصول عليها في كلا الاتجاهين ، مضيفًا أن هذا هو السبب في أن الزعيم الروسي اقترح المحادثات.

وقالت: “إن اقتراح الاجتماع في اسطنبول مع وفود هو محاولة للحفاظ على ترامب في عملية التفاوض”. “إنه لا يفعل هذا من أجل الأوكرانيين ، فهو يفعل ذلك من أجل ترامب – فقط لترامب.”

ونتيجة لذلك ، قالت ، كل ما يحدث يوم الخميس سيكون “عرضًا”.

قالت: “سيحاول كل جانب أن يلعب دوره”. “لكن في الواقع ، فإن الظروف ليست موجودة لمناقشة جادة حقيقية لأي هدنة أو سلام.”

جينا سميليك ساهمت في التقارير من بروكسل.