قُتلت سائحة من نيو مكسيكو في زامبيا عندما هاجمها فيل، بحسب مفوض الشرطة الذي حقق في الحادث. وهي ثاني سائحة تتعرض لهجوم مميت من قبل فيل في الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي هذا العام.
كانت المرأة التي قُتلت، جوليانا ج. ليتورنو، 64 عامًا، من ألبوركيرك، قد زارت للتو شلالات فيكتوريا، وهو شلال يبلغ ارتفاعه 350 قدمًا ويمتد على الحدود بين زامبيا وزيمبابوي، وكانت عائدة إلى الفندق الذي تقيم فيه يوم الأربعاء عندما صدمت المجموعة التي كانت تستقلها كان مسافرا وواجه قطيعا من الأفيال على الطريق.
وقال أوكسينسيو داكا، مفوض الشرطة في مقاطعة زامبيا الجنوبية، في مقابلة عبر الهاتف يوم السبت، إنها نزلت مع آخرين من سيارتهم لمراقبة الحيوانات.
وقال داكا: “لقد توقفوا لمشاهدة الأفيال، ولسوء الحظ هاجمهم أحدهم بينما كانوا يقفون هناك يراقبون”.
وقال السيد داكا إن السيدة ليتورنو نُقلت إلى عيادة في حديقة موسي أوا تونيا الوطنية بالقرب من ليفينغستون، زامبيا، حيث أُعلن عن وفاتها لدى وصولها. وشملت إصاباتها جروحًا عميقة في الكتف الأيمن والجبهة، وكسرًا في الكاحل الأيسر، وضغطًا طفيفًا في الصدر، وفقًا لبيان الشرطة.
ولم يتم الإبلاغ عن إصابات أخرى نتيجة المواجهة مع الفيل.
وقال شقيق السيدة ليتورنو يوم السبت إنه ليس لديه تفاصيل حول الحادث، ورفض إجراء مقابلة. ولم يتسن الوصول إلى أقارب آخرين.
وفي شهر مارس الماضي، كانت امرأة أمريكية تبلغ من العمر 79 عامًا في رحلة سفاري في متنزه كافو الوطني، في المنطقة الوسطى بغرب زامبيا، عندما هاجم فيل سيارة المجموعة السياحية، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام.
ومع ذلك، فإن الوفيات البشرية نادرة في المواجهات مع الأفيال، وفقًا للخبراء.
وقال نيخيل أدفاني، أحد كبار المديرين في الصندوق العالمي للحياة البرية، وهي منظمة غير ربحية تعمل في مجال حماية البيئة وجهود الحفاظ عليها، عن الحادثين اللذين وقعا بالقرب من بعضهما البعض: “هذا حادث غريب حقًا”. “ربما يكون الأمر مجرد نوع من الظروف المؤسفة التي أدت إلى ذلك.”
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية في بيان يوم الجمعة إن ملايين الأمريكيين يسافرون إلى مناطق توجد بها حياة برية كل عام، وإنه من غير المألوف أن تهاجم الأفيال والحيوانات البرية الأخرى الزوار في زامبيا.
تم الإبلاغ عن وفاة السيدة ليتورنو لأول مرة من قبل هيئة الإذاعة الوطنية في زامبيا، وهي وسيلة إخبارية تسيطر عليها الحكومة، والتي قالت إن المواجهات بين البشر والحياة البرية في ليفينغستون، المدينة التي وقع فيها الحادث، آخذة في الارتفاع وسط أسوأ موجة جفاف تشهدها البلاد منذ أربعة عقود.
وذكر التقرير أن الظروف المناخية تؤدي إلى تفاقم انعدام الأمن الغذائي في زامبيا، التي تعاني من أحد أعلى معدلات سوء التغذية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وتدفع الحياة البرية إلى الموائل البشرية بحثًا عن الغذاء والماء.
تساهم السياحة في المناطق المحمية للحياة البرية، والتي تغطي حوالي ثلث مساحة زامبيا، وإلى البحيرات والأنهار والوديان الخضراء العديدة بحصة مهمة في الاقتصاد الوطني.
وقالت جويس بول، المؤسس المشارك والمدير المشارك لمنظمة ElephantVoices، وهي منظمة غير ربحية تبحث في سلوك الأفيال، إن الابتعاد عن الأفيال هو أفضل طريقة للسائحين للبقاء آمنين. وأضافت أنه يمكن أن تكون هناك في بعض الأحيان “ثقافة عدوانية” نابعة من تاريخ المنطقة مع الأفيال، كما هو الحال في متنزه جورونجوسا الوطني في موزمبيق، الذي شهد عقودًا من الحرب والصيد غير المشروع في القرن العشرين.
وقالت الدكتورة بول عن نتائج بحثها في جورونجوسا: “لقد استجابت الأفيال بطريقة معينة تجاه المركبات”. “ثم تمت ملاحظة هذا السلوك من قبل الأفيال الأصغر سنا، وتقليدها من قبل الأفيال الأصغر سنا وتناقلتها العائلات نوعا ما.” وأشارت إلى وجود أزمات متعددة للصيد الجائر في زامبيا.
قال الدكتور بول إن العثور على “شركة ذات سمعة طيبة وسائقين لا يتسابقون فقط للحصول على أفضل فرصة” هو وسيلة جيدة للزوار لضمان السلامة.
ويقول الخبراء إن زوار المناطق البرية يجب أن يكونوا حذرين وأن يعجبوا بالحيوانات من بعيد.
قال الدكتور أدفاني: “كما هو الحال مع جميع الحيوانات البرية، كما لو حافظت على مسافة آمنة منهم، فإنهم لا يتطلعون إلى إزعاجك أو التفاعل معك”.
