مايكل سبافور يتوصل إلى تسوية مع كندا بشأن احتجازه من قبل الصين

قال محامي الرجل إن الحكومة الكندية توصلت إلى تسوية مالية مع أحد رجلين كنديين تدعي أن الصين احتجزتهما تعسفيا منذ ما يقرب من ثلاث سنوات في خطوة انتقامية.

وقال جون ك. فيليبس، الذي يمثل مايكل سبافور، لوكالة أسوشيتد برس مساء الأربعاء: “لا يسعني إلا أن أقول إن المسألة بين السيد سبافور وحكومة كندا قد تم حلها”.

تم القبض على السيد سبافور، وهو رجل أعمال كان له تعاملات واسعة النطاق في كوريا الشمالية، ومايكل كوفريج، الذي كان آنذاك دبلوماسيًا كنديًا كان في إجازة ويعمل في مجموعة تحليل السياسة الخارجية مقرها بلجيكا، في الصين في ديسمبر 2018. ووجهت إليهما تهم تجسس.

وأكد المسؤولون الكنديون أن احتجازهم في سجون منفصلة كان بمثابة انتقام لاعتقال كندا لمينج وانتشو، التي كانت آنذاك المديرة المالية لشركة التكنولوجيا الصينية العملاقة هواوي. وقد تم هذا الاعتقال بناء على طلب من الولايات المتحدة.

أطلقت الصين سراح الرجلين في سبتمبر 2021 بعد أن أبرمت وزارة العدل الأمريكية اتفاقًا سمح للسيدة منغ بالعودة إلى الصين مقابل الاعتراف بارتكاب مخالفات في قضية احتيال.

أكدت اعتقالات السيد سبافور والسيد كوفريج الاستعداد الواضح للحكومة الصينية في عهد شي جين بينغ لاستخدام الاعتقالات وأحكام السجن الطويلة للضغط على الحكومات الغربية لتقديم تنازلات. كما أوضحوا أن الجهود التي بذلها رئيس الوزراء جاستن ترودو لتحسين العلاقات الكندية الصينية، والتي أصبحت عدائية في ظل الحكومات السابقة، قد باءت بالفشل.

وفي العام الماضي، قال السيد فيليبس إنه يسعى للحصول على 10.5 مليون دولار كندي مقابل السيد سبافور. وذكرت صحيفة “جلوب آند ميل” نقلا عن مصدر لم تذكر اسمه، في وقت متأخر من الأربعاء، أن التسوية بلغت نحو 6 ملايين دولار.

وأصدرت وزارة الخارجية الكندية، Global Affairs Canada، بيانًا لم يذكر أي تسوية.

وقالت في البيان: “إن احتجاز الصين التعسفي لمايكل سبافور ومايكل كوفريج كان غير عادل وغير مقبول”. “على الرغم من أن الـ 1019 يومًا التي احتجزوا فيها تعسفيًا من قبل الصين لن تمحى أبدًا، فإن حكومة كندا ملتزمة بدعمهم في جهودهم للانتقال إلى فصل جديد في حياتهم بناءً على ظروفهم وتأثيراتهم الفردية، واعترافًا عن محنتهم والمعاناة الناجمة عن احتجازهم التعسفي من قبل الصين.

وامتنعت الوزارة عن التعليق أكثر.

وفي ديسمبر/كانون الأول، قال السيد كوفريج لصحيفة ذا جلوب آند ميل إنه يسعى أيضًا للحصول على تسوية من الحكومة، وقال إنه سيتبرع بأي مبلغ يتجاوز دخله المفقود ونفقاته التي تكبدها للأعمال الخيرية. وقال للصحيفة، ومقرها تورونتو، إن تقريرها بأن الحكومة عرضت على كل من الرجال 3 ملايين دولار كندي، أو 2.2 مليون دولار، كان “خارجًا عن نطاق النقاش”. وأضاف أن المبلغ الفعلي “أقل بكثير”.

وفي يوم الخميس، رفض السيد كوفريج في رسالة بالبريد الإلكتروني التعليق على محادثاته مع الحكومة.

ولا تتوفر أي معلومات عامة تقريبًا عن محادثات التسوية، التي أجريت بشكل خاص وليس من خلال المحاكم. لكن مقالة مطولة نشرتها صحيفة جلوب آند ميل العام الماضي، واستندت إلى حد كبير إلى مصادر مجهولة، قالت إن السيد سبافور اتهم السيد كوفريج بالتسبب في احتجازه من قبل الصين.

ووفقا للصحيفة، يؤكد السيد سبافور أن الصين خصته بالتمييز لأنه أعطى السيد كوفريج عن غير قصد معلومات حول كوريا الشمالية، والتي مررها الدبلوماسي بعد ذلك إلى وكالات الاستخبارات الكندية. وقاموا بدورهم بتقاسمها مع حلفاء كندا.

وفي أغسطس 2021، حُكم على السيد سبافور بالسجن لمدة 11 عامًا، بعد إدانته بالتجسس. وكان السيد كوفريغ ينتظر صدور الحكم عند إعادته إلى كندا.

وقد نفى المسؤولون الكنديون مرارًا وتكرارًا تورط أي من الرجلين في التجسس، وأكدوا أن الصين كانت منخرطة في شكل من أشكال “دبلوماسية الرهائن” لإجبارها على إطلاق سراح السيدة منغ.

ومن قاعدته في داندونغ، الصين، أدار السيد سبافور منظمة تروج للرحلات الثقافية إلى كوريا الشمالية. وكان لديه عدة اتصالات رفيعة المستوى هناك، والتقى ذات مرة بكيم جونغ أون، زعيم كوريا الشمالية. وفي عام 2013، ساعد السيد سبافور في ترتيب زيارة حظيت بتغطية إعلامية كبيرة لكوريا الشمالية قام بها دينيس رودمان، نجم الدوري الاميركي للمحترفين السابق.

وفي بريده الإلكتروني، قال السيد كوفريج إنه “لم يشارك قط في أنشطة التجسس”. قال: “إن أي تلميح بأنني لم أكن منفتحًا ومشرفًا في تعاملاتي مع مايكل سبافور هو أمر كاذب”.

وفي وقت إلقاء القبض عليه في الصين، كان السيد كوفريج في إجازة من وزارة الخارجية الكندية، مما أدى إلى رفع حصانته الدبلوماسية، وكان يعمل مستشارًا كبيرًا لمجموعة الأزمات الدولية.

وفي رسالته الإلكترونية، قال السيد كوفريج إنه خلال فترة عمله كدبلوماسي ومستشار، عمل على إقناع الصين بإقناع كوريا الشمالية بإنهاء برامجها للأسلحة النووية والصاروخية. وقال إن هذا العمل “يتضمن التحدث مع الأشخاص الذين لديهم معرفة بالبلد، وإجراء التحليلات وتقديم التوصيات”.

وقال السيد كوفريج إنه حتى وقت اعتقاله، “لم تعطني الحكومة الصينية أي إشارة إلى أنها تعترض على عملي أو سفري إلى الصين”. وقال إن المسؤولين الصينيين دعوه بانتظام لحضور اجتماعات وحضور مؤتمرات، بما في ذلك دعوة من جيش التحرير الشعبي للظهور كمتحدث في منتدى نظمه قبل شهرين من اعتقاله.

وكتب في إشارة إلى جمهورية الصين الشعبية: “احتجزتني جمهورية الصين الشعبية ظلماً كرهينة سياسية لابتزاز حكومة كندا”. “إن الإيحاء بأنني اعتقلت لأي سبب آخر هو أمر كاذب ويضخم دعاية الحكومة الصينية”.