حاول الرئيس الروسي فلاديمير بوتين التقليل من المخاوف من نشوب حرب نووية في مقابلة نشرت يوم الأربعاء ونفى أنه فكر في استخدام أسلحة الدمار الشامل في أوكرانيا، بهدف تعزيز صورته المحلية كضامن للاستقرار قبل الانتخابات الرئاسية الروسية المقرر إجراؤها هذا العام. عطلة نهاية الاسبوع.
وفي مقابلة مطولة بثها التلفزيون الرسمي الروسي، استخدم بوتين لهجة أكثر ليونة من تلك التي استخدمها في خطاب حالة الأمة الذي ألقاه الشهر الماضي، عندما قال إن الغرب يخاطر بالدخول في صراع نووي مع روسيا إذا تدخلت بشكل أكثر مباشرة في أوكرانيا. وفي المقابلة، وصف بوتين الولايات المتحدة بأنها تسعى إلى تجنب مثل هذا الصراع، حتى عندما حذر من أن روسيا مستعدة لاستخدام الأسلحة النووية إذا تعرضت “سيادتها واستقلالها” للتهديد.
وقال بوتين عندما سئل عما إذا كانت واشنطن وموسكو تتجهان نحو مواجهة: “لا أعتقد أن كل شيء يسير على ما يرام هنا”. وأضاف أنه على الرغم من أن الولايات المتحدة تعمل على تحديث قوتها النووية، فإن “هذا لا يعني، في رأيي، أنهم مستعدون لبدء هذه الحرب النووية غدًا”.
“إذا كانوا يريدون ذلك – ماذا يمكننا أن نفعل؟ وقال السيد بوتين: «نحن جاهزون».
ويبدو أن هذه التعليقات موجهة في جزء كبير منها إلى الناخبين الروس، وتأتي قبل يومين من فتح مراكز الاقتراع في الانتخابات الرئاسية، التي تستمر من الجمعة إلى الأحد. وفي حين أن فوز بوتين بفترة ولاية خامسة مضمون تقريباً، فإن الكرملين حريص على زيادة نسبة الإقبال على التصويت لتقديم التصويت كختم موافقة على الرئيس وغزوه الشامل لأوكرانيا.
منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022، استهدف منتقدو بوتين بشكل متزايد ما قدمه منذ فترة طويلة على أنه ربما أكبر نقطة بيع محلية له: فكرة أنه جلب الأمن والاستقرار بعد الفوضى التي شهدتها روسيا في التسعينيات. ويبدو أن الروس متوترون بشكل خاص بشأن احتمال نشوب صراع نووي؛ وقال 55% من المشاركين في استطلاع رأي مستقل في يناير/كانون الثاني إنهم يخشون نشوب حرب عالمية جديدة.
لكن في تعاملاته مع الغرب، يرى بوتين أن التهديد الذي تمثله الترسانة النووية الروسية الهائلة هو أحد أكثر أدواته فعالية. لقد أشار مراراً وتكراراً إلى تلك الترسانة عندما حاول ردع الدول الغربية عن دعم أوكرانيا بشكل أكثر فعالية، وكان آخرها في خطابه السنوي في 29 فبراير/شباط، عندما صور نشر قوات من دول الناتو في أوكرانيا كخطوة من شأنها أن تؤدي إلى أسلحة نووية. الحرب و”تدمير الحضارة”.
وفي المقابلة التي نشرت يوم الأربعاء، حاول بوتين معالجة مخاوف الرأي العام الروسي مع مواصلة الضغط على الغرب. وردا على سؤال عما إذا كانت روسيا والولايات المتحدة تلعبان لعبة الدجاج، وصف بوتين الرئيس بايدن بأنه يسعى إلى تجنب حرب مباشرة، وقال إن مصير أوكرانيا له أهمية أكبر بكثير بالنسبة لروسيا منه للولايات المتحدة.
وقال بوتين: “لقد قلت إن بايدن ممثل للمدرسة السياسية التقليدية”. “بالنسبة لنا، هذه مسألة حياة أو موت، في حين أنها بالنسبة لهم مسألة تحسين موقفهم التكتيكي.”
قال مسؤولون أمريكيون إن بوتين اقترب من استخدام الأسلحة النووية في ساحة المعركة في أوكرانيا في خريف عام 2022، عندما كانت القوات البرية الروسية في موقف دفاعي واعترضت المخابرات الأمريكية محادثات متكررة في الجيش الروسي حول الوصول إلى الترسانة النووية. .
وعندما سُئل في المقابلة التي نُشرت يوم الأربعاء عما إذا كان قد فكر في استخدام الأسلحة النووية “التكتيكية” في تلك المرحلة، قال بوتين: “لم تكن هناك مثل هذه الحاجة على الإطلاق”.
“لدينا مبادئنا الخاصة – ماذا يقولون؟” قال السيد بوتين، في إشارة إلى العقيدة النووية الروسية. وأضاف: «إننا على استعداد لاستخدام الأسلحة، بما في ذلك أي أسلحة، بما في ذلك تلك التي ذكرتها، إذا كنا نتحدث عن وجود الدولة الروسية، وعن الإضرار بسيادتنا واستقلالنا».
وعندما سُئل عن غزوه لأوكرانيا، قال بوتين إن روسيا ستواصل تعزيز قوتها النارية في ساحة المعركة لتقليل خسائرها.
وكما فعل في خطاب الشهر الماضي، وصف بوتين هدفه النهائي في أوكرانيا بأنه اتفاق مع الولايات المتحدة يشبه “الضمانات الأمنية” التي اقترحتها روسيا في عام 2021، عشية الغزو، والتي كان من شأنها أن تمنح موسكو فرصة للتوصل إلى اتفاق. مجال نفوذ جديد في أوروبا الشرقية وهو ما رفضه الغرب باعتباره غير مقبول. وأشار أيضًا إلى أنه يرى أن موقف روسيا التفاوضي يتحسن، نظرًا لتقدم جيشها في ساحة المعركة.
وقال بوتين: «نحن مستعدون، مع ذلك، لإجراء محادثة جادة». وأضاف: “لكن علينا أن نفهم بوضوح لأنفسنا أن هذه ليست فترة توقف يريد العدو أن يأخذها لإعادة تسليحه، بل إنها محادثة جادة مع ضمانات أمنية للاتحاد الروسي”.
