بالنسبة لمجلس اللوردات، النظير غير المنتخب لمجلس العموم، يمكن أن يمثل يوم الأربعاء لحظة نادرة في السياسة البريطانية: حيث سيصوت البارونات والبارونات في ذلك المجلس القديم على ما إذا كانوا سيتحدون رئيس وزراء بريطاني منتخب بشأن سفينة رائدة. سياسة.
ومن المقرر أن يعقد اللوردات مناقشة محورية حول هذه السياسة، التي من شأنها أن تضع طالبي اللجوء على متن رحلات جوية في اتجاه واحد إلى رواندا. لقد أرفقوا تعديلات متعددة على مشروع القانون في محاولة لتخفيفه؛ وقد قامت الحكومة، بأغلبيتها المحافظة الضخمة في مجلس العموم، بتجريدهم بشكل منهجي.
لا أحد، وخاصة اللوردات أنفسهم، يعتقد أن المجلس الأعلى سوف ينسف التشريع في نهاية المطاف. في الصراع غير المتكافئ بين مجلس العموم المنتخب واللوردات غير المنتخبين، يستسلم اللوردات دائمًا. لكنهم قد يؤخرون مرورها لمدة أسبوع أو أسبوعين آخرين، وهو ما قد يكون كافياً لتعريض هدف رئيس الوزراء ريشي سوناك للخطر المتمثل في تسيير أول رحلة جوية إلى رواندا بحلول نهاية مايو.
وهذا من شأنه أن يدفع بمجلس اللوردات إلى سياسات عام الانتخابات في بريطانيا بطريقة غير معتادة بالنسبة لمؤسسة تنظر إلى نفسها باعتبارها أداة مراقبة تداولية هادئة لأعضاء مجلس العموم الأكثر جامحة.
إن احتمال إرسال طالبي اللجوء إلى دولة في شرق إفريقيا – ونقض حكم المحكمة العليا – قد ولّد الكثير من المعارضة، حتى من أقرانهم المحافظين، لدرجة أنها هزت اللوردات وخرجتهم من احترامهم المعتاد.
قال سايمون ماكدونالد، الرئيس السابق للسلك الدبلوماسي البريطاني الذي أصبح عضوًا غير حزبي في مجلس اللوردات، حيث يُعرف: “يتعلق الأمر بالأشخاص الذين لديهم اعتراض أساسي على جزء من التشريع الحكومي”. مثل بارون ماكدونالد من سالفورد، في عام 2021.
وأضاف: “شخصياً، سأشعر بخيبة أمل إذا استسلمنا للتو”. “بالنسبة لي، نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات صارمة بشأن الشروط التي يجب الوفاء بها قبل أن يدخل القانون حيز التنفيذ”.
وقال السيد ماكدونالد إن حكومة رواندا بحاجة إلى إثبات أنها وضعت ضمانات لضمان عدم انتهاك حقوق طالبي اللجوء الذين وصلوا إلى هناك من بريطانيا. وقد تم تصميم العديد من تعديلات اللوردات لتحقيق ذلك، لكن الحكومة رفضتها على أساس أنها مجرد عقبة قانونية أخرى تمنع الرحلات الجوية من الانطلاق.
بالنسبة للحكومة، التوقيت مهم. وقد دافع السيد سوناك عن سياسة رواندا باعتبارها أفضل وسيلة لردع المهاجرين الذين يقومون بالعبور المحفوف بالمخاطر للقناة الإنجليزية في قوارب صغيرة. وبموجب التشريع، سيبقون في الدولة الإفريقية حتى لو حصلوا على وضع اللاجئ.
ويعد وقف عبور القنال الإنجليزي أحد الأهداف الخمسة الأساسية لحكومته، ويأمل سوناك أن تساعد الرحلات الجوية المحافظين على سد الفجوة المتزايدة في استطلاعات الرأي مع حزب العمال المعارض.
لكن هذه السياسة اصطدمت بمخاوف بشأن حقوق الإنسان وسيادة القانون، الأمر الذي أثار حفيظة اللوردات الذين يتمتعون بالمساواة عادة. وقضت المحكمة العليا في نوفمبر/تشرين الثاني بأن رواندا ليست بلداً آمناً للاجئين، مما دفع الحكومة إلى إعادة صياغة السياسة لمعالجة هذه المخاوف، وهو ما لم يكن كافياً في نظر المنتقدين.
والعديد من أعضاء الغرفة هم من القضاة المتقاعدين والموظفين المدنيين الذين يعتبرون أنفسهم أوصياء على المحاكم والتزام بريطانيا بالقانون الدولي. إنهم يستخدمون الأدوات التي يملكونها لإجبار الحكومة على تصحيح التشريع.
وقال ريتشارد نيوباي، زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي في مجلس اللوردات: “إن الطريقة التي يعمل بها اللوردات، مثل الكثير من الدستور البريطاني، تعتمد على الأعراف وليس القواعد”. “السؤال هو إلى أي مدى يمكنك دفع الاتفاقية بدلاً من انتهاك القاعدة”.
وتوقع السيد نيوباي أن حكومة السيد سوناك المحافظة لن تجمع أصوات عدد كافٍ من الأعضاء يوم الأربعاء لإجبار اللوردات على التراجع عن التعديلات. وهذا يعني أنه سيتم إرجاع مشروع القانون إلى مجلس العموم، مع تعديلات أقل على الأرجح.
وقد يؤدي التراجع الناتج عن ذلك إلى منع مشروع القانون من أن يصبح قانونًا حتى بعد عطلة عيد الفصح. وناشد السيد سوناك اللوردات عدم “إحباط إرادة الشعب”، على الرغم من أن استطلاعات الرأي الأخيرة تشير إلى أن غالبية الجمهور البريطاني لا يدعم هذه السياسة.
مجلس اللوردات هو أكبر مجلس تشريعي خارج الصين، ويضم حوالي 800 عضو، من بينهم 91 ورثوا الألقاب، و26 رئيس أساقفة وأساقفة. وتضم صفوفها سياسيين ومستشارين ودبلوماسيين سابقين؛ معظمهم معينون مدى الحياة.
يجتمع اللوردات في غرفة مزخرفة تحتوي على عدد قليل جدًا من المقاعد في الأيام المزدحمة. ومن بينها يوجد عرش مذهّب مرصع بالكريستال الصخري ومنجد بالمخمل الأحمر، والذي يتحدث منه الملك تشارلز الثالث عندما يفتتح البرلمان.
ويمكن للأعضاء، الذين يمكنهم صياغة القوانين وطرح الأسئلة دون إزعاج الترشح للمناصب، المطالبة بما يصل إلى 342 جنيهًا إسترلينيًا، أو 435 دولارًا، كبدل يومي. هناك امتيازات أخرى أيضًا: مكتب في مجمع البرلمان؛ موقف للسيارات؛ وأماكن فخمة ومدعومة لتناول الطعام والشراب، بما في ذلك بار Bishops ذو الألواح الخشبية.
لكن الأعضاء يعملون أيضًا.
وقالت جيل روتر، زميلة أبحاث بارزة في معهد أبحاث المملكة المتحدة في تغيير أوروبا: “إن مجلس اللوردات هو المكان الذي يمكنك فيه الحصول على تدقيق فعال”. “لم يقم مجلس العموم بإعطاء مشروع قانون رواندا أي تدقيق تقريبًا لأنه تم تمريره بسرعة كبيرة.”
وأضافت: “المشكلة هي أن اللوردات يعرفون أساسًا أنها مؤسسة سخيفة وغير شرعية، ولهذا السبب تنهار دائمًا تقريبًا”.
ومع ذلك، حتى في ظل هذه القيود، يستطيع المجلس التأثير على السياسة وحتى تغييرها. وفي عام 2015، أقنع اللوردات الحكومة بإعادة النظر في تخفيضات مدفوعات الرعاية الاجتماعية. وفي الأسبوع الماضي فقط، كان احتمال الهزيمة أمام تعديل مشروع قانون في مجلس اللوردات هو الذي دفع الحكومة إلى التعهد بقواعد جديدة تحظر ملكية الدولة الأجنبية للصحف والمجلات البريطانية.
وقال ديفيد ليبسي، عضو حزب العمال في مجلس اللوردات، إنه يتوقع أن يضغط حزبه من أجل نحو ستة تعديلات. وقال إنه “من غير المرجح إلى حد كبير” أن يواصل حزب العمال معارضته بعد يوم الأربعاء، على الرغم من وجود مبرر للقيام بذلك.
وقال السيد ليبسي، الذي أصبح عضواً في مجلس اللوردات في عام 1999 بصفته بارون ليبسي من توتينغ بيك: “لقد كان لمجلس اللوردات دائماً دور المساندة في منع الحكومات من القيام بأشياء تتجاوز حدود عملية صنع القرار الديمقراطية والقانونية”.
ورغم أن تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي يعني أنه من المرجح أن يتمكن من تشكيل الحكومة المقبلة، فإن زعماء الحزب يدركون أنهم إذا انتخبوا فلن يحصلوا على أغلبية تلقائية في مجلس حيث العديد من أعضائه من حركة عدم الانحياز.
وقالت السيدة روتر: “لا يريد حزب العمال بشكل خاص إنشاء سابقة مفادها أنه من المقبول أن يقوم اللوردات بإصدار جزء رئيسي من التشريع الحكومي لأنه قد تكون هناك أشياء يريدون القيام بها”.
وقد أعطت الانتخابات، التي من المرجح أن تجرى هذا الخريف، أعضاء حركة عدم الانحياز يتوقفون أيضاً. ويشعر البعض بالقلق من أن يتم تصويرهم على أنهم معرقلون من قبل الحكومة، التي يمكن أن تستغل الهيئة غير المنتخبة كسلاح في حملتها الانتخابية. ويشعر آخرون بالقلق بشأن الإصلاحات الدستورية التي قد تهدد وضعهم.
وتحدث رئيس أساقفة كانتربري، جوستين ويلبي، بقوة ضد نسخة سابقة من مشروع قانون رواندا في العام الماضي، قائلاً إنه “فشل في الارتقاء إلى مستوى تاريخنا ومسؤوليتنا الأخلاقية ومصالحنا السياسية والدولية”.
لكنه قال في مقابلة أجريت معه في كانون الأول (ديسمبر) الماضي: «أود أن ألعب دورًا صغيرًا قدر الإمكان في المناقشة. نحن على بعد عام من الانتخابات».
