اتهمت السلطات الأمريكية مساعدًا كبيرًا سابقًا لاثنين من حكام نيويورك بالعمل كعميل سري للحكومة الصينية.
واتهمت ليندا صن، النائبة السابقة لرئيس أركان حاكم نيويورك كاثي هوتشول والحاكم السابق أندرو كومو، بتهم متعددة مع زوجها والمتهم الآخر كريس هو، وفقًا للمدعي العام الأمريكي. الزوجان مواطنان أمريكيان متجنسان.
يأتي ذلك وسط تزايد التدقيق في الولايات المتحدة بشأن عمليات النفوذ الأجنبي التي رفضتها الصين ورفضتها.
ما هي التهم؟
واتهم صن، 41 عاما، بانتهاك قانون تسجيل الوكلاء الأجانب والتآمر لانتهاكه، والاحتيال على التأشيرات، وتهريب الأجانب، والتآمر لغسل الأموال، وفقا لنسخة غير مختومة من لائحة الاتهام المؤلفة من 64 صفحة.
واتهم هو، زوجها البالغ من العمر 40 عامًا، أيضًا بالتآمر لغسل الأموال والتآمر لارتكاب عمليات احتيال مصرفي بالإضافة إلى إساءة استخدام وسائل تحديد الهوية، وفقًا لما ذكره ممثلو الادعاء.
وداهم محققون اتحاديون منزل الزوجين في لونغ آيلاند في يوليو/تموز، وتم فصل صن من مكتب الحاكم لأكثر من عام بعد تنبيه المسؤولين إلى وجود نشاط مشبوه.
وقد دفع كلاهما بأنه غير مذنب وكان من المقرر إطلاق سراحهما بعد وضع الكفالة، والتي بلغت 1.5 مليون دولار لصن و500 ألف دولار لهو. وقد صدرت لهم تعليمات بعدم إجراء أي اتصال مع القنصلية والسفارة الصينية، ويقتصر سفرهم على مدينة نيويورك ولونغ آيلاند وماين ونيو هامبشاير.
ما هي بالضبط المتهمة بفعلها؟
عملت صن في حكومة الولاية الأمريكية لمدة 15 عامًا تقريبًا، وشغلت مناصب في إدارة كومو قبل أن تصبح نائبة رئيس موظفي هوتشول، وفقًا لسجلات التوظيف العامة وملفها الشخصي على موقع LinkedIn.
وعملت كعميل لم يكشف عنه لجمهورية الصين الشعبية والحزب الشيوعي الصيني وشاركت في أنشطة سياسية لتعزيز المصالح الصينية، وفقا لمكتب المدعي العام الأمريكي في نيويورك.
وجاء في لائحة الاتهام أن صن حصل على “رسائل دعوة غير مصرح بها” من مكتب الحاكم تم استخدامها لإحضار مسؤولي الحكومة الصينية إلى الولايات المتحدة للقاء مسؤولي ولاية نيويورك.
تدور بعض جرائمها المزعومة حول تايوان ووباء كوفيد-19، الذي شهد قيام العديد من المسؤولين الأمريكيين بمهاجمة الصين في أعقاب اكتشاف الفيروس وانتشاره في مدينة ووهان الصينية.
وقالت السلطات إن صن منعت ممثلي الحكومة التايوانية من الوصول إلى مسؤولين رفيعي المستوى في ولاية نيويورك وغيرت “رسائل كومو وهوتشول فيما يتعلق بالقضايا ذات الأهمية” للحكومة الصينية.
بعد الوباء، عمل صن على التأكد من أن كومو شكر علنًا مسؤولي الحكومة الصينية على إرسال 1000 جهاز تهوية ومعدات طبية أخرى إلى المدينة بينما عرقل في الوقت نفسه جهود تايوان للحصول على اعتراف عام بتقديم الأقنعة.
يُزعم أيضًا أن صن تأكد من أن الخطب العامة لم تتضمن ذكرًا لاحتجاز الأويغور في الصين، وفي إحدى الحالات، أضاف مسؤولًا صينيًا إلى مؤتمر عبر الهاتف خاص لحكومة نيويورك بشأن استجابة الصحة العامة للوباء.
وكيف استفاد الزوجان من ذلك؟
ووفقا لمسؤولين أمريكيين، استفادت صن وزوجها بشكل كبير من عمليات التأثير، داخل البلاد وخارجها. وهي متهمة بتنظيم صفقات تجارية بملايين الدولارات لصالح شركة زوجها المرتبطة بالصين.
وقيل إن الزوجين تمكنا من شراء منزلهما بقيمة 4.1 مليون دولار في مجتمع مسور في مانهاست في لونغ آيلاند – والذي داهمته السلطات في يوليو – باستخدام المزايا، وفقًا لوثائق المحكمة.
ويُزعم أيضًا أنهم استخدموا الأموال لشراء شقة سكنية في هونولولو بقيمة 2.1 مليون دولار وعدد من السيارات الفاخرة، بما في ذلك سيارة فيراري 2024.
وقال ممثلو الادعاء إنهم حصلوا على تذاكر لحضور مناسبات، وتوظيف لابن عم صن في الصين، وبطًا مملحًا على طريقة نانجينغ أعده الطاهي الشخصي لمسؤول حكومي صيني، وتم تسليمه إلى منزل والدي صن.
كيف يتفاعل الجميع مع هذا؟
ونفى ليو بينغيو، المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن، هذه المزاعم وقال إن السلطات الأمريكية رفعت قضايا مماثلة في الماضي، لكنها انهارت.
“لست على علم بالتفاصيل المحددة. لكن في السنوات الأخيرة، قامت الحكومة ووسائل الإعلام الأمريكية في كثير من الأحيان بتضخيم روايات ما يسمى بـ “العملاء الصينيين”، والتي ثبت لاحقًا أن الكثير منها غير صحيح.
“تطالب الصين مواطنيها في الخارج بالامتثال لقوانين ولوائح الدولة المضيفة، ونحن نعارض بشدة الافتراء والتشهير الذي لا أساس له والذي يستهدف الصين.”
وقالت هوتشول لمحطة إذاعية محلية مساء الثلاثاء إنها شعرت بالصدمة والغضب من السلوك المزعوم.
وقال هوشول لـ WNYC عن المزاعم الموجهة ضد صن: “لقد كانت خيانة للثقة”. وقالت المحافظ إن مكتبها طرد صن في مارس/آذار 2023، “في اللحظة الثانية اكتشفنا بعض مستويات سوء السلوك” وأبلغنا السلطات، لكنه لم يكشف عن مزيد من التفاصيل.
وقال ريتش أزوباردي، المتحدث باسم كومو، في بيان إن الأمن القومي “يجب أن يكون خاليًا من النفوذ الأجنبي”.
“بينما تمت ترقية السيدة صن إلى نائب رئيس الأركان في الإدارة اللاحقة، عملت خلال فترة وجودنا في عدد قليل من الوكالات وكانت واحدة من العديد من مسؤولي الاتصال المجتمعي الذين لم يكن لديهم تفاعل يذكر مع الحاكم”.
كيف تتبادل الولايات المتحدة والصين الاتهامات؟
الاتهامات بالتجسس واستغلال النفوذ بين الولايات المتحدة والصين ليست جديدة، حيث تقول القوتان إن الأخرى تحاول جمع المعلومات والتأثير على صنع القرار منذ عقود.
وازدادت حدة الخطاب وسط تزايد نفوذ الصين العالمي وظهورها كقوة تهدف إلى منافسة واشنطن. وقام الجانبان بتكثيف اعتقالات الأفراد المتهمين بالعمل لصالح حكومات أجنبية، كما يتم فحص القطاعين العسكري والتكنولوجي بشكل متزايد بحثًا عن أنشطة تجسس.
وجاء أحدث اشتباك تم الإعلان عنه في العام الماضي عندما قالت الولايات المتحدة إن البالونات الصينية التي تحلق فوق أراضيها كانت مخصصة “بوضوح” للمراقبة الاستخباراتية. وقالت الصين إنها بالونات للأرصاد الجوية، كما اتهمت الولايات المتحدة بإطلاق بالونات خاصة بها على ارتفاعات عالية فوق المجال الجوي الصيني.
وفي مقال نشر أواخر شهر يناير في مجلة فورين أفيرز الأمريكية بعنوان Spycraft and Statecraft، قال مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز إن وكالة التجسس تعزز بشكل كبير جهودها لمعالجة المنافسة الجيوسياسية، خاصة مع الصين.
ردت وزارة أمن الدولة الصينية بالقول إن وكالة المخابرات المركزية قد ضاعفت النسبة المئوية لميزانيتها الإجمالية التي تركز على الصين خلال العامين الماضيين فقط، زاعمة أن واشنطن تقوم بتوظيف وتدريب المزيد من المتحدثين بلغة الماندرين و”توسيع المواجهة ضد الصين”. .
