اشتدت قوة الإعصار هيلين بسرعة في البحر الكاريبي أثناء تحركه شمالا بين سواحل المكسيك وكوبا باتجاه الولايات المتحدة، مما دفع المسؤولين إلى إعلان حالة الطوارئ في فلوريدا.
وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن من المتوقع أن يتحرك الإعصار هيلين فوق المياه العميقة الدافئة مما يزيد من تكثيفه يوم الأربعاء مع تحركه شمالا عبر خليج المكسيك.
ومن المتوقع هطول أمطار غزيرة على جنوب شرق الولايات المتحدة اعتبارًا من يوم الأربعاء، مع “عاصفة تهدد الحياة” على طول الساحل الغربي لفلوريدا بأكمله، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
بعد ظهر الأربعاء، كانت هيلين على بعد حوالي 135 كيلومترًا (85 ميلًا) من كوزوميل بالمكسيك، وحوالي 810 كيلومترات (503 ميلًا) جنوب غرب تامبا، على الساحل الغربي لفلوريدا، حيث تحركت شمال غربًا بسرعة 17 كيلومترًا في الساعة (10 ميلاً في الساعة) بحد أقصى. رياح مستمرة تبلغ سرعتها 130 كم / ساعة (80 ميلاً في الساعة).
وتسببت الرياح القوية في انقطاع التيار الكهربائي عن جزر كايمان حيث وصلت الأمطار الغزيرة والأمواج إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 أقدام).
كما أعرب كثيرون في كوبا عن قلقهم بشأن العاصفة التي من المتوقع أن تصل أطرافها الخارجية إلى العاصمة هافانا التي تعاني بالفعل من انقطاع مزمن للتيار الكهربائي.
قال مسؤولون إن المكسيك لا تزال تعاني من آثار الإعصار السابق جون الذي ضرب ساحلها على المحيط الهادئ يومي الاثنين والثلاثاء، مما أسفر عن مقتل شخصين وتحطيم أسطح المنازل المصنوعة من الصفيح وتسبب في انهيارات طينية وسقوط أشجار.
وضعف الإعصار ليصبح منخفضا بعد وصوله إلى اليابسة لكنه عاد ليتحول إلى عاصفة استوائية يوم الأربعاء ومن المتوقع أن يصل إلى اليابسة مرة أخرى في ولاية جيريرو المكسيكية على بعد نحو 155 كيلومترا شمالي أكابولكو يوم الخميس.
من المتوقع أن يكون إعصارًا “كبيرًا”.
ومن المتوقع أن يتحول إعصار هيلين إلى إعصار كبير – من الفئة 3 أو أعلى – يوم الخميس، وهو اليوم الذي من المقرر أن يصل فيه إلى خليج أبالاتشي على ساحل خليج فلوريدا، وفقًا للتوقعات الرسمية. وأصدر المركز الوطني للأعاصير تحذيرات من الأعاصير في جزء من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية والساحل الشمالي الغربي لفلوريدا، حيث من المتوقع أن يصل ارتفاع العواصف إلى 4.5 متر (15 قدمًا).
وقال لاري كيلي، المتخصص في الأعاصير في المركز الوطني للأعاصير: “سيكون نظامًا كبيرًا للغاية وسيؤثر على جميع أنحاء فلوريدا”.
25/9، 5 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة: هناك خطر من حدوث عاصفة تهدد الحياة من العاصفة الاستوائية #هيلين على طول الساحل الغربي بأكمله لشبه جزيرة فلوريدا وفلوريدا بيج بيند، حيث يسري تحذير من هبوب العواصف. وينبغي لسكان تلك المناطق اتباع النصائح التي يقدمها المسؤولون المحليون. pic.twitter.com/EorwuqPfar
– NHC Storm Surge (@NHC_Surge) 25 سبتمبر 2024
أصدر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس حالة الطوارئ لمعظم مقاطعات الولاية، ومن المتوقع أن تمر هيلين بالقرب من عاصمة الولاية، تالاهاسي، حيث يشعر المسؤولون المحليون بالقلق من حدوث أضرار كبيرة بالأشجار.
وقال البيت الأبيض إن السلطات الفيدرالية قامت بوضع المولدات الكهربائية والغذاء والمياه إلى جانب فرق البحث والإنقاذ واستعادة الطاقة.
وأضاف المركز الوطني للأعاصير أنه من المتوقع أن تكون العاصفة كبيرة بشكل غير عادي وسريعة الحركة، مما يعني أن العواصف والرياح والأمطار من المرجح أن تمتد عدة مئات من الكيلومترات من مركز العاصفة. يمكن للولايات الداخلية مثل جورجيا وتينيسي وكنتاكي وإنديانا أن تشهد هطول الأمطار.
يقوم بعض السكان على طول ساحل الخليج في منطقة بانهاندل بفلوريدا بالإجلاء بالفعل إلى مناطق أكثر أمانًا في الداخل، ولا تزال ذكريات أحداث العواصف الأخيرة حاضرة في الأذهان.
في عام 2018، ضرب إعصار مايكل شاطئ مكسيكو على بعد حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) غرب المكان الذي من المتوقع أن تصل إليه هيلين. اشتد إعصار مايكل بسرعة ليتحول إلى إعصار مدمر من الفئة الخامسة وفاجأ السكان، مما تسبب في أضرار تقدر بنحو 25.5 مليار دولار و59 حالة وفاة.
في عام 2023، ترك إعصار إداليا، عاصفة أخرى من الفئة 3، ما يصل إلى 500000 عميل بدون كهرباء بعد أن ضرب الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا، مما تسبب أيضًا في أضرار جسيمة بسبب الفيضانات الناجمة عن العواصف. كان إداليا أقوى إعصار يضرب منطقة بيج بيند في فلوريدا منذ عام 1950.
هيلين هي العاصفة الثامنة في موسم الأعاصير الأطلسي الحالي، الذي يمتد من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر، والرابعة التي تصل إلى اليابسة في الولايات المتحدة. ضرب إعصار فرانسين ساحل خليج لويزيانا كعاصفة من الفئة الثانية قبل أسبوعين فقط.
منذ عام 2000، لم تشهد سوى ثلاث سنوات أخرى إلى جانب عام 2024 أربع عواصف أو أكثر تصل إلى اليابسة في الولايات المتحدة القارية.
ويتزامن موسم الأعاصير هذا العام مع أزمة تأمين لأصحاب المنازل في بعض الولايات الأمريكية التي تضررت من ارتفاع الرسوم وإحجام شركات التأمين الخاصة عن توفير التغطية في المناطق الساحلية.
وتوقعت الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي أن يكون موسم الأعاصير أعلى من المتوسط في المحيط الأطلسي هذا العام بسبب درجات حرارة المحيط الدافئة التي سجلت أرقاما قياسية. وتوقعت ما بين 17 إلى 25 عاصفة محددة، مع أربعة إلى سبعة أعاصير كبرى من الفئة 3 أو أعلى.
لكن الموسم بدأ بداية بطيئة، مما جعل المتنبئين يبحثون عن العوامل التي ربما أعاقت تشكل العواصف الكبرى أثناء عبورها “ممر الأعاصير” في المحيط الأطلسي.
