أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم تسجل أعلى معدل وفيات للشعاب المرجانية بسبب الحرارة والعواصف | أخبار أزمة المناخ

تم العثور على ما يصل إلى 72 بالمائة من المرجان ميتًا في 12 من أصل 19 من الشعاب المرجانية التي تم مسحها في شمال أكبر هيكل حي في العالم.

أدى التبييض الجماعي الأخير والأعاصير والفيضانات إلى ترك أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم مع “وفيات كبيرة للشعاب المرجانية”، وفقًا لبيانات جديدة صادرة عن المعهد الأسترالي للعلوم البحرية (AIMS).

وأظهر البحث يوم الثلاثاء أن المسوحات المائية لـ 19 شعابًا مرجانية بين جزيرة ليزارد وكاردويل في الفترة من أغسطس وأكتوبر وجدت ما يصل إلى 72 في المائة من وفيات المرجان في 12 شعابًا مرجانية.

وقال AIMS إنه في أحد الأقسام الشمالية من الشعاب المرجانية، عبر قطاع جزيرة كوكتاون-ليزارد، فُقد أكثر من ثلث الغطاء المرجاني الصلب، وهو “أكبر انخفاض سنوي” خلال 39 عامًا من المراقبة الحكومية.

وقال العلماء إن هذا التطور كان نتيجة للصيف الأسترالي، والأعاصير الاستوائية جاسبر وكيريلي، بالإضافة إلى غمر المياه العذبة بين ديسمبر 2023 ومارس 2024.

ويقوم علماء الوكالة حاليا بجمع بيانات عن الشعاب المرجانية في المنطقة الجنوبية من الحاجز المرجاني العظيم.

“تظهر هذه النتائج الأولية مدى تعرض الشعاب المرجانية لأحداث التبييض، والتي تتزايد في تواترها وأثرها وشدتها في ظل تغير المناخ. وقال مانويل جونزاليس ريفيرو، القائم بأعمال مدير برنامج الأبحاث في AIMS: “إن مرونتها تخضع لاختبار شديد”.

وتمتد الشعاب المرجانية، وهي كائن حي، على مسافة 2300 كيلومتر (1429 ميلاً) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، وتعتبر واحدة من أكثر الموائل الغنية بالأنواع على وجه الأرض. فهي موطن لمئات من الشعاب المرجانية، وأكثر من 1600 نوع من الأسماك، و133 نوعًا من أسماك القرش والشفنينيات، و30 نوعًا من الحيتان والدلافين، من بين كائنات أخرى.

لكن أحداث التبييض الجماعية المتكررة هددت بحرمان السياح من عجائبهم، مما أدى إلى تحويل ضفاف الشعاب المرجانية التي كانت نابضة بالحياة ذات يوم إلى ظلال بيضاء مريضة.

يحدث التبييض عندما ترتفع درجات حرارة الماء ويطرد المرجان الطحالب المجهرية المعروفة باسم Zooxanthellae من أجل البقاء. إذا استمرت درجات الحرارة المرتفعة، يمكن أن يتحول المرجان في النهاية إلى اللون الأبيض ويموت.

وقد تأكد بالفعل أن هذا العام هو خامس ابيضاض جماعي للشعاب المرجانية في السنوات الثماني الماضية. لكن المسح الأخير وجد أيضًا أن نوعًا سريع النمو من المرجان – يُعرف باسم أكروبورا – قد عانى من أعلى معدل للوفاة. هذا المرجان سريع النمو، لكنه من أوائل المرجان الذي يبيض.

وقال رئيس الباحثين مايك إيمسلي لهيئة الإذاعة العامة ABC إن الصيف الماضي كان “واحدًا من أشد الأحداث خطورة” عبر الحاجز المرجاني العظيم، حيث تجاوزت مستويات الإجهاد الحراري الأحداث السابقة.

“هذه تأثيرات خطيرة. وقال إن هذه خسائر فادحة.

“الاقتراب من نقطة التحول”

وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في الصندوق العالمي للطبيعة بأستراليا، إن الدراسات الاستقصائية الأولية أكدت “أسوأ مخاوفه”.

وقال: “يمكن للحاجز المرجاني العظيم أن يتعافى ولكن هناك حدود لمرونته”. “لا يمكن أن يتم ضربها بشكل متكرر مثل هذا. إننا نقترب بسرعة من نقطة التحول.”

وأضاف ليك أن المنطقة التي شملها المسح كانت “صغيرة نسبيا” وأعرب عن خشيته من ملاحظة “مستويات مماثلة من الوفيات” عندما يصدر التقرير الكامل العام المقبل.

وقال إنها عززت حاجة أستراليا إلى الالتزام بأهداف أقوى لخفض الانبعاثات بنسبة 90 في المائة على الأقل أقل من مستويات عام 2005 بحلول عام 2035 والابتعاد عن الوقود الأحفوري.

تعد البلاد واحدة من أكبر مصدري الغاز والفحم في العالم ولم تحدد إلا مؤخرًا أهدافًا لتصبح محايدة للكربون.