عندما توفي خمسة رجال في 18 يونيو 2023، في انفجار غواصة تيتان أثناء الغوص في مكان استراحة تيتانيك، فُقدت معرفة بول هنري نارجيوليت أيضًا. كان هذا هو الغوص الثامن والثلاثين لنارجيوليت على السفينة الغارقة. وقد ساعد، المعروف باسم السيد تيتانيك، في استعادة آلاف القطع الأثرية التي تم عرضها في المتاحف وفي المناسبات حول العالم.
بعد عام واحد، تقوم الشركة التي كان يعمل بها كمدير للأبحاث تحت الماء بالتحضير لرحلة استكشافية في شهر يوليو ستوظف زوجًا من الروبوتات بدلاً من الأشخاص في الغواصات الذين يبحثون عن المزيد من الكنوز لإحضارها في المستقبل.
وقالت جيسيكا ساندرز، رئيسة شركة RMS Titanic التي تنظم الرحلة الاستكشافية: “هناك فن لتصنيع التعافي وعنصر بشري لا يمكن للتكنولوجيا أن تحل محله أبدًا – ولا ينبغي لها ذلك”. وقالت إن السيد نارجوليه يجسد هذا النوع من الخبرة.
ومن ناحية أخرى، قالت إن نتائج البعثة الروبوتية “ستتحدث عن نفسها”.
تُظهر خطط أصحاب العمل السابقين للسيد نارجوليه أحد الآثار الأكثر إلحاحًا لكارثة تيتان: إعطاء الأولوية للروبوتات للتجول في الأعماق الجليدية بدلاً من البشر الذين يقودون الغواصات. ويُنظر إلى الروبوتات على أنها أكثر أمانًا.
لكن بالتوازي مع ذلك، يضغط اللاعبون في عالم الغواصات من أجل تنظيم دولي أكبر لمنع وقوع كارثة أخرى. إنهم يريدون سد الفجوة التي استغلتها شركة OceanGate، الشركة المصنعة لـ Titan، في تجنب شهادات السلامة الطوعية التي تستخدمها الصناعة لتقليل المخاطر الكبيرة التي يتعرض لها الغواصون العميقون.
يرغب العديد من محبي الغواصات التي يقودها الإنسان في التأكد من أن إرث السيد نارجوليه يمهد الطريق لجيل جديد من المستكشفين. يمكن أن يشمل ذلك الطيارين البشريين المستقبليين الذين يستعيدون المزيد من بقايا تيتانيك وأدواتها – المسامير، والصيني الفاخر، وزجاجات الشمبانيا – التي تقع منتشرة على مساحة ثلاثة أميال مربعة تقريبًا من قاع بحر شمال الأطلسي.
في غوصه الأخير، كان السيد نارجوليه يأمل في إلقاء نظرة خاطفة على أحد أهداف التعافي الطويلة الأمد – التلغراف اللاسلكي الذي أرسل نداءات الاستغاثة على تيتانيك. وأنقذت السفن المستجيبة مئات الناجين، بمن فيهم النساء والأطفال في قوارب النجاة. وفي سيرته الذاتية، قال السيد نارجوليه إن حطام تيتانيك حول التلغراف الشهير “من المرجح أن ينهار على المدى القصير”، مما يجعل إنقاذه “أكثر إلحاحًا”.
كما يفضل جيمس كاميرون، المعروف بفيلمه “تيتانيك” عام 1997، استرجاع التلغراف. وقال في مقابلة أجريت معه العام الماضي: “إن عرض هذه الآلة على الجمهور سيكون أمرًا مؤثرًا للغاية بالنسبة لملايين رواد المتاحف”.
في عام 1987، عندما قام السيد نارجوليه بأول غوص له على متن تيتانيك، كانت الروبوتات تحت الماء نادرة. ثم تسببت نتائج الحرب الباردة في ارتفاع قدراتهم وأعدادهم. وقال روبرت د. كريست من جمعية التكنولوجيا البحرية، وهي مجموعة صناعية، إن عددهم الآن بالآلاف، وربما يمكن أن ينزل مائة أو نحو ذلك إلى أعماق تيتانيك، على عمق أكثر من ميلين.
الروبوتات الكبيرة الموجودة تحت سطح البحر مليئة بالأضواء وأجهزة الكمبيوتر وكاميرات الفيديو وأنظمة رسم الخرائط وأجهزة الاستشعار وأذرع المناورة. لدى معظمها حبال طويلة تربطها بالسفن الأم. في الأعلى، يستخدم المشغلون أذرع التحكم والشاشات لتنسيق الإجراء أدناه.
ستضم رحلة شهر يوليو إلى سفينة تايتانيك، التي تقع على بعد 370 ميلًا تقريبًا قبالة نيوفاوندلاند بكندا، آلتي غوص من مجموعة تشويست، وهي عائلة من الشركات مقرها في لويزيانا تقدم خدمات لصناعة النفط البحرية. وفي شهر مايو، أعلنت عن الاستحواذ على شركة أخرى، مما أدى إلى توسيع أسطولها تحت سطح البحر إلى أكثر من 100 روبوت.
وقال تايلر شيلينغ، رائد الصناعة الذي أسس شركة شيلينغ روبوتيكس في ديفيس بولاية كاليفورنيا، في إشارة إلى المركبات التي يقودها الإنسان: “لقد كنت في حيرة لعدة سنوات لماذا لم يعد أي شخص يبني غواصات عميقة”. “أعتقد أن الوضع على تيتان هو الجواب المعقول الوحيد – فالناس يريدون المغامرة”.
يقول مؤيدو الغواصات إن عامل المغامرة حقيقي وصحي لأنه يساعد على توليد تقدير واسع النطاق بين الجمهور لعجائب محيطات العالم.
ويُنظر إلى الجيل الجديد من الغواصات التي يقودها الإنسان على أنها تعزز الجاذبية. تُعرف هذه الغواصات باسم الغواصات الفقاعية، وهي ذات هياكل كروية من البلاستيك الشفاف تمنح ركابها مناظر بانورامية مذهلة بدلاً من إلقاء نظرة خاطفة من خلال فتحات صغيرة.
بدأت الآن تتشكل فقاعة غواصة قوية بما يكفي لتحمل الضغوط الساحقة على عمق تيتانيك. تقوم شركة Triton Submarines، وهي شركة مقرها سيباستيان بولاية فلوريدا، بتصميم الغواصة لصالح لاري كونور، ملياردير ولاية أوهايو ومغامر المحيطات. تقول شركة Triton إنها ستسجل رقمًا قياسيًا لمدى العمق الذي يمكن أن تنحدر به الغواصة الفقاعية.
تهدف الغواصة الجديدة إلى أن تُظهر للعالم أنه – على عكس كارثة العام الماضي – يمكن للمركبات تحت سطح البحر أن تغامر بأمان وبشكل متكرر إلى عمق تيتانيك.
وقال باتريك لاهي، رئيس شركة Triton Submarines، عن الغواصة الجديدة: “قبل بضع سنوات، لم يكن مثل هذا الشيء ممكنًا”. وأضاف أن الخطوات التكنولوجية “تسمح لنا بالقيام بذلك بأمان”.
على سبيل المثال، قال السيد لاهي، إن التقدم المطرد في تسخين وتشكيل المواد البلاستيكية الحرارية سيسمح لتريتون بجعل الجدران الشفافة للغاطسة قوية بشكل لا يصدق. وقال إن سمكها سيكون 16 بوصة، وهو رقم قياسي. وأضاف السيد لاهي أن المركبة التي تتسع لشخصين ستبدأ ظهورها المحيطي لأول مرة في أوائل عام 2026.
تفتخر شركة Triton بما افتقرت إليه الغواصة Titan، وهي جولات التفتيش والاختبار المكلفة التي تجريها منظمات بحرية مرموقة ومتخصصة في التصديق على أن المركبات البحرية العميقة آمنة. إنها مدونة قواعد سلوك على مستوى الصناعة يرى الخبراء الآن أنها بحاجة إلى أن تصبح مطلبًا عالميًا لأن صانعي تيتان أغفلوا الخطوة الطوعية.
وقال ألفريد س. ماكلارين، وهو غواص متقاعد من البحرية وطيار غواصة ورئيس فخري لنادي المستكشفين، عن الترقية المقترحة: “يجب أن تكون إلزامية”. “وإلى أن يتم تطبيق قواعد الاختبار والاعتماد هذه، فإن الأمر يظل مفتوحًا على مصراعيه، وستحدث أشياء غبية.”
ويتفق مع هذا الرأي ويل كونين، الذي يرأس لجنة الغواصات في جمعية التكنولوجيا البحرية. وقال: “لدينا التكنولوجيا باتت”. “لسنا بحاجة إلى إثبات أننا آمنون. ما نحتاجه هو الإطار التنظيمي الذي سيتحكم في حركة المرور ويتحقق لمعرفة ما إذا كان الأشخاص لديهم رخص القيادة الخاصة بهم.
وقال السيد كونين إن حوالي مائتي غواصة يقودها البشر تجوب محيطات العالم الآن – وهي نسبة ضئيلة من عدد الروبوتات العميقة – وأن 10 منها فقط أو نحو ذلك يمكنها النزول إلى عمق تيتانيك.
حتى كارثة تيتان، كانت الغواصات تتمتع بسجل سلامة رائع لأن الشركات التزمت بالقواعد الطوعية. على الرغم من الآلاف من عمليات الغوص العميق، لم يمت أي شخص في الغواصة أثناء غطسه في أعماق المحيط التي لا شمس لها.
ويقول الخبراء إنه من المرجح أن التحقيقات الحكومية في سبب انفجار تيتان سوف تحتاج إلى الانتهاء قبل صياغة قواعد جديدة للغطس. وفي هذا الشهر، قال رئيس التحقيق الأمريكي، الكابتن جيسون د. نيوباور من خفر السواحل، إن نتائج تحقيقه ونشر نتائجه على الملأ قد يستغرق عامًا أو عامين آخرين.
وذكرت المنظمة البحرية الدولية، وهي وكالة الأمم المتحدة التي تضع معايير السلامة والأمن البحري، أنها تنتظر مثل هذه النتائج قبل تناول مسألة التنظيم العالمي للغواصات.
وقال سلفاتوري ميركوجليانو، المؤرخ البحري بجامعة كامبل في ولاية كارولينا الشمالية، عن التنظيم الجديد: “سوف يتقبل الناس هذا التغيير”. “الجميع لديه السلامة في أذهانهم.”
بعد كارثة تيتان، وتكرارًا للتحذير الجديد، قررت شركة آر إم إس تيتانيك وقف اعتمادها على الطائرات المأهولة “حتى يتم إجراء المزيد من التحقيقات” حول سبب الانفجار الداخلي.
وقالت السيدة ساندرز، رئيسة شركة آر إم إس تيتانيك، إن الثقة الجديدة في السلامة الغاطسة ستسمح لشركتها مرة أخرى بتوظيف مركبات يقودها طيارون، لا سيما في المهمة الشاقة المتمثلة في استعادة التلغراف الذي أرسل نداءات الاستغاثة على تيتانيك.
دعت نسخة مبكرة من خطة الاسترداد إلى أن تعمل مركبة يقودها ثلاثة روبوتات في رحلة استكشافية لاستعادة الجهاز الأسطوري.
وقالت السيدة ساندرز، مع كل من الروبوتات والغواصات، فإن الهدف العام لشركتها هو التأكد من أن الأحجار الكريمة من السفينة ذات الطوابق “لا تضيع في البحر للمرة الثانية”.
