يستخدم الفورمالديهايد ، المادة الكيميائية المفضلة للدخول والمصنّعين ، أيضًا في منتجات مثل الأثاث والملابس. ولكن يمكن أن يسبب أيضا السرطان ومشاكل الجهاز التنفسي الشديد. لذلك ، في عام 2021 ، بدأت وكالة حماية البيئة جهد جديد لتنظيمها.
قاومت صناعة المواد الكيميائية بكثافة مندهشة حتى مسؤولي الوكالة المتمرسين. قادت حملتها لين ديكلفا ، التي كانت آنذاك جماعات ضغط في مجلس الكيمياء الأمريكية ، وهي مجموعة صناعية تنفق ملايين الدولارات على الضغط الحكومي.
الدكتورة Dekleva هي الآن في وكالة حماية البيئة في وظيفة حاسمة: تدير مكتب لديه سلطة الموافقة على مواد كيميائية جديدة للاستخدام. في وقت سابق قضت 32 عامًا في دوبونت ، صانع الكيماويات ، قبل انضمامها إلى وكالة حماية البيئة في أول إدارة ترامب.
جعلت أحدث صاحب عمل لها ، وهي مجموعة الضغط على المواد الكيميائية ، عكس دورة وكالة حماية البيئة حول الفورمالديهايد أولوية وتضغط لإلغاء برنامج تقوم بموجبه تقييم الوكالة لمخاطر المواد الكيميائية على صحة الإنسان. في الأسابيع الأخيرة ، حثت الوكالة على تجاهل عملها على الفورمالديهايد تمامًا وتبدأ من الصفر في تقييم المخاطر.
يسعى مجلس الكيمياء الأمريكي أيضًا إلى تغيير عملية موافقة الوكالة للمواد الكيميائية الجديدة وتسريع مراجعات سلامة وكالة حماية البيئة. عملية المراجعة هذه هي جزء رئيسي من اختصاص الدكتور ديكلفا في الوكالة.
عادت نانسي بيك ، وهي جماعات ضغط سابقة أخرى ، نانسي بيك ، إلى جانب الدكتور ديكلفا في وكالة حماية البيئة في دور تنظيم المواد الكيميائية الحالية. أخبر رئيس المجلس ، كريس جان ، جلسة استماع في مجلس الشيوخ بعد فترة وجيزة من تنصيب ترامب أن مجموعته تهدف إلى معالجة “التنظيم غير الضروري” للمواد الكيميائية في الولايات المتحدة. وقال “أمة صحية ، أمة آمنة ، أمة نابضة بالحياة اقتصاديًا تعتمد على الكيمياء”.
ليس من غير المعتاد أو غير قانوني بالنسبة لمجموعات الصناعة أن تسعى للتأثير على السياسة العامة من مصلحة شركاتها الأعضاء. تقدر ACC أن المنتجات التي تستخدم الفورمالديهايد تدعم أكثر من 1.5 مليون وظيفة في الولايات المتحدة.
ما كان غير عادي ، كما قال خبراء صحيون وقانونيون ، هو مدى جهد الصناعة لمنع العمل العلمي لوكالة حماية البيئة على مادة كيميائية طويلة المعترف بها كسرطان ، وكيف عاد مهندس الجهد إلى الوكالة كمنظم للمواد الكيميائية . في الوقت نفسه ، انتقلت إدارة ترامب إلى تقليل قوة العمل العلمية الفيدرالية بشكل حاد.
وقال تريسي وودروف ، مدير برنامج الصحة الإنجابية والبيئة في جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو: “لديهم بالفعل سجل حافل في تجاهل العلم”. “الآن ، هم المسؤولون عن الوكالات الحكومية التي تقرر القواعد.”
أثناء قيادة معركة مجلس الكيمياء للحد من تنظيم الفورمالديهايد ، دعا الدكتور ديكلفا إلى تحقيقات من المسؤولين الفيدراليين لتحيز محتمل. استخدمت مجموعة الصناعة قوانين حرية المعلومات للحصول على رسائل بريد إلكتروني للموظفين الفيدراليين وانتقدتها في البيانات العامة لما كتبوه. قدمت العشرات من الأوراق البحثية التي تمولها الصناعة إلى الوكالات التي تقلل من مخاطر الفورمالديهايد.
كما رفعت لجنة التنسيق الإدارية دعوى قضائية ضد كل من وكالة حماية البيئة والأكاديميات الوطنية ، التي تنصح الأمة بشأن الأسئلة العلمية ، متهمة باحثين بعدم النزاهة العلمية.
وقالت أليسون إدواردز ، المتحدثة باسم مجلس الكيمياء ، إن المسؤولين من المجموعة التقىوا بانتظام بموظفي وكالة حماية البيئة “لتبادل العلوم الحرجة ومحاولة التأكد من أن تقييم أي كيمياء موضوعي ، ويستخدمون معايير علمية صارمة ، ويعكس العالم الحقيقي التعرض البشري “. قالت: “نطلب أن نكون واحداً من العديد من أصحاب المصلحة على الطاولة.”
وقالت مولي فاسيليو ، المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة ، إن الوكالة ستواصل التأكد من أنها “تضمن أن المواد الكيميائية لا تشكل خطرًا غير معقول على صحة الإنسان أو البيئة”. وفي الوقت نفسه ، ستعمل الوكالة أيضًا على الموافقة على “مواد كيميائية ضرورية لتشغيل الابتكار الأمريكي والقدرة التنافسية”.
خطر سرطان الفورمالديهايد
يمكن أن تسبب أبخرة الفورمالديهايد صفيرًا وإحساسًا محترقًا في العيون ، خاصةً عندما تتراكم في الداخل. كان هذا الخطر واضحًا عندما كان الفورمالديهايد في الخشب الرقائقي يستخدم لبناء منازل مؤقتة لضحايا إعصار كاترينا العشرات من الناس.
وهناك مخاطر طويلة الأجل ، وهي عدة أنواع من أنواع السرطان. خلصت الوكالة الدولية لمنظمة الصحة العالمية للبحوث حول السرطان في عام 2004 إلى أن المادة الكيميائية هي مادة مسرطنة بشريةو ووزارة الصحة الأمريكية أدرجتها كسرطان بشري في عام 2011.
يتم تقييد المادة الكيميائية في مكان العمل ، وفي بعض المنتجات الخشبية المركبة ، وفي المبيدات الحشرية. ومع ذلك ، توقفت الجهود المبذولة لتعزيز اللوائح الشاملة في الولايات المتحدة في مواجهة معارضة الصناعة.
جعل الرئيس بايدن ، الذي جعل برنامج “سرطان القمر” تقليل وفاة السرطان أولوية ، وإحياء في عام 2021 تقييم وكالة حماية البيئة للآثار الصحية للمادة الكيميائية ، ونشر مسودة في العام التالي. كان هذا الجهد ، بموجب نظام معلومات المخاطر المتكامل للوكالة ، هو الخطوة الأولى نحو تنظيم الفورمالديهايد.
قاد مجلس الكيمياء تحالفًا لمجموعات الصناعة ، بما في ذلك شركات جمعية اللوحات المركبة ومصنعي خزانة المطبخ ، بحجة أن الفورمالديهايد قد تمت دراستها بالفعل بشكل صارم وأن ضوابط الصناعة الصارمة كانت موجودة.
في نصف دزينة من الرسائل إلى وكالة حماية البيئة ، رفع الدكتور ديكلفا ، نيابة عن لجنة الفورمالديهايد في مجموعة الصناعة ، قائمة بالشكاوى حول الطريقة التي تنفذ بها الوكالة تقييمها.
تساءلت عن الأبحاث التي تربط الفورمالديهايد بسرطان الدم ، أو سرطان الدم ، واتهمت الوكالة بعدم الاعتماد على أفضل العلوم المتاحة. وقالت إن هناك جرعة ، حيث لم تسبب الفورمالديهايد خطرًا. وقالت إن هناك أيضًا أبحاثًا أظهرت أن الفورمالديهايد المستنشق لم يسافر بسهولة إلى ما وراء الأنف لإلحاق الأذى بالجسم.
في ضوء هذه القضايا ، كتب الدكتور ديكلفا ، كان مشروع التقييم للوكالة “معيبًا وغير موثوق به دون مراجعة كبيرة”.
لدعم قضيتها ، جندت مجموعة الصناعة الخبراء في استشارة الشركات لتقديم الآراء والدراسات إلى وكالة حماية البيئة تقلل من مخاطر الفورمالديهايد. شملت الشركات تلك التي كانت بتكليف من قبل شركات التبغ سابقًا للمساعدة في الدفاع عن السجائر.
قدمت لجنة التنسيق الإدارية أيضًا 41 دراسة استعرضها الأقران التي قالت إنها دحضت صلة بين الفورمالديهايد وسرطان الدم. وجدت مراجعة في نيويورك تايمز أن غالبية الدراسات تم تمويلها من قبل مجموعات الصناعة ، بما في ذلك 11 على الأقل من مؤسسة الأبحاث للصحة والآثار البيئية ، وهي منظمة أنشأها مجلس الكيمياء الأمريكي.
وقال ديفيد مايكلز ، عالم الأوبئة وأستاذ في كلية الصحة العامة بجامعة جورج واشنطن ومساعد وزير العمل في عهد الرئيس باراك أوباما ، إن استراتيجية الصناعة كانت تثير ظهور الخلاف بين العلماء.
وقال إنه على الرغم من أنه من الصحيح أن التناقضات يمكن أن توجد دائمًا في دراسات عن البشر ، “هناك خلاف ضئيل بين العلماء المستقلين بأن الفورمالديهايد يسبب السرطان”.
يستهدف العلماء
لأكثر من 150 عامًا ، نصحت الأكاديميات الوطنية الحكومة الأمريكية بالعلوم. في عام 2021 ، طُلب من ذلك أن يزن عمل وكالة حماية البيئة على الفورمالديهايد.
أصبح هدفًا لمجلس الكيمياء الأمريكي.
استخدمت مجموعة الصناعة قوانين حرية المعلومات للحصول على رسائل بريد إلكتروني داخلية للأعضاء وموظفي الدعم في لجنة لتقييم مراجعة فورمالديهايد في وكالة حماية البيئة ، واتهم أحد الموظفين بإظهار “التحيز لصالح الأبحاث المتنازع عليها التي تدعي فورمالدهايد التي تسبب سرطان الدم”.
على سبيل المثال ، وصف الموظف ، وهو عالم سابق في وكالة حماية البيئة ، بأنه “رائع” أن الأخبار التي قد يحاول الكونغرس تكرار دراسة صينية مؤثرة أظهرت أن الفورمالديهايد يمكن أن تسبب سرطان الدم.
وقالت ويندي إ. فاغنر ، أستاذة كلية الحقوق بجامعة تكساس وخبير في استخدام العلوم من قبل صناع السياسة البيئية ، إنها لم ترى كيف يعكس التعليق التحيز. “بعد كل شيء ، لا يعرفون ما هي النتائج ، أليس كذلك؟” قالت. “أتوقع أن يكون جميع العلماء متحمسين للبحث المستقبلي المحتمل.”
دعا الدكتور ديكلفا إلى التحقيقات في كل من وكالة حماية البيئة والأكاديميات الوطنية ، ولإزالة أعضاء اللجنة والموظفين المحتملين. وشمل ذلك العلماء الذين قبلوا المنح البحثية الفيدرالية من قبل.
في يوليو 2023 ، رفعت مجموعة الصناعة دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة ، وكذلك الأكاديميات الوطنية ، متهمة الباحثين بعدم وجود النزاهة العلمية. وقال مجلس الكيمياء إن الافتقار إلى النزاهة قد استخدم أبحاث الأكاديميات الوطنية في تنظيم الفورمالديهايد “التعسفي ، المتقلبة ، وغير القانوني”.
وقالت ماريا دوا ، عالمة في وكالة حماية البيئة لمدة 30 عامًا والتي أصبحت الآن مديرة سياسة المواد الكيميائية في صندوق الدفاع البيئي: “كان الأمر لا يهدأ ، وما وراء الشاحبة”. “لقد قاموا حقًا بتقديم هجماتهم على الموظفين الفيدراليين.”
وقفت الأكاديميات الوطنية على أساسها ، حيث أصدرت تقريرًا في الشهر التالي مؤكدًا على نتائج نظام المخاطر المتكاملة لوكالة حماية البيئة أن الفورمالديهايد هو السرطان ويزيد من مخاطر سرطان الدم.
تتقاسم هذه الاستنتاجات من قبل سلطات الصحة العالمية الأخرى.
وقالت ماري شوباور بريغان ، رئيسة تكوين الأدلة في وكالة منظمة الصحة العالمية للبحوث حول السرطان ، إن هناك “أدلة كافية في البشر” على أن الفورمالديهايد يسبب سرطان الدم وسرطان البلعوم الأنفي. وقال ميكو فانانين ، المتحدث باسم وكالة المواد الكيميائية الأوروبية ، إنه في حين ظلت بعض الأسئلة حول روابط محددة لسرطان الدم دون إجابة ، كانت الأدلة كافية لتصنيف الفورمالديهايد على أنها مادة مسرطنة. وقال فورمالدهايد “لا يمكن أن يوضع من حيث المبدأ في سوق الاتحاد الأوروبي”.
في مارس 2024 ، رفض قاضي اتحادي دعوى مجلس الكيمياء. وفي وقت مبكر من هذا العام ، بالقرب من نهاية إدارة بايدن ، أصدرت وكالة حماية البيئة تحديدًا نهائيًا للمخاطر ، بموجب قانون مكافحة المواد السامة: فورمالدهايد “يمثل خطرًا غير معقول للإصابة بصحة الإنسان”.
ماري أ. فوكس ، الخبيرة في تقييم المخاطر الكيميائية في كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز ، وعضو في لجنة استعرضت أبحاث وكالة حماية البيئة على الفورمالديهايد ، إن علماء الوكالة قد عكسوا بدقة عدم اليقين حول الروابط بين الفورمالديهايد واللوكيميا . لكنهم قاموا بتوثيق العديد من تدفقات الأدلة الأخرى التي تشير إلى هذا الارتباط ، كما قال الدكتور فوكس.
وقالت: “إنه تقدم لا مفر منه في العلم ، مع تعلمنا أكثر بمرور الوقت ، نتعلم عمومًا أن الآثار الصحية تظهر بتركيزات أقل مما اعتقدنا”.
بعد إعادة انتخابه للسيد ترامب ، وقع مجلس الكيمياء الأمريكي على خطاب من مجموعة من مجموعات الصناعة التي تدعو إلى تغييرات واسعة على السياسة ، مشيراً إلى الفورمالديهايد على وجه التحديد. “نحث إدارتك على التوقف وإعادة النظر” النتائج التي توصلت إليها وكالة حماية البيئة على الفورمالديهايد ، في 5 ديسمبر.
وقال مجلس الكيمياء في يناير إن وكالة حماية البيئة “يجب أن تعود إلى لوحة الرسم العلمي”. كانت المجموعة تشعر بالقلق بشكل خاص بشأن حدود مكان العمل التي اقترحتها الوكالة ، والتي قالت إن الخطوات التي تجاهلت تتخذها الشركات بالفعل لحماية العمال ، مثل استخدام معدات الحماية الشخصية.
تدعم لجنة التنسيق الإدارية أيضًا مشروع قانون من الأعضاء الجمهوريين في الكونغرس من شأنه أن ينهي نظام معلومات المخاطر المتكامل.
بعد فترة وجيزة ، قال مسؤولو انتقال ترامب إن الدكتور ديكلفا سيعود إلى وكالة حماية البيئة لإدارة برنامج لتقييم المواد الكيميائية للموافقة عليه. يدفع مجلس الكيمياء ، الذي اشتكى منذ فترة طويلة من تراكم ، الوكالة إلى تسريع الموافقات.
خلال إدارة ترامب الأولى ، وصفت وكالة المخبرين في تحقيق المفتش العام كيف واجهوا ضغطًا “مكثفًا” للقضاء على التراكم ، وأحيانًا على حساب السلامة. بعد فترة وجيزة من الافتتاح ، أطلقت إدارة ترامب المفتش العام الذي نفذ التحقيق.
في 20 يناير ، رحبت لجنة التنسيق الإدارية الرئيس ترامب. قال السيد جان ، رئيس المجموعة: “يريد الأمريكيون دولة أقوى وبأسعار معقولة”. “يمكن لمصنعي المواد الكيميائية الأمريكية المساعدة”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
