نظرت الطفلة البالغة من العمر 5 سنوات بعصبية إلى إخوتها الأكبر سناً، وتفحصت وجوههم بحثاً عن أي علامة على الضيق حيث كانت الإبر تُغرز بسرعة في الجزء العلوي من أذرعهم، ويتم إدخال غطاسات الحقنة ويتم إعطاء لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية. سواء كان ذلك لصالحها أم لا، فإنهم بالكاد يتراجعون.
ثم جاء دورها. نظرت الفتاة، أوما ناغبو، بنظرة واسعة إلى الممرضة المبتهجة، التي أعلنت بعد لحظة: “لقد انتهى كل شيء، شجاعة جدًا!”
أحضر مايكل ناغبو، 40 عامًا، أطفاله الثلاثة إلى عيادة اللقاحات المؤقتة هذه في ولفرهامبتون في ويست ميدلاندز بإنجلترا بعد تلقي إشعار من مدرستهم بشأن تفشي مرض الحصبة في منطقة برمنغهام القريبة.
وقال السيد ناغبو: “هذا ما يتعين علينا أن نفعله، ومن المهم أن نفعله”. “أريد فقط أن يكونوا آمنين. وكان الأمر سهلاً، يمكنك فقط الدخول”.
بدأت حالات الحصبة، وهو مرض شديد العدوى ولكن يمكن الوقاية منه بسهولة، في الظهور في مجموعات مع انخفاض عدد الأطفال الذين يحصلون على لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية على مستوى العالم. وتفاقم هذا الاتجاه بعد جائحة فيروس كورونا بسبب عدم القدرة على الوصول والتردد بين بعض المجموعات. يمكن أن يسبب فيروس الحصبة مرضًا خطيرًا، وفي الحالات القصوى، قد يؤدي إلى الوفاة.
في جميع أنحاء أوروبا، ارتفعت حالات الحصبة أكثر من 40 ضعفا في عام 2023 مقارنة بالعام السابق – إلى أكثر من 40 ألف حالة من أقل من 1000 حالة – وفقا لمنظمة الصحة العالمية. وبينما تركزت معظم هذه الزيادة في الدول ذات الدخل المنخفض مثل كازاخستان، فإن الدول الأكثر ازدهارًا، حيث أدت معدلات التطعيم المرتفعة منذ فترة طويلة إلى جعل حالات الإصابة بالحصبة نادرة، تشهد أيضًا تفشيًا مثيرًا للقلق.
وفي بريطانيا، تم تأكيد 650 حالة إصابة بالحصبة في الفترة ما بين 1 أكتوبر ونهاية فبراير، وفقًا لوكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، التي أعلنت عن حالة وطنية في يناير. كان الارتفاع في الحالات مدفوعًا في البداية بتفشي المرض في ويست ميدلاندز، لكنه انتشر في أماكن أخرى في جميع أنحاء البلاد. ومعظم الحالات في بريطانيا تقع بين أطفال دون سن العاشرة.
وقد تضاءلت تغطية اللقاحات إلى معدلات محفوفة بالمخاطر في بعض المجتمعات، وخاصة تلك التي تواجه أعلى مستويات الحرمان. وقال الخبراء إن ذلك لم يكن نتيجة لحركة مناهضة للقاحات المتزايدة، بقدر ما كان نتيجة نقص الموارد، ونقص الوعي، وبعض التردد المدفوع ثقافيا.
انخفضت نسبة الأطفال الذين تم تحصينهم من خلال برنامج التطعيم الروتيني في البلاد خلال العقد الماضي ضد جميع الأمراض، بما في ذلك السعال الديكي والحصبة والنكاف والحصبة الألمانية وشلل الأطفال والتهاب السحايا والدفتيريا.
ولم تعد إنجلترا تتمتع بمستويات التغطية باللقاحات التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية، والتي تنصح بأن أكثر من 95% من الأشخاص يجب أن يكونوا قد حصلوا على جرعتين من لقاح الحصبة الذي يحتوي على كميات ضعيفة من الفيروس لمنع تفشي المرض.
وبلغت نسبة التغطية بلقاح الحصبة في إنجلترا 84.5 بالمئة بحلول نهاية العام الماضي، لكنها كانت أقل بكثير في بعض المناطق. وبلغ معدل التغطية في لندن 73.1 بالمئة بشكل عام، وهو أقل حتى من وست ميدلاندز، حيث بلغت التغطية 83.6 بالمئة.
وقالت جيني هاريس، الرئيسة التنفيذية لوكالة الأمن الصحي، في بيان، إن انخفاض معدلات اللقاحات مرتبط بعدم المساواة.
وقالت: “على الرغم من أن غالبية البلاد تتمتع بالحماية، لا تزال هناك أعداد كبيرة من الأطفال في بعض المناطق الذين لا يزالون غير محميين من الأمراض التي يمكن الوقاية منها”. “ما لم يتحسن الإقبال، سنبدأ في رؤية الأمراض التي تحميها هذه اللقاحات من الظهور مرة أخرى والتسبب في أمراض أكثر خطورة”.
وقالت كارول ديزاتو، أستاذة علم أوبئة الأطفال في جامعة كوين ماري في لندن، إن تفشي مرض الحصبة الحالي “كان يمكن التنبؤ به تماما”، حيث انخفضت التحصينات إلى مستويات منخفضة بشكل مثير للقلق حتى قبل الوباء. وقالت إن الأسباب كانت معقدة، لكن عمليات الإغلاق والمخاوف بشأن التعرض لفيروس كورونا جعلت المشكلة أسوأ.
انخفضت معدلات تطعيم الأطفال في إنجلترا بشكل مطرد على مدى العقد الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التردد في تلقي اللقاح ولكن أيضًا بسبب نقص الموارد والمشكلات اللوجستية في المناطق الأكثر حرمانا. وقال الدكتور ديزاتوكس إن الأمر لا يقتصر على لقاح MMR فحسب، حيث توجد أدلة على اتساع فجوة عدم المساواة بين الأطفال الأثرياء والفقراء في جميع أنحاء بريطانيا في جميع التطعيمات الخمسة الرئيسية للأطفال.
قال الدكتور ديزاتو: “هناك فشل في التفكير في كيفية تحريك القرص على هذا النحو،” بطريقة أكثر تنسيقًا، مضيفًا: “قد ترغب في تسلق جبل عالٍ، ولكن إذا لم يكن لديك أي احتمال حتى لتسلقه” إذا وصلت إلى المعسكر الأساسي الأول، فلن تجرب ذلك أبدًا، هل تعلم؟”
وقال الدكتور ديزاتو إنه كان من الصعب سد فجوة التغطية في بعض المناطق، لأن الكثير من الضغط وقع على الممارسين العامين في الخدمة الصحية الوطنية في البلاد الذين يعانون بالفعل من ضغوط شديدة.
وأضافت أنه مع ذلك، فإن تكلفة الوقاية في شكل لقاحات تبلغ حوالي 4 في المائة من تكلفة تفشي المرض، مما يظهر الحاجة إلى خطة متماسكة ومنسقة للعمل من أجل استيعاب اللقاح بشكل أفضل.
“نحن نعلم أنه عندما يتم جلب الموارد، يمكن للناس أن يفعلوا المزيد. وقال الدكتور ديزاتوكس: “إنه ليس علم الصواريخ”.
وقالت الدكتورة ميلينا مارسزاليك، زميلة البحث في كوين ماري وهي طبيبة عامة في شمال شرق لندن في منطقة بها أحد أسوأ معدلات التطعيم في البلاد، إن مكافحة إسقاط تغطية اللقاح كانت بمثابة صراع لوجستي.
وقالت: “هناك مشكلة حقيقية تتمثل في نقص القدرات ونقص التعيينات”. “ليس لدينا الموارد اللازمة لإحضار الأطفال للتطعيم.”
ومع ذلك، قالت إن بعض الأشياء نجحت، مستشهدة بالعيادات المؤقتة والتواصل مع الأئمة المحليين لنقل المعلومات حول سلامة اللقاح إلى الجالية المسلمة الكبيرة في جنوب آسيا في المنطقة.
أخبرتها عائلات يهودية حريدية محلية أن ساعات العمل المرنة في العيادات والمواعيد دون الحضور قد أزالت أيضًا حاجزًا.
ومع ذلك، غالبًا ما لا تصبح مسألة التطعيم أكثر إلحاحًا إلا بعد تفشي المرض على نطاق واسع. وقالت نيكول مايلز، الممرضة الرئيسية في مجموعة Vaccination UK، وهي مجموعة مكلفة من قبل خدمة الصحة الوطنية في بريطانيا لتقديم لقاحات الأطفال والتي كانت تدير عيادة ولفرهامبتون، إن اتباع نهج يسهل الوصول إليه وحساس ومصمم خصيصًا أمر مهم.
وقالت السيدة مايلز عن فيروس الحصبة: “ما لا يدركه الناس هو مدى مرضك”. “هناك فكرة مفادها أن “حسنًا، إنها مجرد حصبة”، لأننا لم نشهد حالات إصابة بالحصبة منذ سنوات كما نحن الآن. لذلك لا يدرك الناس مدى خطورة الأمر، لأنه لم يكن هنا”.
ناقشت السيدة مايلز، 34 عامًا، وممرضتان أخريان كانتا تعملان على توزيع اللقاحات، كيف أن التردد في تناول اللقاح بين مرضاهم كان نادرًا جدًا في الواقع.
وقالت السيدة مايلز: “ستكون هناك دائماً مجموعات من الأشخاص الذين لا يرغبون في التطعيم”. “وبشكل أساسي، لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك، أليس كذلك؟ لكننا بحاجة إلى تطعيم الأشخاص الذين يريدون التطعيم والذين فاتتهم الطريق بطريقة أو بأخرى.
وفي عيادة ولفرهامبتون، قالت العديد من العائلات القادمة إنهم لم يعارضوا ذلك ولكنهم لم يحصلوا على التطعيمات لسبب أو لآخر. ومثل السيد ناغو، سمع الكثيرون عن حملة التطعيم في المدارس.
تعيش عائلة أوكوسانيا، وهي في الأصل من نيجيريا، في ولفرهامبتون منذ عامين. قالت أولوافونميلايو أوكوسانيا، 42 عامًا، إن أيًا من أطفالها الثلاثة لم يتلقوا لقاح MMR في وطنهم، لذلك عندما سمعت عن تفشي مرض الحصبة محليًا، أدركت أنه من المهم إحضارهم.
وقالت: “عندما جاءت الفرصة، شعرت أنه من الجيد بالنسبة لهم أن يحصلوا عليها”. “لقد جعلها مريحة للغاية. وعلى الرغم من أن البعض قد لا يرى ضرورة للتحرك من أجل ذلك، إلا أننا نحتاج فقط إلى حماية الأطفال.
