كوالالمبور، ماليزيا – أعضاء الكونجرس الأمريكي في يوم من الأيام، ونجم هوليوود أو المانحون الأثرياء في يوم آخر، كلهم يحملون نفس الرسالة إلى الرئيس جو بايدن – أنهم يريدون أن يتنحى الرجل البالغ من العمر 81 عامًا عن السباق الرئاسي لعام 2024.
وتظهر الاستطلاعات أن العديد من الناخبين الأمريكيين يشعرون بالقلق إزاء السنوات المتقدمة وأداء بايدن. ويواجهه دونالد ترامب البالغ من العمر 78 عاما، وهو أصغر منه سنا، والذي نجا من محاولة اغتيال الأسبوع الماضي.
لكن السن لا يمثل مشكلة بالنسبة لماليزيا الواقعة في جنوب شرق آسيا والتي شهدت وصول كبار ساستها إلى السلطة بدعم شعبي على الرغم من سنواتهم المتقدمة للغاية.
أوضح الأمثلة هو مهاتير محمد، الذي أصبح رئيس الوزراء السابع للبلاد عن عمر يناهز 92 عامًا في عام 2018، وأنور إبراهيم – رئيس وزراء ماليزيا العاشر، الذي تولى منصبه في منتصف السبعينيات من عمره في عام 2022.
وقال الناخبون الماليزيون الذين تحدثوا إلى الجزيرة إن سياسات مهاتير وأنور كانت أكثر أهمية من عمرهما عندما ذهبت البلاد إلى صناديق الاقتراع.
قال مسؤول تنفيذي يبلغ من العمر 35 عامًا – والذي أطلق عليه اسم ليلى سوبرا – لقناة الجزيرة: “لقد أخذت في الاعتبار أعمارهم، وخاصة مهاتير، نظرًا لأنه كان بالفعل في التسعينيات من عمره بحلول تلك المرحلة”.
“لكن في حالتهما، أعطى كلاهما الانطباع بأنهما حادان جدًا ومركزان على الرغم من سنهما. قال سوبرا: “لذلك لم يؤثر ذلك بقوة على قراراتي التصويتية”.
حصل مهاتير – الذي شغل بالفعل منصب رئيس وزراء ماليزيا لمدة 22 عامًا من عام 1981 إلى عام 2003 – على مكان في موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأكبر رئيس وزراء سنًا عندما أعيد انتخابه في عام 2018 عن عمر يناهز 92 عامًا و141 يومًا.
على الرغم من أن سن التقاعد الرسمي هو 60 عاما في ماليزيا ــ الدولة التي يبلغ عدد سكانها 34 مليون نسمة حيث يزيد متوسط العمر قليلا عن 30 عاما ــ فإن التقدم في السن نادرا ما يُنظر إليه باعتباره عاملا بالنسبة للناخبين الذين اعتادوا لفترة طويلة على فكرة المشرعين الأكبر سنا.
وفي الصين أيضاً، لا يُنظر إلى السن باعتباره عائقاً في السياسة.
حصل شي جين بينغ، البالغ من العمر الآن 71 عامًا، على فترة ولايته الثالثة كرئيس مدتها خمس سنوات في العام الماضي، في حين كان الزعيم الأعلى للبلاد آنذاك دنغ شياو بينغ يبلغ من العمر 87 عامًا عندما قام “بجولته الجنوبية” الشهيرة في عام 1992 والتي كانت تهدف إلى الإصلاح الاقتصادي بعد الركود في البلاد. أعقاب القمع العسكري لاحتجاجات تيانانمن في عام 1989.
وقد أكدت جولة دنغ في المناطق الاقتصادية الرئيسية في الجنوب، والتي اعتبرت مبادرته السياسية الأخيرة واسعة النطاق، التزام الصين بتحرير السوق الحرة وفتح الاقتصاد الصيني أمام التجارة.
لم يسبق له مثيل بالنسبة للسياسة الماليزية
ليس من غير المألوف أن نرى السياسيين يتنافسون في الانتخابات للدفاع عن المقاعد التي شغلوها لعقود من الزمن في النظام البرلماني للبلاد.
وأكبر عضو في البرلمان الماليزي حاليا هو فونغ كوي لون، 77 عاما، من حزب العمل الديمقراطي، الذي يشغل مقعده منذ عام 1999.
وفي حين قال بعض الناخبين لقناة الجزيرة إنهم يرغبون في رؤية شباب في قوائم الانتخابات، إلا أنهم كانوا مهتمين بالسياسات السائدة في ذلك الوقت أكثر من اهتمامهم بعمر المرشح.
وقال مدير المكتب شون هو، 40 عاما: “أولويتي ستكون لمن لديه خطة أفضل، وليس بالضرورة العمر”.
وقال شون: “سيظل القائد الأكبر سناً الذي لديه خطة أفضل أفضل من القائد الأصغر سناً الذي لا يزال يتبع الوضع الراهن”.
في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2018، قام مهاتير بحملته الانتخابية على أساس رسالة قوية لمكافحة الفساد ضد تلميذه السابق نجيب رزاق، الذي أدين لاحقًا لدوره في فضيحة 1MDB المالية. وحكم على نجيب، سادس رئيس وزراء للبلاد، بالسجن لمدة 12 عاما، على الرغم من أن مجلس العفو في البلاد خفف عقوبته إلى النصف في وقت سابق من هذا العام.
لا يختار الماليزيون رؤساء حكوماتهم بشكل مباشر، بل يصوتون للمرشحين في مناطق إقامتهم، تقليديًا على طول الخطوط الحزبية.
وقال رجل الأعمال نيكولاس تشين البالغ من العمر 40 عاماً: “من هو عضو البرلمان لا يهم في كثير من الأحيان، لأننا في الأساس نصوت للحزب الذي نريده في السلطة بسبب سياساته”.
“نحن جميعًا ملتزمون بالتصويت بشكل استراتيجي. وهذا يعني أنني سأصوت للمرشح الذي أعتقد أنه سيسبب أقل قدر من الضرر”.
وتولى ماليزيا 10 رؤساء وزراء منذ استقلالها عن الحكم الاستعماري البريطاني في عام 1957، وكان أول أربعة رؤساء منتخبين تتراوح أعمارهم بين أواخر الأربعينيات ومنتصف الخمسينات من العمر.
لكن رؤساء الوزراء جميعهم يشتركون في سمات مماثلة. لقد كانوا جميعاً من الذكور، ومسلمين بالعقيدة، وكانوا في وقت ما أو كانوا جزءاً من المنظمة الوطنية الماليزية المتحدة (UMNO)، التي كانت ذات يوم أكبر حزب سياسي في البلاد.
الصحة، وليس العمر، هي العامل
وحتى في سنواتهما المتقدمة، يبدو أن مهاتير (99 عامًا) وأنور (76 عامًا) حافظا في الآونة الأخيرة على صحتهما الجسدية والعقلية إلى حد كبير.
وقال مهاتير، الذي كان طبيبا عندما دخل السياسة في أواخر الخمسينيات، لوكالة فرانس برس للأنباء في عام 2020 إنه حافظ على لياقته باستخدام جهاز المشي ودراجة التمرين، مع اتباع نظام غذائي منضبط.
وفي فبراير من العام الماضي، قال أنور في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إنه ذهب لإجراء فحص طبي وأعطاه الأطباء شهادة صحية نظيفة.
كان ذلك على الرغم من تعرضه لإصابة خطيرة في العمود الفقري وقضاء ما يقرب من عقد من الزمن في السجن بعد أن سُجن مرتين بتهم اللواط التي كان يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها ذات دوافع سياسية. تم إلغاء إدانته الأولى، وحصل على عفو عن الإدانة الثانية.
وفي عام 2022، تعرض مهاتير لأسوأ هزيمة سياسية له في الانتخابات الوطنية، والتي أعقبت استقالته من منصب رئيس الوزراء قبل عامين وشكل لاحقًا حزبًا جديدًا ركز على الناخبين من عرق الملايو.
وعلى الرغم من مواجهته سلسلة من المشاكل الصحية الأخيرة وبلوغه عامه الـ99 في وقت سابق من هذا الشهر، يواصل مهاتير طرح الأفكار العامة حول السياسة. وهو حاليًا في المستشفى مرة أخرى لتلقي العلاج الطبي، ولم تتمكن الجزيرة من الوصول إليه للتعليق.
وقالت بريدجيت ويلش، المحللة السياسية في جامعة نوتنغهام ماليزيا، إنه في حين أن عمر المرشح مهم بالنسبة لبعض الناخبين، فإن ما يهم أكثر هو كفاءة المرشح وخلفيته.
وقال ويلش: “بالنسبة لحالة مهاتير، لا يبدو أن صحته تمثل مشكلة ولكن ما ظهر لاحقًا كان منظور الأفكار”.
وقالت: “العمر لا يروي سوى جزء من القصة… بالنسبة لحالة جو بايدن، فهي صحته”.
تزايدت الدعوات الموجهة لبايدن للتنحي عن السباق الرئاسي داخل حزبه الديمقراطي حيث ثبتت إصابته بفيروس كورونا الأسبوع الماضي بالإضافة إلى أخطائه العامة العديدة على مر السنين.
وفي إحدى المناسبات الأخيرة، أشار بايدن إلى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أنه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وواجه صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة في ظهوراته العامة الأخرى.
في أعقاب مناظرته العامة المتلفزة ضد ترامب والتي تركت الديمقراطيين في حالة من الذعر، تتساءل المزيد من الأصوات بصوت عالٍ عما إذا كان ينبغي لبايدن أن يستمر في السباق، في حين تم استدعاء ترامب بسبب انتقاداته اللاذعة ضد الأقليات والمهاجرين.
وقالت الصحافية الماليزية إلزا إردالينا البالغة من العمر 35 عاماً: “أعتقد أن الفرق بين انتخاباتنا والانتخابات الأمريكية هو أن بايدن وترامب غير لائقين جسدياً وعقلياً”.
وقالت إلزا إنه في مناخ الاستقطاب العميق في الولايات المتحدة، فإن الشخصيات السياسية لها أهمية أكبر من السياسات بالنسبة للناخب الأمريكي العادي.
وقالت: “لهذا السبب يحتاجون إلى شخصية شعبية لقيادة السباق لأن هذا هو ما هو مرئي”.
وأضافت: “على الرغم من أن لديهم مرشحين أفضل وأصغر سنا يستحقون تلك المقاعد”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
