وكان شهر مايو/أيار شهراً دامياً بشكل خاص بالنسبة للجيش الروسي في أوكرانيا، حيث أصيب أو قُتل ما يزيد على 1000 من جنوده كل يوم، وفقاً لوكالات استخبارات أمريكية وبريطانية وغربية أخرى.
لكن على الرغم من خسائرها، تقوم روسيا بتجنيد ما بين 25 ألف إلى 30 ألف جندي جديد شهريا، وهو ما يعادل تقريبا عدد الجنود الذين يخرجون من ساحة المعركة، حسبما قال مسؤولون أمريكيون. وقد سمح ذلك لجيشها بمواصلة إرسال موجة تلو الأخرى من القوات نحو الدفاعات الأوكرانية، على أمل التغلب عليها واختراق خطوط الخنادق.
وهو أسلوب من الحرب شبهه الجنود الروس بوضعهم في مفرمة لحم، حيث يبدو أن الضباط القياديين غافلون عن حقيقة أنهم يرسلون جنود المشاة للموت.
وفي بعض الأحيان، أثبت هذا النهج فعاليته، حيث حقق الجيش الروسي انتصارات في أفدييفكا وباخموت في شرق أوكرانيا. لكن المسؤولين الأوكرانيين والغربيين يقولون إن التكتيكات كانت أقل نجاحا هذا الربيع، حيث حاولت روسيا الاستيلاء على أرض بالقرب من مدينة خاركيف.
وقال مسؤولون أمريكيون إن روسيا حققت هدفًا حاسمًا للرئيس فلاديمير بوتين، وهو إنشاء منطقة عازلة على طول الحدود لتجعل من الصعب على الأوكرانيين ضرب البلاد.
لكن الحملة لم تهدد خاركيف وتم إيقافها في النهاية من قبل الدفاعات الأوكرانية، وفقًا لمسؤولين غربيين.
وقال ينس ستولتنبرج، الأمين العام لحلف شمال الأطلسي، في مقابلة مع هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز: “لقد حاول الرئيس بوتين وموسكو حقًا تحقيق مكاسب كبيرة، لاختراق الخطوط الأمامية هذا الربيع”. “لقد حاولوا وفشلوا. لقد حققوا مكاسب صغيرة جدًا، وهم يدفعون ثمنًا باهظًا للغاية”.
وقد ارتفعت الخسائر الروسية في أوقات أخرى، خاصة خلال الهجمات على أفدييفكا وباخموت. لكن الهجمات على تلك المدن امتدت على مدى عدة أشهر. وقد شمل التقدم في شهر مايو، سواء خارج خاركيف أو على طول الجبهة الشرقية، فترات أكثر كثافة من الهجمات الروسية الموجية. وقال محللون في الاستخبارات العسكرية البريطانية إن الخسائر البشرية في روسيا في مايو/أيار، والتي قدروها بمتوسط 1200 يوميا، كانت الأعلى في الحرب.
وأدى القتال الشهر الماضي إلى تدمير بلدة فوفشانسك، على بعد حوالي 40 ميلاً من خاركيف، حيث يخوض الأوكرانيون والروس معركة شاقة من أجل السيطرة.
وقال جنود روس على تطبيق تيليجرام، موقع التواصل الاجتماعي والرسائل، إن وحداتهم تكبدت خسائر فادحة. ويقول البعض إن صفوفهم يتم تقليصها بواسطة الطائرات بدون طيار ونيران المدافع الرشاشة والقصف المدفعي.
ويعكس استخدام روسيا للمشاة في الهجمات الموجية إحدى مزاياها في الحرب: إذ أن عدد سكانها أكبر كثيراً من عدد سكان أوكرانيا، مما يمنحها مجموعة أكبر من المجندين المحتملين.
لكن الخسائر البشرية أجبرت روسيا على إرسال مجندين جدد إلى أوكرانيا بسرعة نسبية، مما يعني أن الجنود الذين تم إرسالهم إلى الجبهة يفتقرون إلى التدريب الكافي.
إن الافتقار إلى التدريب المنظم، والحاجة إلى إرسال مجندين جدد للعمليات القتالية، أدى إلى الحد من قدرة روسيا على توليد وحدات أكثر قدرة. كما أنه يزيد من الخسائر البشرية.
ولكن الأمر أكثر تعقيدا من ذلك. كما أدت الطبيعة المتغيرة للحرب الحديثة إلى زيادة عدد الجثث في الأشهر الأخيرة.
لقد سهّلت الطائرات بدون طيار المنتشرة في كل مكان على الجانبين اكتشاف قوات العدو واستهدافها. كما أن الألغام والذخائر العنقودية تجعل التحرك عبر الأراضي المفتوحة بمثابة مسعى انتحاري تقريبًا.
منذ أن أطلق السيد بوتين غزوًا واسع النطاق في فبراير 2022، قُتل أو جُرح ما لا يقل عن 350 ألف جندي روسي، حسبما قال وزير الدفاع لويد جيه أوستن الثالث مؤخرًا. وتقدر التقديرات البريطانية عدد القتلى والجرحى الروس بأكثر من 500 ألف.
وتستند تقديرات الولايات المتحدة للخسائر في الحرب إلى صور الأقمار الصناعية واعتراضات الاتصالات ووسائل التواصل الاجتماعي ونشرات وسائل الإعلام الإخبارية من المراسلين، بالإضافة إلى التقارير الرسمية من روسيا وأوكرانيا. لكن هذه التقديرات تختلف، حتى داخل حكومة الولايات المتحدة.
ومن الصعب الحصول على تقديرات موثوقة للخسائر في أوكرانيا. ويحرس المسؤولون الأوكرانيون هذه الأرقام بعناية. ويصر العديد من المسؤولين الأمريكيين على أنه ليس لديهم رواية دقيقة. قال السيد زيلينسكي إن 31 ألف جندي أوكراني قتلوا في العامين الأولين من الحرب، لكن المسؤولين الأمريكيين يقولون إن هذا العدد يبدو أنه يقلل من خسائر أوكرانيا.
وأجرت روسيا تعبئة جزئية في سبتمبر 2022، مما أدى إلى فرار عشرات الآلاف من الشباب من البلاد. لكن محللي الاستخبارات الغربية يقولون إن روسيا لن تحتاج إلى إجراء تعبئة أو تجنيد أخرى هذا العام.
ويبدو أن روسيا قادرة على مواصلة حملتها الحالية من خلال تقديم حوافز مالية للمجندين، والاستعانة بالمدانين، وجلب بعض المرتزقة الروس من أفريقيا.
ولكن السؤال الرئيسي هذا العام سوف يتلخص في ما إذا كانت الاستراتيجية الروسية الحالية قادرة على التفوق على المؤسسة العسكرية الأوكرانية، التي بدأت تجد موطئ قدمها الدفاعي. وأخيراً وصلت الأسلحة والذخيرة من حزمة المساعدات الأميركية الجديدة التي تبلغ قيمتها 60 مليار دولار إلى الخطوط الأمامية، ولم يعد القادة العسكريون الأوكرانيون مضطرين إلى تقنين استخدام الأسلحة. ولا تزال روسيا تتفوق على أوكرانيا في التسليح، ولكن ليس بنفس القدر.
وغيرت أوكرانيا موقفها، فقامت ببناء التحصينات وزرع حقول الألغام لإبطاء التقدم الروسي. وقال مسؤولون أميركيون إن الحرب لصالح المدافع، وأن أوكرانيا تركز على الصمود في خطوطها.
وقال أوستن للصحفيين في بروكسل هذا الشهر: “ما أراه هو تباطؤ تقدم الروس وتحقيق الاستقرار في تلك القطعة بالذات من الجبهة”. “قبل بضعة أسابيع، كانت هناك مخاوف من أننا سنرى انفراجة كبيرة من جانب الروس. لا أعتقد أننا سنرى ذلك في المستقبل.”
وقد تكون المنطقة العازلة الجديدة التي أنشأتها روسيا على الحدود بالقرب من خاركيف بمثابة إنجاز أجوف.
لا تزال أوكرانيا قادرة على استخدام الأسلحة الأمريكية الأطول مدى لضرب روسيا بسبب التحول في سياسة إدارة بايدن الذي يسمح للجيش الأوكراني باستخدام الصواريخ الأمريكية لضرب أهداف عسكرية عبر الحدود مباشرة.
وقال مسؤولون أميركيون إن التغيير بدأ يؤثر، حيث أدى إلى تدمير المدفعية الروسية وجعل من الصعب على موسكو ضرب خاركيف.
والنتيجة، كما قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي هذا الشهر، هي أن هجوم خاركيف أثبت أنه “خطأ آخر بالنسبة لروسيا”.
وقال: “إن تدمير مواقع الإرهابيين الروس ومنصات إطلاقهم من قبل قواتنا ومقاتلينا بالقرب من الحدود أمر مهم حقًا”. “انه يعمل. تماما كما توقعنا.”
ولكن على الرغم من كل النجاح الذي حققته أوكرانيا حول خاركيف، إلا أن هناك المزيد من التحديات التي تنتظرها. وفي الأسابيع المقبلة، يتوقع المسؤولون الأمريكيون والغربيون أن يتحول القتال مرة أخرى إلى الشرق والجنوب، مع استمرار روسيا في الظهور على استعداد لبذل قوات لتحقيق مكاسب إضافية.
