ومن فوق النيران المشتعلة، يمكن لهذه الطائرات إطلاق كميات هائلة من مثبطات اللهب ذات اللون الوردي الزاهي في 20 ثانية فقط. ولطالما اعتبرت حيوية في المعركة ضد حرائق الغابات.
لكن الأبحاث الناشئة أظهرت أن ملايين الجالونات من المثبطات التي يتم رشها على المناظر الطبيعية لترويض حرائق الغابات كل عام تأتي مصحوبة بعبء سام، لأنها تحتوي على معادن ثقيلة ومواد كيميائية أخرى ضارة بصحة الإنسان والبيئة.
السمية تمثل معضلة صارخة. تعتبر هذه الناقلات وحمولتها أداة قوية لترويض الحرائق القاتلة. ومع ذلك، مع اشتداد حرائق الغابات وزيادة تواترها في عصر تغير المناخ، يستخدمها رجال الإطفاء في كثير من الأحيان، وفي هذه العملية يطلقون المزيد من المواد الكيميائية الضارة في البيئة.
شككت بعض المجموعات البيئية في فعالية المثبطات وإمكانية حدوث ضرر. لقد كان من الصعب قياس كفاءة مثبطات الحرائق، لأنها واحدة من مجموعة كبيرة من أساليب مكافحة الحرائق المستخدمة في حريق كبير. بعد إخماد النيران، يكون من الصعب تحديد الفضل.
وتزايدت وتيرة وشدة حرائق الغابات في السنوات الأخيرة، خاصة في غرب الولايات المتحدة. ووجد العلماء أيضًا أن الحرائق في جميع أنحاء المنطقة أصبحت أسرع في التحرك في العقود الأخيرة.
هناك أيضًا الآثار الصحية طويلة المدى للتعرض لدخان حرائق الغابات، والذي يمكن أن يخترق الرئتين والقلب ويسبب المرض. وجدت دراسة استقصائية عالمية حديثة عن الآثار الصحية لتلوث الهواء الناجم عن حرائق الغابات أن التعرض لدخان حرائق الغابات في الولايات المتحدة قد زاد بنسبة 77 بالمائة منذ عام 2002. وعلى الصعيد العالمي، تشير التقديرات إلى أن دخان حرائق الغابات مسؤول عن ما يصل إلى 675000 حالة وفاة مبكرة لكل عام. سنة.
وقال دانييل ماكاري، الأستاذ المساعد في الهندسة المدنية والبيئية في جامعة جنوب كاليفورنيا، الذي قاد البحث الأخير حول مثبطات الحرائق الثقيلة، إن مثبطات الحرائق تضيف إلى تلك الأعباء الصحية والبيئية لأنها تمثل “مفاضلة شائكة حقا”. -محتوى معدني.
قالت هيئة الغابات الأمريكية، الخميس، إنه تم نشر تسع طائرات كبيرة لرش المواد المثبطة، بالإضافة إلى 20 طائرة هليكوبتر لإسقاط المياه، لمكافحة حرائق جنوب كاليفورنيا، التي أدت إلى نزوح عشرات الآلاف من الأشخاص. كما يتم استخدام العديد من الطائرات البرمائية “المغرفة المائية” القادرة على قشط سطح البحر أو أي جسم مائي آخر لملء خزاناتها.
وقال ستانتون فلوريا، المتحدث باسم مركز مكافحة الحرائق الوطني المشترك بين الوكالات في بويز، أيداهو، إن طائرتين كبيرتين من طراز DC-10، يطلق عليهما اسم “Very Large Airtankers” والقادرتان على توصيل ما يصل إلى 9400 جالون من المواد المثبطة، من المقرر أن تنضما إلى الأسطول قريبًا. الذي ينسق الجهود الوطنية لمكافحة حرائق البراري في جميع أنحاء الغرب.
وقال السيد فلوريا إن هذه المثبطات، التي يتم رشها قبل الحريق، تغطي النباتات وتمنع الأكسجين من احتراقها. (تتم إضافة صبغة حمراء حتى يتمكن رجال الإطفاء من رؤية المثبط على المناظر الطبيعية.) والمثبط، المصنوع عادة من أملاح مثل بولي فوسفات الأمونيوم، “يدوم لفترة أطول. وقال: “إنه لا يتبخر، مثل قطرات الماء”.
ومع ذلك، وجد البحث الجديد الذي أجراه الدكتور ماكوري وزملاؤه أن أربعة أنواع مختلفة على الأقل من المعادن الثقيلة الموجودة في نوع شائع من المثبطات التي يستخدمها رجال الإطفاء تجاوزت متطلبات كاليفورنيا فيما يتعلق بالنفايات الخطرة.
تظهر البيانات الفيدرالية أنه تم استخدام أكثر من 440 مليون جالون من المثبطات في الأراضي الفيدرالية والولائية والخاصة بين عامي 2009 و2021. وباستخدام هذا الرقم، قدر الباحثون أنه بين عامي 2009 و2021، تم إطلاق أكثر من 400 طن من المعادن الثقيلة في الأراضي الفيدرالية. البيئة من إخماد الحرائق، ثلث تلك الموجودة في جنوب كاليفورنيا.
وقد اعترضت كل من الحكومة الفيدرالية والشركة المصنعة للمؤخر، Perimeter Solutions، على هذا التحليل، قائلة إن الباحثين قاموا بتقييم نسخة مختلفة من المؤخر. وقال دان جرين، المتحدث باسم شركة بيريميتر، إن المثبطات المستخدمة في مكافحة الحرائق الجوية اجتازت “اختبارات واسعة النطاق للتأكد من أنها تلبي المعايير الصارمة لسلامة الأحياء المائية والثدييات”.
ومع ذلك، تساعد النتائج في تفسير سبب ميل تركيزات المعادن الثقيلة إلى الارتفاع في الأنهار والجداول بعد حرائق الغابات، وأحيانًا بمئات المرات. ومع تزايد التدقيق في وسائل إخماد الحرائق، أنشأت دائرة الغابات مناطق عازلة تحيط بالبحيرات والأنهار، على الرغم من أن بياناتها الخاصة تظهر أن المواد المثبطة لا تزال تنجرف عن غير قصد إلى تلك المياه.
في عام 2022، رفعت منظمة “موظفو خدمة الغابات من أجل الأخلاقيات البيئية” غير الربحية دعوى قضائية ضد الحكومة في المحكمة الفيدرالية في مونتانا، مطالبين بأن تحصل خدمة الغابات على تصريح بموجب قانون المياه النظيفة لتغطية الرش العرضي في المجاري المائية.
وحكم القاضي بأن الوكالة تحتاج بالفعل إلى الحصول على تصريح. لكنها سمحت باستخدام المؤخرات لمواصلة حماية الأرواح والممتلكات.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
