زوج نيكولا ستورجيون متهم في قضية اختلاس في اسكتلندا

اتُهم بيتر موريل، زوج الوزيرة الأولى السابقة في اسكتلندا، نيكولا ستورجيون، يوم الخميس، فيما يتعلق باختلاس أموال من الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي قادته ذات يوم وشغل فيه ذات يوم منصبًا رفيعًا.

ويمثل هذا الإعلان، الذي جاء بعد تحقيق مطول أجرته الشرطة الاسكتلندية، ضربة أخرى للحزب الذي يسيطر على الحكومة الاسكتلندية وينظم حملات من أجل الاستقلال. ودخل الحزب في حالة من الاضطراب بعد استقالة السيدة ستورجيون المفاجئة العام الماضي.

وبعد استقالتها من منصب الوزيرة الأولى، ألقي القبض على السيدة ستورجيون أيضًا كجزء من التحقيق في الشؤون المالية لحزبها، لكن أطلق سراحها ولم توجه إليها أي اتهامات.

أصبح السيد موريل، 59 عامًا، وهو متزوج من السيدة ستورجيون منذ عام 2010، الرئيس التنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي في عام 1999 واستقال من منصبه في فبراير 2023.

وقالت شرطة اسكتلندا في بيان إنها وجهت الاتهام لرجل يبلغ من العمر 59 عاما “فيما يتعلق باختلاس أموال من الحزب الوطني الاسكتلندي”.

وقالت الشرطة إنه تم القبض عليه الساعة 9:13 صباحًا ووجهت إليه التهم الساعة 6:35 مساءً بعد استجوابه من قبل المحققين، مضيفة أن “الرجل لم يعد محتجزًا لدى الشرطة”.

بدأت الشرطة لأول مرة تحقيقًا في الشؤون المالية للحزب الوطني الاسكتلندي في يوليو 2021 بعد تساؤلات حول استخدام أكثر من 600 ألف جنيه إسترليني – حوالي 745 ألف دولار الآن – في التبرعات المقدمة للحزب للحملة من أجل استقلال اسكتلندا.

تم القبض على السيد موريل لأول مرة واستجوابه في أبريل 2023، ولكن بعد 11 ساعة أطلقت الشرطة سراحه “دون تهمة في انتظار مزيد من التحقيق”.

وبعد هذا الاعتقال، ذكرت وسائل الإعلام البريطانية أن الشرطة صادرت منزلاً فاخراً متوقفاً خارج منزل والدته. في ذلك الوقت، أكد حمزة يوسف، خليفة السيدة ستورجيون كوزير أول، للصحفيين أن الحزب اشترى السيارة – لاستخدامها كمكتب متنقل للحملات، كما قال المسؤولون لوسائل الإعلام المحلية – لكنه قالوا إنه علم بالشراء فقط بعد أن أصبح زعيما.

وقد ألقى التحقيق بظلاله على الحزب الذي يعاني منذ أن تولى السيد يوسف القيادة. لقد هيمن الحزب الوطني الاسكتلندي على السياسة الاسكتلندية في السنوات الأخيرة، واكتسبت السيدة ستيرجن سمعة باعتبارها محاورة فعالة وسياسية هائلة، وإن كانت مثيرة للانقسام في بعض الأحيان.

ولكن رغم أن الحزب الوطني الاسكتلندي يظل الحزب الأكثر شعبية في اسكتلندا وفقاً للعديد من استطلاعات الرأي، فإن حزب العمال المعارض الرئيسي في بريطانيا يتقدم بقوة، ومن المتوقع إجراء انتخابات عامة بريطانية في الخريف.

وفي استفتاء عام 2014، صوت الاسكتلنديون بنسبة 55% مقابل 45% ضد الاستقلال. لا يزال المستقبل الدستوري لاسكتلندا قضية حية، لكن احتمالات إجراء تصويت آخر قريبا على هذه المسألة تلاشت.