ماريا وزوجها ألكسندر على يقين من أن الرئيس فلاديمير بوتين سيؤمن فترة ولاية خامسة كزعيم لروسيا في الانتخابات الرئاسية في نهاية هذا الأسبوع.
لكن الزوجين، اللذين يعيشان في موسكو مع أطفالهما الثلاثة، ليسا متأكدين مما سيحدث بعد ذلك. وأهم ما يدور في أذهانهم هو المخاوف من أن يعلن بوتين، الذي شجعه فوزه بولاية جديدة مدتها ست سنوات، تعبئة أخرى للجنود للقتال في أوكرانيا. وقالت زوجته إن ألكسندر، 38 عاماً، الذي غادر روسيا بعد وقت قصير من إعلان بوتين عن التعبئة الأولى في سبتمبر 2022 لكنه عاد مؤخراً، يفكر في مغادرة البلاد مرة أخرى.
وقالت ماريا، 34 عاماً، في محادثة عبر تطبيق واتساب: “أسمع فقط عن التعبئة – أن هناك هجوماً مخططاً له في الصيف وأن القوات بحاجة إلى التناوب”. ورفضت السماح باستخدام اسم عائلة الزوجين خوفا من تداعيات الحكومة.
ويشعر العديد من الروس بالقلق بشأن العديد من القضايا قبل التصويت، الذي بدأ يوم الجمعة ويستمر على مدى ثلاثة أيام. ورغم أن السلطات الروسية أنكرت التخطيط لتعبئة أخرى للحرب، إلا أن الشعور بعدم الارتياح لا يزال قائما.
ويبدو أن المخاوف ترتكز على احتمال أن يستخدم بوتين سلطته المطلقة لإجراء تغييرات تجنبها قبل التصويت. وقال دينيس فولكوف، مدير مركز ليفادا، أحد مراكز استطلاع الرأي المستقلة القليلة في روسيا، إن هذه المخاوف لا تزال تشعر بها بشكل رئيسي الأقلية من الروس الذين يعارضون الحكومة.
وفي حين تظل التعبئة المحتملة هي السبب الأكبر للقلق، هناك أيضًا عدم ارتياح بشأن الشؤون المالية والاقتصاد. ويشعر بعض الروس بالقلق من أن الروبل، الذي دعمته الحكومة بعد انخفاضه العام الماضي، قد يُسمح له بالانخفاض مرة أخرى، مما يزيد من تكلفة الواردات. ويشعر رجال الأعمال بالقلق إزاء ارتفاع الضرائب، ويتوقع نشطاء المعارضة المزيد من حملات القمع ضد المعارضة.
وقالت نينا خروشيفا، أستاذة الشؤون الدولية في المدرسة الجديدة في مدينة نيويورك، والتي تزور روسيا بانتظام: “الناس قلقون للغاية”. “إن عدم اليقين هو الأسوأ، بقدر ما اعتاد الشعب الروسي على عدم اليقين”.
وتعكس هذه المخاوف المزاج الحالي في روسيا، حيث تعلم الكثيرون أن يأملوا في الأفضل ولكنهم يتوقعون الأسوأ. وتفاقمت حالة عدم اليقين بسبب الحكومة التي يقول الخبراء إنها أصبحت استبدادية بشكل متزايد.
فبعد أكثر من عقدين من الزمان في السلطة، لم يعد السيد بوتين مقيداً بحزب معارضة في البرلمان أو مجتمع مدني قوي. ولذلك فهو حر نسبيا في التصرف كما يحلو له.
ويقول بعض الخبراء إن الكرملين يمكن أن يستخدم نتائج التصويت – المتوقع أن يكون انتصارا ساحقا للسيد بوتين – لقمع المعارضة بشكل أكبر وتصعيد الحرب في أوكرانيا، والتي كان المقصود منها أن تكون “عملية عسكرية خاصة” سريعة. لكنه تحول إلى عمل شاق أودى بمئات الآلاف من الضحايا.
وقالت يكاترينا شولمان، عالمة السياسة الروسية، في رد على أسئلة مكتوبة من صحيفة نيويورك تايمز: “في الانتخابات الاستبدادية، يمكن التنبؤ بالنتائج، لكن العواقب ليست كذلك”. “إذا قرر النظام أنه قام بعمل جيد وأن كل شيء على ما يرام، فإن فترة ما بعد الانتخابات يمكن أن تكون الوقت المناسب لاتخاذ قرارات لا تحظى بشعبية”.
وأشارت السيدة شولمان كمثال إلى إعادة انتخاب بوتين الأخيرة، في عام 2018، والتي أعقبتها زيادة لا تحظى بشعبية كبيرة في سن التقاعد في روسيا.
تتم إدارة الانتخابات في روسيا بشكل محكم من قبل الكرملين من خلال سيطرته شبه الكاملة على وسائل الإعلام والمؤسسات الحكومية، التي كثيراً ما يتعرض عمالها للضغوط من أجل التصويت. وتقوم الآلة الانتخابية بتصفية المرشحين غير المرغوب فيهم، وقد أُجبر نشطاء المعارضة على الفرار أو انتهى بهم الأمر في السجون الروسية. توفي أبرز المعارضين في البلاد، أليكسي أ. نافالني، الشهر الماضي في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي حيث كان مسجونا.
ورغم أن نتيجة التصويت ليست محل شك، فإن الروس ما زالوا منشغلين بالعملية. وسيكون التصويت هو الأول منذ قرار السيد بوتين بغزو أوكرانيا في فبراير 2022.
وقال مستشار في موسكو يعمل مع الشركات الروسية إن بعض عملائه تعمدوا جدولة عروض أسهم جديدة في بورصة موسكو حتى يتم ذلك في فترة توقعوا أن تكون هادئة نسبياً قبل التصويت. وطلب عدم الكشف عن هويته لتجنب تعريض علاقته مع عملائه للخطر.
كما سارع المستهلكون الروس إلى شراء السيارات في بداية العام، بعد أن أشار محللو سوق السيارات إلى أن الفترة التي سبقت الانتخابات قد تكون أفضل وقت للشراء لأن الروبل قد تنخفض قيمته بمجرد انتهاء التصويت. وقفز عدد السيارات الجديدة المباعة في روسيا في شهري يناير وفبراير بأكثر من 80 بالمئة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفقا لموقع أفتوستات، وهو موقع إخباري عن صناعة السيارات الروسية.
وأعربت الشركات عن قلقها من أن الحكومة ستزيد الضرائب بعد التصويت. يوم الأربعاء، قال بوتين إن الحكومة ستضع قواعد ضريبية جديدة للأفراد والكيانات الخاصة، وقال الخبراء إن ذلك يعني على الأرجح أن الضرائب سترتفع لكلا المجموعتين.
وقال يفغيني نادورشين، كبير الاقتصاديين في شركة بي إف كابيتال الاستشارية في موسكو، إن الشركات تشعر بالقلق بشكل خاص بشأن ارتفاع الضرائب وارتفاع تكاليف العمالة. وقال: “إن ذلك من شأنه أن يعرض القدرة التنافسية لروسيا للخطر”.
وأشار السيد نادورشين أيضًا إلى الشائعات المنتشرة على نطاق واسع حول تعبئة أخرى للقوات، والتي، في حالة حدوثها، يمكن أن تزيد من تقييد سوق العمل بالنسبة للشركات، على حد قوله.
وقال السيد فولكوف، من مركز ليفادا، إن معظم الروس، بعد الصدمة الأولية للغزو الشامل لأوكرانيا والتعبئة التي تلت ذلك بعد سبعة أشهر، تكيفوا مع العالم الجديد. وكان الكثير من ذلك نتيجة لجهود الحكومة لرفع الروح المعنوية من خلال التأكد من بقاء اقتصاد البلاد في صحة جيدة وضخ الأموال في قطاعها الصناعي.
وقال: “كانت هناك إعادة توزيع جدية للموارد لصالح الأغلبية، التي تشعر أنها تستطيع الآن أن تعيش حياة طبيعية دون الانخراط بشكل مباشر في الحرب”، في إشارة إلى زيادات رواتب عمال المصانع والمدفوعات الاجتماعية المختلفة.
ومع ذلك، أشار إلى ما قال إنه استقطاب متزايد بين مؤيدي ومعارضي بوتين.
قال السيد فولكوف: «إن سوء التفاهم المتبادل اليوم أكبر وأكثر حدة من ذي قبل».
ويخشى العديد من النشطاء الروس المناهضين للكرملين – أولئك الذين بقوا في البلاد وأولئك الذين غادروا – من حدوث حملة قمع جديدة ضد المعارضة.
وقال يفغيني تشيتشفاركين، وهو رجل أعمال روسي وناشط معارض في لندن، إنه يعتقد أنه بعد الانتخابات، سيواجه المنشقون خياراً صارخاً بين الفرار أو مواجهة السجن.
“لا شيء سوف يساعد؛ وقال في مقابلة مع وكالة أنباء روسية مستقلة: “الخيار سيكون إما الذهاب إلى السجن أو مغادرة البلاد”.
لكن بعض المحللين أعربوا عن شكوكهم في أن بوتين سيفعل أكثر بكثير مما هو عليه بالفعل للقضاء على المعارضة.
وقال ألكسندر كينيف، عالم سياسي مقيم في روسيا ومتخصص في السياسة الإقليمية: “لا يمكن للنظام أن يبقى في حالة التعبئة والتوتر إلى الأبد”. وقال: “إذا أعطيت الكثير من السلطات للأجهزة الأمنية، فإنها ستستطيع إزاحتك من السلطة غداً”. “فلاديمير بوتين يفهم ذلك جيدًا.”
ألينا لوبزينا ساهمت في التقارير.
