في الأسابيع القليلة الماضية، بينما أدى المرض إلى تهميش اثنين من أبرز الشخصيات الملكية في بريطانيا، كاثرين، أميرة ويلز، والملك تشارلز الثالث، صعد أحد أفراد العائلة المالكة إلى الفراغ: الملكة كاميلا.
وفي الأسبوع الماضي، سافرت إلى جزيرة مان لإلقاء خطاب نيابة عن تشارلز والتقت بمسؤولين حكوميين ومجموعات مجتمعية. ثم سافرت بعد ذلك إلى أيرلندا الشمالية، حيث زارت مخبزًا ومحل جزارة، وحضرت حدثًا أدبيًا وقبلت التحية في عرض عسكري.
وابتسمت كاميلا (76 عاما) للمصورين، مازحة يوم الخميس قائلة إن الطفلة الصغيرة التي تلتقط صورا للكاميرا والتي غطت زيارتها لمحل الجزارة كانت “طبيعية”. لم تخن عن التوتر الناتج عن رعاية زوج مصاب بالسرطان، ولا عن إعلان كاثرين بعد يوم واحد أنها أيضًا قد تم تشخيص إصابتها بالسرطان.
إنه نوع من تطور القدر الذي يستمتع به المراقبون الملكيون: كاميلا، المرأة التي بدا أن وجودها في حد ذاته يهدد استقرار العائلة المالكة، برزت كقوة استقرار خلال أزمة صحية ملكية كبرى. في الآونة الأخيرة، شعرت كما لو أنها تحمل عائلة وندسور بأكملها على كتفيها.
وقالت أريان جيه تشيرنوك، أستاذة التاريخ المشاركة في جامعة بوسطن والخبيرة في النظام الملكي البريطاني الحديث: “هذا وقت حساس للعائلة المالكة، حيث تظهر نقاط ضعفها البشرية بالكامل”. “إن خلفية كاميلا وتدريبها يمكن أن يساعداها في هذه الظروف.”
مع قيام زوجها بإلغاء ارتباطاته العامة أثناء خضوعه للعلاج، ومع خروج كاثرين للعلاج الكيميائي في المستقبل المنظور، تولت كاميلا واجبات رفيعة المستوى. إن رحلتها إلى أيرلندا الشمالية، والتي كانت مقررة قبل مرض الملك، دفعتها إلى منطقة دبلوماسية حساسة، نظراً لإرث العنف الطائفي في الإقليم وحكومته الهشة سياسياً. بكل المقاييس، كان أداؤها جيدًا.
كاميلا ليست الوحيدة من كبار أفراد العائلة المالكة التي تتحمل العبء بينما كان تشارلز وكاثرين مريضين. احتفظت الأميرة آن، شقيقة الملك، بمذكراتها المليئة بالأحداث الملكية. ويأمل زوج كاثرين، الأمير ويليام، في العودة إلى مهامه بدوام كامل بعد عطلة عيد الفصح، كما واصل تشارلز لقاء الزعماء الأجانب وعقد جلسته الأسبوعية مع رئيس الوزراء ريشي سوناك.
ولكن لم يكن هناك أحد أكثر وضوحا من كاميلا. وفي قداس يوم الكومنولث في كنيسة وستمنستر هذا الشهر، قادت العائلة المالكة مع ويليام. وقالت في حديثها في جزيرة مان: “زوجي آسف جدًا لأنه لا يستطيع أن يكون معنا في هذه المناسبة الخاصة للغاية، لكنه أرسلني إلى هنا مسلحًا بنسخة من خطابه لقراءته نيابة عنه”.
لقد ساعد أسلوبها السريع الذي لا معنى له – والذي كان مغريًا جدًا للممثلين الكوميديين مثل تريسي أولمان – على استقرار عائلة فقدت توازنها بشدة. إنها تطمئن الناس إلى أن الملك في حالة جيدة وتحاول إظهار جو من الحياة الطبيعية. عندما حملت الأم طفلها لويس، ردت كاميلا بأن لديها حفيدًا لويس، الذي قالت إنه “عدد قليل جدًا”. لقد كان ذلك على النقيض من كاثرين، التي تحدثت في إعلانها بالفيديو عن الألم الناتج عن إخبار لويس وطفليها الآخرين بأنها مريضة.
حتى قبل موجة المرض الأخيرة، كانت صفوف العائلة المالكة قد استنفدت بسبب وفاة الملكة إليزابيث الثانية وزوجها الأمير فيليب؛ والرحيل المرير للأمير هاري وزوجته ميغان؛ ونفي الأمير أندرو بسبب صلاته بجيفري إبستين، مرتكب الجرائم الجنسية. وقد أدى ذلك إلى زيادة العبء على كاميلا، التي حصلت على لقب الملكة القرينة في عام 2022، بعد وفاة إليزابيث.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أخذت كاميلا إجازة لمدة أسبوع لقضاء بعض الوقت مع زوجها وعائلتها، الأمر الذي أثار قلق بعض المراقبين الملكيين، نظرا لنقص الموظفين في الأسرة. لكنها سرعان ما عادت إلى واجباتها.
ظهور كاميلا لا يحل ما أصبح مشكلة حادة للعائلة المالكة. لقد نفذت 233 مهمة في العام الماضي، وفقا لإحصاء صحيفة ديلي تلغراف، في حين نفذ تشارلز 425 مهمة. لكن كلاهما في السبعينيات من العمر، والجيل الأصغر سنا لا يعوض النقص. حتى قبل مرض كاثرين، قامت هي وويليام بعدد أقل من المناسبات الملكية، مستشهدين بعائلتهما الشابة.
وقال بعض الخبراء إنهم يتوقعون أن تستخدم العائلة المالكة وسائل التواصل الاجتماعي بشكل أكبر لتضخيم ظهورها الشخصي. يضم حساب العائلة على Instagram أكثر من 13 مليون متابع وحسابها على X يزيد عن خمسة ملايين. لكن الجانب السلبي لوسائل التواصل الاجتماعي أصبح واضحا خلال فترة دخول كاثرين الطويلة إلى المستشفى وفترة النقاهة، عندما انفجرت الشائعات ونظريات المؤامرة.
وقال بيتر هانت، المراسل الملكي السابق لهيئة الإذاعة البريطانية: “سيتعين عليهم تغيير ما يفعلونه”. “في غياب ويليام وكيت، ليس لديهم القوة البشرية. لن يتمكنوا من تقديم ما فعلوه من قبل”.
بالنسبة لكاميلا، هذا التكرار الأخير هو تطور آخر في علاقتها المعقدة مع الجمهور – وهو تطور استقر في القبول، إن لم يكن المودة. وفي استطلاع للرأي أجرته شركة أبحاث السوق يوجوف العام الماضي للبالغين البريطانيين، حصلت كاميلا على نسبة تأييد بلغت 41 في المائة. وهذا أعلى من هاري بنسبة 27 في المائة، ولكنه أقل من تشارلز بنسبة 51 في المائة، وكاثرين بنسبة 63 في المائة، ووليام بنسبة 68 في المائة.
بالنسبة للمؤرخين الملكيين، كان تتويج العام الماضي بمثابة تتويج لسنوات من إعادة تأهيل الصورة من قبل تشارلز وكاميلا، اللذين أصبحا مرتبطين عاطفيا عندما كانت تعرف باسم كاميلا باركر بولز. لقد تحملت قدراً كبيراً من اللوم عن فشل زواجه الأول من الأميرة ديانا، التي توفيت في حادث سيارة في عام 1997. وكانت الصحف الشعبية في لندن تذم كاميلا، وتنشر تفاصيل حميمة عن الحياة الشخصية للزوجين على صفحاتها الأولى.
ولكن في السنوات التي تلت زواج تشارلز وكاميلا عام 2005 في حفل مدني بسيط، عملا بشكل مطرد على إعادة بناء صورتهما. أصبحت كاميلا مشاركًا نشطًا ومخلصًا في الحياة الملكية. لم يكن هناك شيء يعزز مكانتها أكثر مما فعلته الملكة، قبل وقت قصير من وفاتها، عندما وضعت خريطة طريق لكاميلا لتصبح ملكة قرينة، مما وضع نهاية لسنوات من عدم اليقين والتكهنات حول وضعها.
يقول المراقبون الملكيون، بعد فوات الأوان، إن مباركة إليزابيث ربما كانت تتعلق بضمان الانتقال السلس في النظام الملكي بعد حكمها بقدر ما كانت بمثابة مكافأة لتشارلز وكاميلا على تحسين صورتهما العامة.
وقال البروفيسور تشيرنوك من جامعة بوسطن: “لا يعني ذلك أن إليزابيث تمكنت من توقع سلسلة التحديات التي واجهتها العائلة المالكة في العام الماضي، لكن إليزابيث أدركت أن النظام الملكي لا يتعلق أبدًا بالملك فقط، بل يتعلق بالعائلة التي تجلس على العرش”. “الآن هي لحظة كاميلا.”
