الصور: يواجه حراس سيراليون معركة صعبة ضد إزالة الغابات | الفقر والتنمية

بينما تتساقط السحب الممطرة على غابة كامبوي الاستوائية في سيراليون، تتجمع مجموعة من الحراس الذين يرتدون ملابس الكاكي للقيام بدورياتهم اليومية في الكفاح من أجل الحفاظ على الحياة البرية المتضائلة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.

الفريق من هيئة المناطق المحمية الوطنية (NPAA) ومكلف بحراسة الغابات المطيرة من التعدي على التعدين وقطع الأشجار بشكل غير قانوني.

ولكن مع وجود 62 حارسًا فقط لتغطية حوالي 14000 هكتار (35000 فدان)، فهي لعبة شاقة من القط والفأر.

وقال شيكو جوسو، 36 عاماً، مسؤول الحفاظ على البيئة الإقليمي في NPAA: “إن الدمار يزداد سوءاً كل يوم”.

“عندما نقوم بدوريات في الغابة، نصادف كل يوم مواقع جديدة بدأوا تشغيلها للتو.”

أصبحت كلمات جوسو حقيقة بعد مرور أكثر من 30 دقيقة على صعود الحراس، عندما أشارت كومة من الرمال الطازجة على ضفة النهر إلى أن التعدين قد حدث للتو.

وقال بوكاري كوا، 48 عاماً، المنسق الإقليمي لـ NPAA: “هذا حديث جداً، كان قبل ساعة أو ساعتين”.

“بينما نحن نيام، يأتون.”

وبحلول منتصف الصباح كانت درجة الحرارة قد بلغت 27 درجة مئوية (80 فهرنهايت) ونسبة رطوبة بلغت 96 بالمئة، وكان على المجموعة أن تواجه رحلة طويلة على أرض قاسية.

تقع محمية غابة كامبوي هيلز في المقاطعة الشرقية لسيراليون، وهي منطقة على الحدود مع غينيا وليبيريا تضم ​​احتياطيات كبيرة من الذهب والروتيل والماس.

لقد كانت تجارة ما يسمى بالماس الدموي هي التي مولت إلى حد كبير الحرب الأهلية الوحشية التي استمرت 11 عامًا في البلاد، والتي خلفت حوالي 120 ألف قتيل.

ولكن على طول ضفاف النهر الصخرية في غابة كامبوي، يبحث عمال المناجم في الغالب عن الذهب.

تعد سيراليون الغنية بالمعادن واحدة من أفقر البلدان في العالم، حيث يلقي الحراس اللوم على الصعوبات الاقتصادية في الاستغلال المتصاعد للمناظر الطبيعية.

وكانت آثار التنقيب في الأراضي واضحة على طول طريق الدورية، حيث تراكمت التربة والحجارة البرتقالية بجوار الحفرة العميقة العرضية لمنجم ذهب مهجور.

وقال رينجرز إن التعدين تسبب في اقتلاع الأشجار، والتي كان يستغلها بعد ذلك قاطعو الأشجار غير القانونيين.

وفي منتصف الطريق خلال الدورية، أدى كسر في الغطاء الشجري الكثيف إلى ظهور مساحة شاسعة مليئة بالأشجار المقطوعة.

تتمتع سيراليون بواحد من أعلى معدلات إزالة الغابات في العالم وفقًا لمؤشر الأداء البيئي – الذي أعدته جامعتا ييل وكولومبيا.

منذ عام 2000، فقدت البلاد أكثر من 35% من إجمالي غطائها الشجري و14% من غاباتها الأولية الرطبة ــ وهي بعض الموائل الأكثر أهمية من الناحية البيئية في العالم ــ وفقاً لـGlobal Forest Watch، وهي منصة مراقبة على الإنترنت.