خلال 27 شهراً من الحرب في قلب أوروبا، قاوم الرئيس بايدن باستمرار الضغوط من العديد من حلفائه للسماح لأوكرانيا بالانضمام إلى الناتو، مقتنعاً بأن هذه كانت الخطوة الوحيدة التي يمكن أن تؤدي بسرعة إلى إرسال القوات الأمريكية إلى قتال مباشر مع روسيا. حرب يخشى أن تتصاعد وتتحول إلى حرب نووية.
ولذلك، طرح يوم الخميس مجموعة جديدة من الخطوات البديلة، كل منها مصمم ليثبت للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وللأوكرانيين، أن الولايات المتحدة وحلفائها ليس لديهم أي نية لحزم أمتعتهم والمغادرة، كما فعلوا. كما حدث في أفغانستان، حتى لو ظلت أوكرانيا خارج حلف شمال الأطلسي لسنوات.
ووقع اتفاقا أمنيا مدته 10 سنوات – وإن كان يتضمن التزامات غامضة وخيار خروج مبكر – مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. وصور بايدن الاتفاق على أنه ضمان طويل الأمد لاستمرار الأسلحة والدعم الاستخباراتي والمشورة والتكنولوجيا للفوز في الحرب الحالية وردع حرب جديدة.
وقال إن الولايات المتحدة ستأخذ زمام المبادرة في تقديم قرض بنحو 50 مليار دولار لأوكرانيا لإعادة بناء موانئها ومحطات الطاقة المدمرة، وشراء الأسلحة وسد فجوة الميزانية. سيتم سداد الأموال من الفوائد المتولدة من 300 مليار دولار من الأصول التي تركها السيد بوتين، لسبب غير مفهوم، في المؤسسات المالية الغربية قبل غزوه في فبراير 2022.
وقال بايدن بعد لحظات من توقيعه مع زيلينسكي على الاتفاق على الساحل الجنوبي الغربي لإيطاليا، حيث افتتحت مجموعة الدول الصناعية السبع اجتماعها السنوي: “هدفنا هو تعزيز قدرات أوكرانيا الدفاعية والردع الموثوقة على المدى الطويل”. مؤتمر.
وأضاف: «نحن لن نتراجع»، محذراً بوتين من أنه «لا يستطيع أن ينتظرنا حتى ننتهي».
وشكر السيد زيلينسكي السيد بايدن بحرارة، على الرغم من أن الاتفاقية الأمنية والقرض كانا أقل بكثير مما يريده في هذه اللحظة الخطيرة من الحرب. ولم يخف السيد زيلينسكي حقيقة أنه من الصعب التركيز على آفاق أوكرانيا على المدى الطويل عندما يشعر بقلق شديد بشأن البقاء على المدى القصير في مواجهة التقدم الروسي المستمر، وإن كان تدريجيًا.
ولكن مصدر القلق الأكبر بالنسبة لزعيم أوكرانيا المحاصر على نحو متزايد، وبالنسبة لأوروبا بالكامل، هو أن الاتفاقيات ذاتها قد لا تتمكن من البقاء بعد نتائج الانتخابات الأميركية والانتخابات الأوروبية الأخيرة.
إن الاتفاقية الأمنية، المستندة إلى التزامات مماثلة لإسرائيل على مدى عقد من الزمن، لا تحتوي على أي تمويل، بل مجرد التزام أميركي بالعمل مع الكونجرس لتأمين عشرات المليارات من الدولارات المطلوبة. ويعني هذا على الأرجح معركة شرسة أخرى في الكابيتول هيل، حيث عارضت أغلبية ضئيلة من الجمهوريين في الكونجرس لعدة أشهر أي التزامات أخرى بالأموال والأسلحة التي يشترونها قبل الموافقة على التمويل في أبريل.
لكن القلق الأكبر بالنسبة للسيد زيلينسكي هو أن السيد بايدن، الذي كانت علاقته معه في كثير من الأحيان مثيرة للجدل، قد يكون في قمته الأخيرة لمجموعة السبعة. وتكمن هذه الفقرة المدفونة في التفاصيل الدقيقة للاتفاقية الأمنية التي وقعوها بذوق: “يجوز لأي من الطرفين إنهاء هذه الاتفاقية من خلال تقديم إخطار كتابي عبر القنوات الدبلوماسية” والذي “سيدخل حيز التنفيذ بعد 6 أشهر”.
وهذا هو بالضبط نوع الثغرة التي استغلها الرئيس السابق دونالد جيه ترامب في الاتفاق النووي الإيراني، الذي تخلى عنه في عام 2018. ولم يخف السيد ترامب ازدراءه لأوكرانيا أو رغبته في تخليص الولايات المتحدة من عبئ ضخم. الالتزام المالي هناك. وبدلاً من ذلك، أصر على أنه قادر على إنهاء الحرب خلال 24 ساعة – من خلال إخبار السيد بوتين أنه يستطيع الاحتفاظ بالأراضي التي استولى عليها بالفعل.
وقال سيث جي. جونز، مدير مشروع التهديدات العابرة للحدود الوطنية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو معهد أبحاث بارز في واشنطن، والذي عاد لتوه من زيارة لأوكرانيا: “إنها اتفاقية تجسد اللحظة حقاً”. فمن ناحية، إنها خطوة مفيدة لإقامة علاقة طويلة الأمد مع أوكرانيا. ومن ناحية أخرى، فهي أقل كثيراً مما يريده الأوكرانيون حقاً: العضوية الحقيقية في حلف شمال الأطلسي، والتي يصعب إلغاءها، على النقيض من الورقة التي وقع عليها الرجلان بمثل هذا الأسلوب.
ومن الصعب على أي رئيس مستقبلي أن يتراجع عن القرض البالغ قيمته 50 مليار دولار، إذا تم صرفه هذا العام. والأموال تأتي في الوقت المناسب: فقد أصبح وضع الميزانية في أوكرانيا بالغ السوء حتى أنها اضطرت إلى بيع بعض أصول الدولة.
قالت وزيرة الخزانة جانيت إل يلين، مهندسة خطة القرض التي تترك رأس المال الروسي دون مساس ولكنها تستخدم الفوائد التي تجنيها، في مناسبة أقيمت في نيويورك يوم الخميس، إن ذلك أظهر لبوتين أن حلفاء أوكرانيا “متحدون تماما”.
وقالت: “نعتزم منح أوكرانيا الموارد التي تحتاجها لشن حرب فعالة ضد روسيا ودعم احتياجات ميزانيتها المباشرة، وسنوفر جزءًا مهمًا للغاية من الموارد”.
وقالت السيدة يلين: “هذه هي الشريحة الأولى، وإذا لزم الأمر، هناك المزيد وراءها”. “بمعنى ما، نحن نجعل روسيا تساعد في دفع ثمن الأضرار التي سببتها”.
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، الخميس، إن جميع أعضاء مجموعة السبع سيشاركون في القرض، وإن الاتحاد الأوروبي قد يساهم بما يصل إلى نصف الأموال، حسبما قال مسؤول أوروبي كبير. واشنطن سوف تعوض الفارق.
لكن القرض في سباق مع الزمن وقدرة روسيا التدميرية.
خلال العامين الأولين من الحرب، كان من المفترض أن الوقت كان في صالح أوكرانيا، وأن بوتين سيضطر إلى التراجع إذا امتدت الحرب لفترة أطول من اللازم. الآن، لا أحد متأكد من أن الأمر لا يزال كذلك.
حتى الأيام الأخيرة، بدا أن الروس يمتلكون الزخم لعدة أشهر، على الرغم من أن الزخم تباطأ الآن بعد أن سمح بايدن، الذي تراجع عن موقفه، لأوكرانيا بإطلاق الأسلحة المقدمة من الولايات المتحدة على الجانب الروسي من الحدود بالقرب من خاركيف. ووصفها السيد بايدن ومساعدوه بأنها خطوة “منطقية”، مما حرم السيد بوتين من فرصة مهاجمة أوكرانيا دون خوف من الانتقام.
وقد نشأ هذا التراجع أيضًا من الخوف من نفاد خيارات الزعيم الأوكراني. ومن الواضح أنه يفتقر إلى القوات والدفاعات الجوية. قد يكون لديه ضيق الوقت.
ويختلف وضع أوكرانيا غير المستقر حاليًا بشكل ملحوظ عما كان عليه بعد بضعة أشهر من الحرب في عام 2022، عندما بدا الأمر كما لو أن الجيش الروسي كان ينهار. وفي عام 2023، كان هناك أمل في أن يؤدي “الهجوم المضاد” الأوكراني إلى دفع قوات موسكو إلى الخروج من البلاد. لقد تخبطت.
وفي يوم الخميس، وعلى الرغم من كل الحديث عن التمسك بالحرب “طالما استغرق الأمر”، لم يكن هناك نقاش يذكر، على الأقل على مسمع من المراسلين، حول الشكل الذي قد تبدو عليه نهاية اللعبة الواقعية. ويشير الاتفاق الأمني الجديد إلى “سلام عادل ودائم” دون تحديد ما يعنيه ذلك – أو ماذا يحدث إذا كان السلام العادل يتعارض مع السلام الدائم.
ويبدو أن السيد بوتين يتمتع بقدر كبير من التسامح مع الألم، أو على الأقل معاناة قواته.
قال مسؤولون عسكريون كبار في حلف شمال الأطلسي ومسؤولون عسكريون غربيون يوم الخميس إن أكثر من ألف جندي روسي قتلوا أو أصيبوا في المتوسط يوميا خلال شهر مايو. تكثف القوات الأوكرانية بشكل متزايد عملياتها الهجومية مع وصول المزيد من المساعدات العسكرية الغربية أخيرا إلى ساحة المعركة، بعد أشهر من التأخير.
وقال مسؤول عسكري غربي إن الهجوم الروسي على مدينة خاركيف في شمال شرق البلاد “بلغ ذروته”، ومن غير المتوقع أن يستمر في التقدم في المستقبل القريب، وأن الضربات الأوكرانية على قواعد المدفعية داخل روسيا بدأت في تقليص هجماتها.
لكن مسؤولاً كبيراً في حلف شمال الأطلسي، والذي قدم تقييماً في مؤتمر صحفي، قال إنه من المتوقع أن تقوم روسيا “بدفعة كبيرة جداً” في الأسابيع المقبلة في رد دموي محتمل على أي من القدرات العسكرية التي تم إحياؤها في أوكرانيا. وقال المسؤول إن روسيا لن تحب شيئًا أفضل من إفساد الاحتفال بالذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس الناتو في واشنطن الشهر المقبل.
وقال المسؤول: “لا ينبغي لأحد منا أن يتوهم أن الصيف سيكون سهلاً”.
فقط بعد النجاة من ذلك، والانتخابات المقبلة، سيتمكن السيد بايدن والسيد زيلينسكي من التفكير معًا حول الشكل الذي قد يبدو عليه مستقبل أوكرانيا على المدى الطويل. وبخلاف ذلك، فإن كل الرهانات لاغية، بما في ذلك المدة التي ستستمر فيها الشراكة التي اتفقوا عليها يوم الخميس.
لارا جاكس ساهم في إعداد التقارير من بروكسل، إريك شميت من واشنطن و ستيفن ايرلانجر من باري، إيطاليا.
