إن التقدم الذي حققته الصين في مجال استكشاف الفضاء يفوق التقدم الذي أحرزته الولايات المتحدة ويجذب شركاء من أوروبا وآسيا.
انطلق قمر صناعي طورته فرنسا والصين للبحث عن أقوى الانفجارات في الكون، في مثال بارز على التعاون بين قوة غربية والعملاق الآسيوي.
وفي يوم السبت، انطلق القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه 930 كيلوجرامًا (2050 رطلًا) ويحمل أربعة أجهزة – اثنان فرنسيان وصينيان – في حوالي الساعة 3 مساءً (07:00 بتوقيت جرينتش) على متن صاروخ صيني من طراز Long March 2C من قاعدة في شيتشانغ، في مقاطعة جنوب غرب الصين. وذكرت قناة CCTV الحكومية في سيتشوان.
سوف يبحث جهاز مراقبة الأجسام الفضائية المتغيرة (SVOM)، الذي طوره مهندسون من كلا البلدين، عن انفجارات أشعة جاما، التي سافر ضوءها مليارات السنين الضوئية للوصول إلى الأرض.
تحدث انفجارات أشعة جاما عادة بعد انفجار النجوم الضخمة – تلك التي يزيد حجمها عن الشمس بعشرين مرة – أو اندماج النجوم المدمجة.
يمكن للأشعة الكونية شديدة السطوع أن تبعث انفجارًا من الطاقة يعادل أكثر من مليار شمس.
وقال أوري غوتليب، عالم الفيزياء الفلكية في مركز الفيزياء الفلكية الحاسوبية التابع لمعهد فلاتيرون في نيويورك، لوكالة فرانس برس إن مراقبتها تشبه “النظر إلى الوراء في الوقت المناسب، حيث يستغرق الضوء الصادر عن هذه الأجسام وقتا طويلا للوصول إلينا”.
“SVOM لديه القدرة على كشف العديد من الألغاز في مجال [gamma-ray bursts, GRBs]وأضاف جوتليب: “بما في ذلك اكتشاف أبعد انفجارات أشعة غاما في الكون، والتي تتوافق مع أقدم انفجارات أشعة غاما”.
أبعد الانفجارات التي تم تحديدها حتى الآن حدثت بعد 630 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير، عندما كان الكون في مهده.
عندما يكون القمر الصناعي في مدار على ارتفاع 625 كيلومترًا (388 ميلًا) فوق الأرض، سيرسل بياناته إلى المراصد. بمجرد اكتشاف انفجار، سيرسل SVOM تنبيهًا إلى الفريق المناوب على مدار الساعة.
وعندما يتم تحليل البيانات، يمكن أن يساعد في فهم تكوين الفضاء بشكل أفضل، وديناميكيات سحب الغاز أو المجرات الأخرى، وفقًا للمحللين.
لكن التحدي الرئيسي هو أن انفجارات أشعة جاما قصيرة للغاية، مما يترك العلماء في سباق مع الزمن لجمع المعلومات.
ينبع هذا المشروع من شراكة بين وكالتي الفضاء الفرنسية والصينية بالإضافة إلى مجموعات علمية وتقنية أخرى من كلا البلدين.
كما أن التعاون الفضائي على هذا المستوى بين الغرب والصين غير شائع إلى حد ما، خاصة وأن الولايات المتحدة حظرت أي تعاون بين وكالة الفضاء الأمريكية ناسا وبكين في عام 2011.
وقال جوناثان ماكدويل، عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة، لوكالة فرانس برس إن “المخاوف الأميركية بشأن نقل التكنولوجيا منعت حلفاء الولايات المتحدة من التعاون مع الصينيين كثيرا، لكن ذلك يحدث في بعض الأحيان”.
وأضاف ماكدويل أنه على الرغم من أن SVOM “ليس فريدًا بأي حال من الأحوال”، إلا أنه يظل “مهمًا” في سياق التعاون الفضائي بين الصين والغرب.
إن التقدم الذي أحرزته الصين في مجال استكشاف الفضاء والقمر يفوق بسرعة تقدم الولايات المتحدة، الأمر الذي يجذب شركاء من الدول الأوروبية والآسيوية نتيجة لذلك.
وقد حمل المسبار القمري الصيني “تشانغ آه-6” هذا الشهر حمولات إلى الجانب البعيد من القمر من وكالة الفضاء الأوروبية، وكذلك من معاهد الأبحاث الباكستانية والفرنسية والإيطالية.
وتعمل الصين مع دول من بينها البرازيل ومصر وتايلاند لتطوير وإطلاق الأقمار الصناعية.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
