دكا، بنجلاديش – تشقق الهواء بسبب التوتر في موشاك، وهي منطقة وسط العاصمة البنغلاديشية دكا. كان ذلك يوم الجمعة، 19 يوليو/تموز، وكانت الشوارع مملوءة بالفعل بعشرات الآلاف من المتظاهرين، الذين تفاقم غضبهم بسبب الأحداث القاتلة التي وقعت في اليوم السابق. وأدت حملة قمع وحشية للشرطة واشتباكات مع نشطاء حزب رابطة عوامي الحاكم إلى مقتل عشرات الطلاب، مما دفع المدينة إلى أقصى حدودها.
وكان الهدوء المعتاد في صلاة الجمعة الأسبوعية، وهو وقت للتأمل السلمي للمسلمين، على بعد ساعات. وفي ذلك الوقت، كان الجو مشحوناً بالاضطرابات. وتراجعت قوات الشرطة، المنهكة والمتفوقة عددًا، وسط وابل من الحجارة، واستخدمت الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية في محاولة يائسة للحفاظ على السيطرة وسط الفوضى المتزايدة.
وجدت مجموعة من سائقي عربات الريكشا أنفسهم عالقين في المعركة. انطلقت قذيفة غاز مسيل للدموع باتجاههم، مما دفعهم إلى التراجع بسرعة نحو دائرة ماليباغ القريبة، وهي شارع مزدحم. ورافق انسحابهم أصوات متحدية ارتفعت احتجاجا على السلطات: “إذا حدث لنا أي شيء [rickshaw pullers]سنشعل النيران في كل بيت!»
وكان من بينهم شاهين، وهو في الأصل من منطقة كوميلا، على بعد حوالي 180 كيلومتراً (112 ميلاً).
“لقد كان مشهداً مرعباً”، قال بصوت يرتجف، والذكرى لا تزال حية في ذهنه. “كانت الشرطة تطلق النار على المتظاهرين الذين كانوا يردون برشق الحجارة. لقد تمكنت من الفرار دون أن أتعرض لأذى عن طريق استخدام دواسة الريكشو الخاصة بي بأسرع ما يمكن لإنقاذ حياتي.
ومع ذلك، فإن سائقي الريكشو لم يهربوا فحسب، بل أنقذوا الأرواح بينما انزلقت بنجلاديش إلى أكثر الاشتباكات دموية التي شهدتها منذ سنوات. إن ما بدأ كاحتجاج يقوده الطلاب للمطالبة بإصلاحات الحصص في الوظائف الحكومية، تحول إلى اضطرابات على مستوى البلاد، غذتها أعمال العنف المتصاعدة والإحباطات الأوسع نطاقًا تجاه الحكومة. وفي غضون خمسة أيام فقط، من 16 إلى 20 يوليو/تموز، انزلقت بنجلاديش إلى حالة من الاضطراب. وقُتل ما لا يقل عن 197 شخصاً وسط احتجاجات واسعة النطاق وحملة قمع قاسية شنتها قوات إنفاذ القانون.
في أعقاب مقتل العديد من المتظاهرين في 18 يوليو/تموز، تصاعدت التوترات، مما دفع الحكومة إلى اتخاذ إجراءات جذرية: إغلاق الإنترنت الذي ألقت باللوم فيه على “الأنشطة الإرهابية التي تستهدف مراكز البيانات وكابلات مزودي خدمات الإنترنت”، وبعد اشتباكات جديدة في 19 يوليو/تموز، قُتل فيها ما لا يقل عن 1000 شخص. وقُتل 56 شخصًا آخر، في حين بدأ حظر التجول على مستوى البلاد في تخفيفه هذا الأسبوع فقط.
خلال كل ذلك، خرج سائقو عربات الريكشا المتحديون إلى الشوارع.
“لم أتقاضى أي أجرة”
يتنقل ما يقدر بنحو 400.000 إلى 600.000 عربة ريكشا في شوارع المدينة في أي يوم. وجهت الاحتجاجات وإغلاق الشركات وما تلاها من حظر التجول المطبق بصرامة ضربة مدمرة لأرباحهم: انخفضت أرباح شاهين إلى 150 تاكا (1.28 دولار) – مقارنة بـ 800-1000 تاكا (6.8 إلى 8.5 دولار) التي يكسبها عادة – بالكاد وهو ما يكفي لتغطية إيجار 120 تاكا (1 دولار) المستحق لمالك العربة.
لكن البقاء في المنزل وسط الفوضى في الشوارع لم يكن خيارا.
“ما فائدة الخوف إذا متنا من الجوع؟” سأل شهاب الدين، سائق عربة الريكشو الشاب الذي يدعم والدته وشقيقه بعد وفاة والده. وكان الخروج وسط الاشتباكات مسألة بقاء. وقال: “نحن نتحدى العنف لأننا جائعون”. “ما فائدة العيش إذا رأيت الدموع في عيني أمي من الجوع؟”
وفي 19 يوليو/تموز، ساعدت غريزة البقاء هذه أيضًا في إنقاذ العديد من الأشخاص الآخرين.
وقام سوابان، وهو سائق عربة يد من منطقة مهنديجانج الشمالية، بنقل رجل ينزف من جروح ناجمة عن طلقات نارية في منطقة باناسري بجنوب دكا.
يتذكر سوابان قائلاً: “لقد أخذته إلى منصة جوران تيمبو، لكنه كان ينزف بغزارة”. “لقد نصحت رفاقه بإيجاد عربة نقل لنقله إلى المستشفى بسرعة لأن عربات الريكاشة بطيئة للغاية. ولم أتقاضى أي أجرة مقابل ذلك.”
وفي محمدبور، قام كاشم، وهو سائق عربة يد، بما لا يقل عن خمس رحلات إلى المستشفيات القريبة، حيث قام بنقل الطلاب والمدنيين المصابين. “كان الناس يشهرون العصي ويرشقون الحجارة، لكن الشرطة أطلقت الرصاص الحي، مما أدى إلى وقوع العديد من الإصابات. لقد أخذت على عاتقي نقلهم إلى المستشفيات”.
ومثل شهاب الدين، قال قاسم إنه لا يستطيع تحمل تكاليف البقاء في المنزل على الرغم من خطر الخروج من أعمال العنف، حيث تعتمد أسرته على دخله اليومي.
مدينة تتعافى
وبحلول بعد ظهر يوم الاثنين، وبينما ظلت المدينة متوترة، كان شهاب الدين قد حصل على 50 تاكا فقط (0.43 دولار)، أي أقل من الإيجار المستحق لعربة الريكشو الخاصة به.
وروى حادثة مروعة في باناسري، حيث وجد نفسه محاصرا في اشتباك عنيف يوم الاثنين، ولم ينقذه إلا تدخل زملائه من سائقي الريكشا.
“كان هناك إطلاق نار من الشرطة ونشطاء الحزب الحاكم، وتم القبض علي في منتصف الطريق. لم أستطع التخلي عن عربتي لأن ذلك يعني أني مدين لمالكها بمبلغ كبير. وفجأة، وصل عدد قليل من زملائي سائقي الريكشا وساعدوني في الوصول إلى بر الأمان.
لكن الخوف والإرهاق كان لهما أثرهما.
جاب زاهانجير، سائق عربة الريكشا، الشوارع لمدة ثلاثة أيام خلال الاحتجاجات. لقد تركته ساعات من ركوب الدراجات، والتهرب من الغاز المسيل للدموع والمواجهات، منهكًا ومحبطًا. قال: “شعرت وكأن وجهي يحترق، والدموع تنهمر”.
وقال شاهين، وهو سائق آخر لعربة الريكشا: “الآن يجب أن تنتهي المواجهة”. وأضاف: “لا يمكن أن يستمر هذا إلى ما لا نهاية”. “لقد تم تعليق حياة الناس العاديين مثلنا. نحن نسعى للسلام”.
*تم حجب الأسماء الأخيرة لسائقي الريكشا لحماية هوياتهم.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
