إن فرنسا تدخل عصراً من التقشف، حيث تؤثر الحربان في أوكرانيا وغزة، والتباطؤ الاقتصادي في ألمانيا والصين، وأسعار الفائدة المرتفعة إلى مستويات غير مسبوقة، على النمو بشكل أكبر من المتوقع.
أعلنت الحكومة الفرنسية، اليوم الخميس، أن الفرنسيين سيجدون أنفسهم في مواجهة تخفيضات بقيمة 10 مليارات يورو (10.8 مليار دولار) في الإنفاق الحكومي، على بنود تشمل الإعانات البيئية والتعليم، بالإضافة إلى التخفيضات البالغة 16 مليار يورو التي تم الإعلان عنها قبل بضعة أشهر. وعدل وزير المالية برونو لو مير يوم الاثنين توقعات النمو الاقتصادي هذا العام إلى 1 بالمئة، انخفاضا من 1.4 بالمئة في نهاية العام الماضي.
وقال لومير في مؤتمر صحفي: “إن انخفاض النمو يعني انخفاض عائدات الضرائب، لذلك يجب على الحكومة أن تنفق أقل”.
وبعد الإنفاق ببذخ خلال الوباء لدعم الاقتصاد وحماية المستهلكين من ارتفاع أسعار الطاقة، أصبحت فرنسا الآن معرضة لخطر انتهاك قواعد ميزانية الاتحاد الأوروبي التي تقيد الاقتراض الحكومي. ولتجنب ذلك، يجب على الحكومة خفض التكاليف لخفض العجز إلى 4.4% من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام، من 4.8%.
وتشعر باريس بقلق متزايد إزاء تخفيض وكالات التصنيف الدولية تصنيف الديون الفرنسية، وهي خطوة من شأنها أن تزيد تكاليف الاقتراض.
ويعكس التباطؤ الفرنسي التعافي الفاتر في مختلف أنحاء أوروبا، والذي فشل في التعافي بنفس سرعة التعافي في الولايات المتحدة، حيث لا يزال الاقتصاد يعتمد على الإنفاق الاستهلاكي، على الرغم من تباطؤه بسبب النمو السريع.
لقد استقر النمو الاقتصادي في البلدان العشرين التي تستخدم اليورو: لا يوجد نمو في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023 مقارنة بالربع السابق، وهو ما يتجنب بالكاد الركود بعد الانكماش في الربع الثالث. وعلى أساس سنوي، نمت منطقة اليورو بنسبة 0.1 في المئة فقط.
وقال لومير: “المشكلة الحقيقية هي فجوة النمو بين أوروبا والقارة الأمريكية”. “هذا هو الفيل الموجود في الغرفة.”
وتشكل تخفيضات الميزانية تحديا جديدا للرئيس إيمانويل ماكرون. والآن، وهو في منتصف فترة ولايته الثانية، اجتذب مئات المليارات من الالتزامات الاستثمارية من الشركات المتعددة الجنسيات في السنوات الأخيرة. وتشمل هذه المشاريع إنشاء أربعة مصانع ضخمة لبطاريات السيارات الكهربائية في شمال فرنسا وتعزيز صناعة الأدوية باستثمارات جديدة من شركة فايزر وكذلك شركة نوفو نورديسك، التي ستوسع إنتاج عقاقير إنقاص الوزن الشهيرة Ozempic وWegovy في فرنسا.
ولكن في أماكن أخرى، كان التباطؤ واضحا. وقد عادت معدلات البطالة، التي انخفضت العام الماضي إلى أدنى مستوى لها منذ 15 عاماً بنسبة 7 في المائة، إلى الارتفاع مع قيام المصنعين بتقييد الإنتاج وتباطؤ الصادرات. كما قام المستهلكون، الذين يشعرون بالقلق من ارتفاع التضخم، بخفض الإنفاق، وهو المحرك الرئيسي للنمو.
وفي الوقت نفسه، يحاول ماكرون مواجهة صعود حزب التجمع الوطني اليميني المتطرف الذي تتزعمه مارين لوبان، والذي استغل التباطؤ الاقتصادي وقضايا الهجرة والمتطلبات التنظيمية التي فرضها الاتحاد الأوروبي لجذب الناخبين المحبطين.
في الشهر الماضي، أعاد ماكرون تشغيل حكومته، فعين رئيس وزراء جديدا، تلميذه غابرييل أتال البالغ من العمر 34 عاما، والذي دعا إلى “إعادة تسليح” فرنسا مدنيا واقتصاديا. كما تعهد السيد ماكرون بمزيد من التدابير المؤيدة للأعمال وتعهد بتخفيض ديون فرنسا.
وقال السيد لو مير إن إنتاج أوروبا الضعيف كان مثيرا للقلق بشكل خاص لأن القضايا الهيكلية، بما في ذلك المعايير البيئية والعمالية وغيرها من المعايير التنظيمية، جعلت من الصعب تضييق الفجوة التنافسية مع الولايات المتحدة.
كما تعطل انتعاش أوروبا بسبب أزمة الطاقة الطويلة التي وجهت ضربة قوية لألمانيا التي تعتمد على الصناعة، وهي أكبر اقتصاد في أوروبا وأكبر شريك تجاري لفرنسا في أوروبا.
وتشعر الحكومات الأوروبية بالإحباط إزاء قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس بايدن، والذي يعتبره البعض سياسة صناعية حمائية تهدد اقتصاداتها. ويسعى الاتحاد الأوروبي إلى تقديم إعانات دعم للطاقة النظيفة استجابة للحوافز الأمريكية.
ولم تكن أسعار الفائدة الأعلى في تاريخ البنك المركزي الأوروبي مفيدة. وبدأ التضخم في التباطؤ، لكن تكاليف الاقتراض الباهظة لا تزال تحد من النشاط التجاري وتضعف سوق العقارات في أجزاء من أوروبا، بما في ذلك فرنسا، حيث انخفضت أسعار المساكن العام الماضي، حيث أدى تراجع الإقراض المصرفي إلى تباطؤ شراء المنازل.
وانخفضت مبيعات المنازل القائمة في فرنسا بنسبة 20 في المائة في الأشهر الـ 12 حتى أكتوبر، مقارنة بالعام السابق، في حين انخفضت مبيعات المنازل الجديدة بنسبة 40 في المائة تقريبًا، وفقًا للبيانات الحكومية.
قال السيد لو مير: “إن التباطؤ الاقتصادي هو الثمن الذي يتعين علينا أن ندفعه مقابل انتصارنا على التضخم”.
ستؤدي تخفيضات الميزانية في فرنسا، والتي تم سنها بموجب مرسوم حكومي يوم الخميس، إلى تقليص الإنفاق في الوكالات الحكومية الرئيسية، بما في ذلك التعليم والعدل والدفاع. وسيتم توفير جزء كبير، حوالي 2 مليار يورو، من برنامج لمساعدة الأسر والشركات على تلبية المعايير البيئية الصارمة للاتحاد الأوروبي.
واعتبرت التخفيضات ضرورية بعد أن أنفقت الحكومة سلسلة من النفقات غير المتوقعة هذا العام للتعامل مع العديد من الأزمات، بما في ذلك 400 مليون يورو لمساعدة المزارعين الغاضبين الذين هددوا بحصار باريس بسبب ارتفاع التكاليف والواردات الرخيصة وأوراق الاتحاد الأوروبي، فضلا عن لدفع المزيد من الأموال لضباط الشرطة قبل دورة الألعاب الأولمبية هذا الصيف في العاصمة الفرنسية. كما وعدت الحكومة بتقديم مساعدات إضافية بقيمة 3 مليارات يورو لأوكرانيا.
