وقالت إليزابيث كوبيل، الباحثة في معهد البحوث الوطني في بابوا غينيا الجديدة، خلال حلقة نقاش نظمها معهد الولايات المتحدة للسلام حول العنف القبلي في تشرين الأول/أكتوبر: “من الخارج، سيبدو الأمر وكأنهم دولة واحدة”. “لكننا نكافح حقًا في محاولة العيش مع بعضنا البعض، وفهم بعضنا البعض، في ظل كل الاختلافات المختلفة.”
وتتصاعد التوترات منذ عدة سنوات في المرتفعات، بما في ذلك مقاطعة إنغا، حيث وقعت الوفيات الأخيرة. وقال مايكل ماين، الباحث في الجامعة الوطنية الأسترالية: “لقد أصبح هذا النوع من المواقف أكثر خطورة على نحو متزايد لسنوات عديدة حتى الآن”. وأضاف: “لقد استمر الأمر لفترة طويلة حتى أن لديك جيلًا كاملاً ينشأ بعمق ويعاني من صدمة عميقة. لقد أصبح هذا المستوى من العنف أمراً طبيعياً”.
وقال السيد أكتوبراك إن محدودية المياه والموارد الأخرى، فضلاً عن الخلافات حول الأراضي الخاصة، أدت منذ فترة طويلة إلى إثارة التوترات. وقال: “إن العوامل الرئيسية التي تؤدي إلى حوادث مروعة مثل هذه موجودة بالفعل منذ أجيال”.
وتزايد عدد القتلى في السنوات الأخيرة مع تحول أفراد القبائل من استخدام الأسلحة التقليدية إلى الأسلحة النارية شديدة القوة، بما في ذلك البنادق نصف الآلية التي يتم جلب معظمها من الخارج. وقال بيتر موروريرا، وهو أيضاً من وكالة الهجرة التابعة للأمم المتحدة: “في السابق، كان القتال القبلي يشمل الرماح والأقواس والسهام، مما يؤدي إلى سقوط قتلى ولكن عدد أقل من الضحايا”.
وقال الدكتور ماين إن قوات الدفاع في بابوا غينيا الجديدة “تعترف بأنها أقل تسليحاً من حيث العدد”.
يعود تاريخ القضايا في المرتفعات إلى سنوات عديدة وهي محلية للغاية وغالبًا ما تكون شخصية للغاية، وغالبًا ما تتعلق بمظالم طويلة الأمد بشأن الأرض أو السياسة. ومما يزيد الأمر تعقيدا وجود فئة الشباب غير المتعلمة والعاطلة عن العمل، حيث يحرم الشباب من التعليم لأنهم يضطرون إلى الفرار من القتال، مما يؤدي بدوره إلى نزوح جماعي لآلاف الأفراد.
