كان سكان جنوب أفريقيا في حالة من التوتر يوم الخميس مع تدفق الأصوات بعد انتخابات وطنية متقاربة، حيث أظهرت النتائج المبكرة نتائج سيئة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الحزب الذي حكم البلاد لمدة ثلاثة عقود.
وبينما من غير المتوقع ظهور النتائج الرسمية قبل عطلة نهاية الأسبوع، تشير التوقعات إلى أن الحزب، المعروف باسم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، من المرجح أن يحصل على أقل من 50 في المائة من الأصوات، انخفاضا من 57.5 في المائة في الانتخابات الأخيرة قبل خمس سنوات.
وهذا يعني أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي – للمرة الأولى – سيحتاج إلى تشكيل ائتلاف مع واحد أو أكثر من الأحزاب المنافسة من أجل البقاء في السلطة. وفي النظام البرلماني في جنوب أفريقيا، يحتاج الرئيس سيريل رامافوزا، زعيم المؤتمر الوطني الأفريقي، إلى دعم أعضاء المعارضة حتى يتمكن من الاستمرار في ولاية ثانية.
إن إضعاف حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من شأنه أن يغير بشكل كبير سياسات جنوب أفريقيا، وكذلك سياساتها، مما يحول البلاد بعيدا عن حكومة يهيمن عليها حزب واحد إلى حكومة متماسكة من خلال ائتلافات هشة. وقد نجحت هذه الاستراتيجية بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في البلديات الصغيرة، ولكنها كانت محفوفة بالمخاطر في المدن الكبرى مثل جوهانسبرج، حيث أدت إلى اقتتال سياسي داخلي.
ومع فرز أكثر من ثلث جميع مناطق الناخبين، أظهرت النتائج الأولية حصول حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على 43 في المائة، وتأخره في المقاطعات الحرجة التي فاز بها بسهولة في الانتخابات الأخيرة.
تنبع هذه النتائج المبكرة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى حد كبير من المناطق الريفية التي ظلت موالية للحزب. وفي مقاطعة جوتنج، وهي المقاطعة الأكثر اكتظاظا بالسكان في جنوب أفريقيا، أكدت 12 في المائة فقط من مناطق التصويت نتائجها بحلول يوم الخميس.
ويتنافس 51 حزبا معارضا على أصوات الناخبين. أكبر التحالفات هو التحالف الديمقراطي، ويقوده جون ستينهاوزن، وهو سياسي أبيض في دولة ذات أغلبية سوداء. قبل الانتخابات، شكل التحالف الديمقراطي تحالفًا مع أحزاب معارضة أصغر.
وفي غياب الدعم من التحالف الديمقراطي، قد يضطر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى تشكيل ائتلاف مع حزب المعارضة الأكبر التالي، حزب المقاتلين من أجل الحرية الاقتصادية، وهو حزب يساري يتمتع بدعم قوي بين الناخبين الشباب. وشكل زعيمها، يوليوس ماليما، منظمة “المقاتلون من أجل الحرية الاقتصادية” في عام 2013 بعد طرده من رابطة شباب حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
وأظهر حزب جديد، أومكونتو ويزوي، أو MK، بقيادة الرئيس السابق جاكوب زوما، الذي انشق أيضًا عن المؤتمر الوطني الأفريقي، قوة مبكرة في مقاطعة كوازولو ناتال، مسقط رأس زوما. وقالت ابنة السيد زوما، دودوزيلي زوما سامبودلا، مؤخرًا إن حزب عضو الكنيست لن يعمل مع السيد رامافوزا.
ولم يستبعد بعض المحللين أن يفوز حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بأكثر من 50 بالمئة من الأصوات. ويمكن للحزب أيضًا أن يستعيد الدعم في مقاطعات مثل كيب الشرقية وليمبوبو، مما يمنحه المزيد من القوة التفاوضية مع أحزاب المعارضة.
وتأتي الانتخابات بعد مرور 30 عاما على انتهاء نظام الفصل العنصري، في وقت يعاني فيه اقتصاد جنوب أفريقيا من التباطؤ، وترتفع معدلات البطالة بين الشباب، ويتدهور المزاج الوطني.
وفي يوم الانتخابات يوم الأربعاء، امتدت الطوابير حول مراكز الاقتراع. واعترفت لجنة الانتخابات بأن لوائح التصويت الجديدة وإجراء اقتراع إضافي لملءها تسببت في تأخيرات. ومع ذلك، بحلول الساعة التاسعة مساءً، ظل الآلاف من مواطني جنوب إفريقيا مصطفين في طوابيرهم مع إغلاق مراكز الاقتراع، متحدين هواء الخريف البارد وهم ينتظرون فرصتهم للإدلاء بأصواتهم. وقالت اللجنة الانتخابية إن الأرقام الأولية أظهرت أن إقبال الناخبين كان أعلى من الانتخابات الوطنية الأخيرة التي أجريت في عام 2019.
وقالت إيزابيل أولاتونجي، وهي تدفع ابنها الرضيع في عربة الأطفال بينما كانت تنتظر في مركز اقتراع في إحدى ضواحي شمال جوهانسبرج: “لقد سئمنا”. وقالت السيدة أولاتونجي، 32 عاما، إنها “متفائلة بنسبة 60 بالمئة” بأن الانتخابات ستجلب التغيير، أو على الأقل، “ستبدأ الكرة”.
