ويواجه أحد كبار الديمقراطيين دعوات متزايدة للاستقالة بعد إدانته بقبول أموال نقدية وسبائك ذهب ورشاوى أخرى.
أدين السيناتور الأمريكي بوب مينينديز بجميع التهم الجنائية الستة عشر التي واجهها في محاكمة رشوة تمت مشاهدتها على نطاق واسع في نيويورك، بما في ذلك الفساد والعمل كعميل أجنبي غير مسجل.
وأصدرت هيئة محلفين في محكمة اتحادية في مانهاتن حكمها يوم الثلاثاء بعد مداولات لأكثر من 12 ساعة على مدى ثلاثة أيام.
وبعد تلاوة الحكم، أراح مينينديز مرفقيه على الطاولة، وشبك يديه معًا، وحدق إلى الأمام مباشرة. وقال بعد ذلك إنه يعتزم الاستئناف.
واتهم ممثلو الادعاء مينينديز، وهو نائب عن ولاية نيوجيرسي وشخصية مؤثرة في الحزب الديمقراطي، بالمشاركة في مخططات رشوة متداخلة قبل فيها هو وزوجته رشاوى من ثلاثة رجال أعمال كانوا يريدون مساعدة مينينديز.
وفي مقابل مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك الذهب وأقساط السيارات والرهن العقاري، ساعد مينينديز في توجيه مليارات الدولارات من المساعدات الأمريكية لمصر، حيث كان أحد رجال الأعمال، وائل حنا، على علاقات مع مسؤولين حكوميين، وفقًا لما ذكره ممثلو الادعاء. .
واتهم مينينديز أيضا بالسعي للتأثير على تحقيقات جنائية تتعلق برجلي أعمال آخرين هما فريد دايبس وخوسيه أوريبي.
وكانت هناء ودعيبس متهمين مشاركين في محاكمة السيناتور الأمريكي، وأُدينا أيضًا في كل من التهم الموجهة إليهما. اعترف أوريبي بالذنب وأدلى بشهادته كشاهد إثبات ضد مينينديز.
ولم يشهد مينينديز – الذي دفع أيضًا ببراءته من التهم الموجهة إليه، والتي شملت الرشوة والعمل كعميل أجنبي وعرقلة العدالة – أثناء المحاكمة.
لكنه أصر علناً على أنه كان يؤدي وظيفته فقط كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.
وقالت كريستين سالومي من قناة الجزيرة في تقرير من خارج المحكمة في نيويورك بعد ظهر يوم الثلاثاء بعد صدور الحكم إن محامي مينينديز حاولوا أيضًا تصوير زوجة السيناتور نادين على أنها الجاني أثناء المحاكمة.
وقالت سالومي: “لكن الادعاء عرض قضية مفصلة للغاية خلال تلك الأسابيع التسعة، وأظهرت أن مينينديز لم يكن متورطاً في هذا الأمر فحسب، بل كان يعرف ما كان يحدث”.
يدعو للاستقالة
وتأتي إدانة مينينديز قبل أربعة أشهر من الانتخابات الأمريكية المقررة في تشرين الثاني/نوفمبر، ومن المحتمل أن تقضي على أي أمل كان لدى السياسي منذ فترة طويلة في حملة إعادة انتخابه كمرشح مستقل.
وفور إعلان حكم الإدانة يوم الثلاثاء، دعاه النشطاء التقدميون والمشرعون من الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه مينينديز إلى الاستقالة.
وقالت مجموعة المراقبة “مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن” على وسائل التواصل الاجتماعي إنه “لا يوجد مكان في مجلس الشيوخ لمجرم مدان، وخاصة المدان بتلقي رشاوى”.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر أيضًا في برنامج X إن مينينديز يجب أن “يفعل ما هو صحيح لناخبيه، ومجلس الشيوخ، وبلدنا، ويستقيل”.
وردد ذلك حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي، وهو ديمقراطي أيضًا، حيث قال في بيان إن مينينديز “انتهك ثقة ناخبيه وخان القسم الذي أداه في منصبه”.
وقال مورفي: “أكرر دعوتي للسناتور مينينديز إلى الاستقالة على الفور”. وأضاف: “إذا رفض إخلاء منصبه، فإنني أدعو مجلس الشيوخ الأميركي إلى التصويت على طرده”.
إن الحكم الصادر اليوم بإدانة السيناتور بوب مينينديز في 16 تهمة يدل على أن السيناتور انتهك القانون، وانتهك ثقة ناخبيه، وخان قسمه في المنصب.
في أمريكا، الجميع – بغض النظر عن مدى قوتهم – يخضعون للمساءلة أمام قوانيننا. pic.twitter.com/ljJrQFB2eu
– الحاكم فيل ميرفي (@GovMurphy) 16 يوليو 2024
وفي مداهمة عام 2022 لمنزل في نيوجيرسي حيث يعيش مينينديز مع زوجته، صادر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي سبائك ذهبية تبلغ قيمتها ما يقرب من 150 ألف دولار وأكثر من 480 ألف دولار نقدًا، بعضها محشو في أحذية وسترات مزينة باسم السيناتور.
وكان مينينديز قد أعرب عن بعض الأمل لدى مغادرته المحكمة يوم الاثنين في أن تقوم هيئة المحلفين بمراجعة الأدلة بعناية في مداولاتها.
وقال مينينديز قبل أن يكرر كلامه: “من الواضح أن قضية الحكومة ليست بهذه البساطة التي تصورتها”. “الأمر ليس بهذه البساطة التي جعلوها كذلك. هيئة المحلفين تكتشف ذلك.
كما تم توجيه التهم إلى زوجة مينينديز، على الرغم من تأجيل محاكمتها بينما تتعافى من جراحة سرطان الثدي.
وحدد القاضي الجزئي الأمريكي سيدني ستاين يوم الثلاثاء موعد النطق بالحكم على مينينديز في 29 أكتوبر، قبل أسبوع من الانتخابات المقررة في الخامس من نوفمبر.
