أصبحت مصائد الكاميرا، التي تلتقط صورًا للحيوانات البرية تلقائيًا عندما تكتشف الحركة وحرارة الجسم، أدوات بحث رئيسية لعلماء الأحياء البرية. تعتمد الدراسة الجديدة على بيانات من 102 مشروعًا مختلفًا لملاءمة الكاميرا في 21 دولة. (كان معظمها متمركزًا في أمريكا الشمالية أو أوروبا، ولكن تم تضمينها أيضًا في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا). وسمحت البيانات للعلماء بدراسة أنماط نشاط 163 نوعًا مختلفًا من الثدييات البرية، ومتابعة عدد المرات التي ظهر فيها البشر. حتى في نفس المواقع.
وقالت مارلي تاكر: “إن إحدى نقاط القوة الأساسية في هذه الورقة هي أنك تحصل على معلومات عن كل من البشر والحيوانات”. عالم بيئة في جامعة رادبود في هولندا، ولم يشارك في البحث الجديد.
خلال فترة الإغلاق بسبب الجائحة، انخفض النشاط البشري في بعض مواقع المشاريع بينما زاد في مواقع أخرى. في كل موقع دراسة، قارن الباحثون عدد المرات التي تم فيها اكتشاف الحيوانات البرية خلال فترة النشاط البشري المرتفع وفترة النشاط البشري المنخفض، بغض النظر عما إذا كان انخفاض النشاط قد جاء خلال فترة الإغلاق.
يبدو أن الحيوانات آكلة اللحوم، مثل الذئاب والوشق، حساسة للغاية تجاه البشر، مما يظهر أكبر انخفاض في النشاط عندما يتزايد النشاط البشري. قال الدكتور بيرتون: «الحيوانات آكلة اللحوم، وخاصةً الكبيرة منها، لديها تاريخ طويل من العداء مع البشر». “إن العواقب المترتبة على اصطدام الحيوانات آكلة اللحوم بالناس أو الاقتراب منهم كثيرًا غالبًا ما تعني الموت.”
على الجانب الآخر، زاد نشاط الحيوانات العاشبة الكبيرة، مثل الغزلان والموظ، عندما كان البشر خارج المنزل. قد يكون ذلك بسبب اضطرار الحيوانات ببساطة إلى التحرك أكثر لتجنب حشود الناس. ولكن إذا ساعد الناس في إبقاء الحيوانات آكلة اللحوم بعيدًا، فقد يجعل ذلك أيضًا خروج الحيوانات العاشبة واللعب أكثر أمانًا.
قال الدكتور تاكر، الذي أثنى على مؤلفي الدراسة لقدرتهم على “تفكيك كل هذه التأثيرات البشرية المختلفة”: “تميل الحيوانات العاشبة إلى أن تكون أقل خوفًا من الناس، وقد تستخدمها في الواقع كدرع من الحيوانات آكلة اللحوم”.
