في أجزاء كثيرة من أمريكا اللاتينية، تعد لعبة البيسبول رياضة شعبية وراسخة ولها دوريات محترفة للرجال في المكسيك وجمهورية الدومينيكان وفنزويلا وغيرها. لكن النساء الراغبات في لعب لعبة البيسبول، أي الكرة اللينة، لم يكن أمامهن سوى خيار واحد: الرحيل. كان عليهم الذهاب إلى الولايات المتحدة أو اليابان.
الى الآن.
في ما يُعتقد أنه الأول من نوعه في أمريكا اللاتينية – وهي المنطقة التي يتمتع فيها الرجال في كثير من الأحيان بفرص أكثر من النساء، وخاصة في مجال الرياضة – بدأ دوري محترف للكرة اللينة للسيدات في المكسيك. في 25 كانون الثاني (يناير)، عندما بدأ الموسم الافتتاحي، حصلت 120 امرأة في ستة فرق على أن يطلقن على أنفسهن لاعبات محترفات في الكرة اللينة، والعديد منهن لأول مرة.
“في السابق، لم يكن هناك حتى سؤال: “هل يجب أن تكون هناك رياضة احترافية للنساء؟” لقد كان من المسلم به أنه لم يكن موجودا. قالت ستيفانيا أراديلاس، لاعبة فريق ديابلوس روجوس فيمينيل من مكسيكو سيتي: “هذه الفترة”. “لكننا نجد مكاننا في المجتمع، ليس فقط في الرياضة، ولكن في جميع المجالات.”
تم إنشاء مشروع الكرة اللينة للسيدات من قبل Liga Mexicana de Béisbol، وهو دوري البيسبول المحترف للرجال في البلاد والذي يبلغ عمره ما يقرب من 100 عام. ويستمر الموسم العادي حتى 3 مارس، تليها التصفيات التي تنتهي في منتصف مارس.
على الرغم من أنه موسم قصير، إلا أن المسؤولين واللاعبين قالوا إنه أظهر بالفعل بعض الأمل: فقد ملأ 13408 شخصًا ملعب مونتيري في ليلة الافتتاح، وهو رقم قياسي لمباراة الكرة اللينة في الأمريكتين، واجتذبت الفرق الستة ما مجموعه 109000 متفرج. المشجعين خلال الأسابيع الأربعة الأولى، بحسب الدوري.
“هذا المشروع يدور حول كسر الحواجز”، هذا ما قالته أدريانا بيريز، وهي أميركية مكسيكية وضعت جانباً منشأة تدريب الكرة اللينة في لوبوك بولاية تكساس، والتي تملكها لتعمل كمديرة لفريق برافاس دي ليون، وهو أحد الفرق النسائية الجديدة.
وأضافت يوروبي أليكارت، لاعبة فنزويلية لفريق آخر، Charras de Jalisco Femenil، “هذا شيء غير عادي بالنسبة لجنسنا”.
هوراسيو دي لا فيجا، رئيس دوري البيسبول المكسيكي المحترف للرجال، الذي يسعى إلى تنمية هذه الرياضة، طرح لأول مرة فكرة إنشاء قسم للبيسبول أو الكرة اللينة للسيدات خلال اجتماع بالدوري قبل ثلاث سنوات.
استقر المسؤولون على الكرة اللينة بسبب شعبيتها المتزايدة، وخاصة في الولايات المتحدة، حيث يذهب اللاعبون غالبا للعب في الكلية، ومستقبل مشجع في المكسيك (احتل المنتخب الوطني المركز الرابع في أول ظهور له في الألعاب الأولمبية في ألعاب طوكيو 2021). ومع عدم استخدام ملاعب البيسبول إلى حد كبير خلال فترة الركود، يمكن لدوري الكرة اللينة أن يجلب أموالاً إضافية.
لكن السيد دي لا فيجا قال إن أصحاب الأندية أثاروا مخاوف بشأن الجدوى المالية للدوري وبشأن حماية اللاعبين من التحرش الجنسي، الذي كان قضية رئيسية في الرياضات النسائية مثل كرة القدم والجمباز.
لذلك، على مدار العامين التاليين، قام مسؤولو الدوري بتحسين المشروع، وإنشاء بروتوكولات للتحرش الجنسي، بما في ذلك دورة إلزامية عبر الإنترنت للمديرين التنفيذيين والمدربين. وقال السيد دي لا فيجا إنه حصل على موافقة الملكية اللازمة وحصل على صفقات تجارية رئيسية، مثل حقوق البث التلفزيوني، في العام الماضي.
وقال السيد دي لا فيغا: “هذا شيء كان ينبغي لنا أن نفعله منذ بعض الوقت، ولكن الأشياء تحدث لسبب ما وفي اللحظة المناسبة”.
استلهمت استراتيجية إنشاء دوري للكرة اللينة ورقة من إطلاق كرة القدم النسائية للمحترفين في المكسيك في عام 2017، والتي تضمنت إنشاء اتحادات الرجال لفريق نسائي يحمل نفس الاسم. لكن في هذه الحالة، أنشأت جميع أندية كرة القدم الـ18 تقريبًا فريقًا. بدأ دوري الكرة اللينة بشكل أصغر.
في البداية، قال السيد دي لا فيجا، إن ما يقرب من نصف امتيازات لعبة البيسبول للرجال (كان هناك 18 فريقًا في ذلك الوقت، و20 اعتبارًا من هذا العام) أبدوا اهتمامًا بتأسيس فريق للكرة اللينة للسيدات. ولكن بعد أن طلبت الرابطة التزامًا مبدئيًا لمدة ثلاث سنوات من المالكين المهتمين، تم تقليصها إلى ستة أندية: واحد في كل ثلاث من أكبر المدن في البلاد – مكسيكو سيتي، وجوادالاخارا، ومونتيري – بالإضافة إلى ليون، وتاباسكو، وفيراكروز.
في حين أن غالبية لاعبي الدوري هم من المكسيك، إلا أن هناك أيضًا بعض الأمريكيين المكسيكيين والكوبيين والفنزويليين وكولومبي واحد.
ومعظم الفرق لديها قيادة نسائية: خمسة من المديرين الستة هم من النساء، وكذلك ثلاثة من المديرين العامين.
عملت أندريا فالديز في المكتب الأمامي لنادي البيسبول El Águila de Veracruz، حيث يشغل والدها منصب المدير العام. ولكن عندما تم تشكيل اتحاد الكرة اللينة، أصبحت السيدة فالديز، البالغة من العمر 25 عامًا، مديرة عامة للكرة اللينة في فيراكروز.
وقالت: “يتحدث الناس دائمًا عن الرياضات الاحترافية للرجال، لكن هذه فرصة كبيرة للنساء للظهور”. “أحب العمل في الرياضة، وأحب أن تكون مسؤوليتي الأولى من هذا النوع مع النساء”.
بعض اللاعبات مثل السيدة أليكارت، 38 عاماً، من فنزويلا، والسيدة أراديلاس، 29 عاماً، من المكسيك، وكلاهما كانتا ضمن منتخبيهما الوطنيين في الألعاب الأولمبية، يكسبان رزقهما من الكرة اللينة فقط. تلعب السيدة أليكارت في دوري شبه احترافي في إيطاليا، بينما تتمتع السيدة أراديلاس برعاية تجارية. لكن العديد من زملائهم في الفريق يعملون بدوام كامل في وظائف لا علاقة لها بالكرة اللينة.
كانت دافني برافو، البالغة من العمر 22 عامًا، وهي لاعبة فريق مكسيكو سيتي، تعمل في إحدى رحلات حرب النجوم في ديزني لاند في أنهايم بولاية كاليفورنيا، عندما سمعت عن الدوري الجديد.
لقد فقدت السيدة برافو الأمل في حياتها المهنية، بعد عامين متقلبين من اللعب في جامعة ولاية كاليفورنيا، دومينغيز هيلز. لكن والدتها اشترت رحلات جوية لهما إلى مكسيكو سيتي في نوفمبر الماضي بعد أن سمعت عن تجارب الدوري هناك. وبعد تجنيد السيدة برافو، مُنحت إجازة غير مدفوعة الأجر لمدة شهرين من ديزني لاند للعب في المكسيك، حيث تكسب ما يقرب من 3000 دولار شهريًا.
“وقالت السيدة برافو، التي ولد والداها في المكسيك وهاجرا إلى الولايات المتحدة: “إنني أمثل عائلتي، وأجعلهم فخورين فقط”.
عندما نزلت لوليس دي لا فوينتي، لاعبة فريق ليون، إلى الملعب قبل المباراة الافتتاحية للموسم، مسحت دموعها، وغمرتها العاطفة بينما كانت ترتدي زي الكرة اللينة الاحترافي أمام ولديها، اللذين يبلغان من العمر 3 و7 سنوات.
وقالت: “لم أعتقد قط أن هذه اللحظة ستأتي”.
نشأت السيدة دي لا فوينتي، 31 عامًا، وهي تلعب الكرة اللينة في ولاية كواويلا، المتاخمة لولاية تكساس، وتمثل ولايتها في البطولات الإقليمية والوطنية، والمكسيك في البطولات الدولية.
وبعد دورة ألعاب أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي عام 2010، قالت إنها اضطرت إلى الاختيار بين الالتحاق بالجامعة أو تكريس نفسها للكرة اللينة، حيث يكون الحلم عادة هو الحصول على منحة دراسية رياضية في إحدى جامعات الولايات المتحدة. اختارت الكلية في المكسيك، وتخرجت منها وكوّنت عائلة. تقوم بتدريس اللغة الإنجليزية في مدرسة في كواويلا.
على مدى السنوات السبع الماضية، ظلت السيدة دي لا فوينتي نشطة في لعبة البيسبول، ولعبت في دوري ترفيهي محلي. بعد تجنيدها، قالت إنها حصلت على إجازة غير مدفوعة الأجر لمدة شهرين من مدرستها للعب في الدوري، حيث ستكسب 1000 دولار شهريًا وتعيش في شقة يقدمها الفريق.
وقالت: “الحلم أصبح حقيقة”. “لم أعتقد مطلقًا أن بإمكانهم القيام بشيء كهذا في المكسيك لأنه لم يكن هناك الكثير من الدعم.”
وقال السيد دي لا فيجا إنه يأمل أن تستمر النسخة المكسيكية، على عكس بطولات الدوري الاحترافية السابقة للكرة اللينة في الولايات المتحدة التي توقفت. كان يعتقد أن البدء صغيرًا كان ميزة. وقال إن معظم الفرق على الأقل تتعادل ماليا، والدوري مربح بسبب “الشهية الحقيقية” من الرعاة وشبكات التلفزيون.
وقال: “من المؤكد أننا سنرتكب أخطاء، مثل أي مشروع كبير، وعلينا إجراء تصحيحات، لكن هذا جزء من النمو”.
وقال السيد دي لا فيجا، الذي مثل المكسيك في دورة الألعاب الأولمبية عامي 1996 و2000 في الخماسي الحديث، إن الدوري يمكن أن يوفر أيضًا منصة للاعبين المكسيكيين للتطور قبل عودة الكرة اللينة إلى الألعاب الصيفية في عام 2028 في لوس أنجلوس.
في المباراة الافتتاحية في ليون، امتلأت المدرجات بالرجال والنساء من جميع الأعمار. كشف الفريق عن تميمة جديدة لبؤة، وشكر مذيع الخطاب العام الجمهور على حضوره لدعم النساء في الملعب.
قالت مونتسيرات زونيغا، 36 عامًا، إنها وابنتها إميليا البالغة من العمر 5 سنوات، حضرتا مباريات البيسبول للرجال في ليون لمدة عامين. ولكن عندما بدأ دوري الكرة اللينة، قالت السيدة زونيغا إن ابنتها طلبت مشاهدة النساء يلعبن. اشترت لإميليا قبعة برافاس وردية لهذه المناسبة.
وقالت: “إنه أمر يعني شيئًا ما في هذه الأوقات، أن تكون شاملاً للنساء، وليس الرجال فقط”.
