كان أندرسون دا سيلفا بانتالياو في مطعم الوجبات الخفيفة الذي يملكه يوم الجمعة الماضي عندما بدأت المياه ذات اللون الطيني تملأ الشوارع في مدينة بورتو أليغري بجنوب البرازيل. وسرعان ما اندفعت إلى متجره في الطابق الأرضي. وبحلول الساعة التاسعة مساءً، وصلت المياه إلى خصره.
قال: “ثم يبدأ الخوف بالضرب”. “أنت فقط تحاول ألا تغرق.”
وهرع إلى منزل أحد الجيران في الطابق الثاني، ولجأ إلى الليالي الثلاث التالية، وقام بتقنين المياه والجبن والنقانق مع اثنين آخرين. كان أفراد المجموعة ينامون في نوبات عمل، خوفًا من أن يفاجئهم اندفاع آخر للمياه في منتصف الليل.
يوم الاثنين، بدأت المياه تغمر الطابق الثاني، وكانوا يعتقدون الأسوأ. ثم وصل قارب عسكري وأنقذ السيد بانتالياو. وبعد يوم واحد، وعلى الرغم من هطول الأمطار الغزيرة، كان السيد بانتالياو يحاول العودة على متن قارب إنقاذ للبحث عن الأصدقاء الذين ما زالوا في عداد المفقودين أو الذين تقطعت بهم السبل.
وقال: “لا أستطيع أن أتركهم هناك”. “المياه تنفد، والطعام ينفد”.
وتواجه البرازيل واحدة من أسوأ الفيضانات في تاريخها الحديث. وهطلت أمطار غزيرة على ولاية ريو غراندي دو سول الجنوبية، التي يسكنها 11 مليون نسمة، منذ أواخر أبريل/نيسان، وتسببت في فيضانات شديدة غمرت بلدات بأكملها، وأغلقت الطرق، ودمرت سدا كبيرا وأغلقت المطار الدولي حتى يونيو/حزيران.
وقد قُتل ما لا يقل عن 100 شخص، كما تم الإبلاغ عن 128 آخرين في عداد المفقودين. وأجبرت الفيضانات، التي اجتاحت معظم بلديات ريو غراندي دو سول البالغ عددها 497، ما يقرب من 164 ألف شخص على ترك منازلهم.
وفي عاصمة الولاية، بورتو أليجري، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 1.3 مليون نسمة وتقع على ضفاف نهر جوايبا، غمرت المياه العكرة الشوارع وأغلق المطار بسبب الطوفان، وألغيت الرحلات الجوية حتى نهاية الشهر.
وارتفع منسوب مياه النهر إلى أكثر من 16 قدمًا هذا الأسبوع، متجاوزًا المستويات المرتفعة السابقة التي شوهدت خلال فيضان كبير عام 1941 أصاب المدينة بالشلل لأسابيع.
وأدت الفيضانات إلى إغلاق الطرق المؤدية إلى المدينة وعرقلة توصيل السلع الأساسية. كانت المياه المعبأة في محلات السوبر ماركت تنفد منها يوم الثلاثاء، وأفاد بعض السكان أنهم ساروا لمسافة ثلاثة أميال بحثًا عن مياه الشرب النظيفة.
وكان العديد من هؤلاء الذين تقطعت بهم السبل ينتظرون المساعدة على أسطح المنازل. اتخذ البعض إجراءات يائسة للفرار: عندما غمرت المياه الملجأ الذي كانت تقيم فيه عائلتها، سبحت آنا باولا دي أبرو، 40 عامًا، إلى قارب إنقاذ بينما كانت تمسك بابنها البالغ من العمر 11 عامًا تحت ذراع واحدة. استخدم اثنان من سكان أحد أحياء بورتو أليغري مرتبة قابلة للنفخ لسحب ما لا يقل عن 15 شخصًا من منازلهم التي غمرتها المياه.
وتقوم فرق البحث، التي تضم السلطات والمتطوعين، بتمشيط المناطق التي غمرتها الفيضانات وإنقاذ السكان بالقوارب والطائرات. ومع عدم وجود مكان للهبوط، استخدمت بعض طائرات الهليكوبتر الروافع لانتشال الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل بسبب الفيضانات.
أمضت باربرا فرنانديز، 42 عامًا، وهي محامية في بورتو أليغري، ساعات على السطح الحارق لمبنى شقتها يوم الاثنين، وهي تلوح بقطعة قماش حمراء وعكازاتها نحو السماء. وأخيراً رصدتها مروحية إنقاذ في وقت متأخر من بعد الظهر.
وقالت السيدة فرنانديز، التي تتعافى من عملية جراحية في كاحلها ولم تتمكن من الفرار من المبنى الذي تقيم فيه قبل ارتفاع منسوب المياه: “أنت لا تعرف متى سيأتون إليك”.
ويعيش ما يقرب من 67 ألف شخص في ملاجئ في أنحاء الولاية، بينما لجأ آخرون إلى منازل عائلاتهم أو أصدقائهم. وكان بعض الأشخاص الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى أي من الخيارين ينامون في سياراتهم أو في الشوارع في المناطق التي لا تزال جافة.
وقالت بياتريس بيلمونت أبيل، 46 عاماً، وهي فنية تمريض كانت متطوعة في ملجأ في مدينة كانواس، عبر النهر من بورتو أليغري: “يبدو أننا نعيش نهاية العالم”. “لم أتخيل أبدًا أنني سأرى هذا يحدث.”
وفي مأوى آخر أقيم في صالة رياضية في بورتو أليغري، قام المتطوعون بتوزيع وجبات الطعام والملابس. وكانت صفوف من الفرشات ملقاة على الأرض، وكانت الصناديق الكرتونية بمثابة رفوف. أولئك الذين تم إنقاذهم كانوا مشغولين بكنس الأرض وترتيب أسرّتهم المؤقتة.
وتعهد الرئيس لويس إيناسيو لولا دا سيلفا، الذي زار المنطقة الأسبوع الماضي، بتقديم أموال اتحادية للمساعدة في جهود الإنقاذ. كما أعلنت سلطات الولاية عن مساعدات لدفع تكاليف أطقم البحث والخدمات الصحية والإسكان لأولئك الذين دمرت منازلهم أو تضررت بسبب مياه الفيضانات.
وحتى مع استمرار عمليات الإنقاذ، أعربت السلطات عن قلقها من احتمال تفاقم الأزمة بسبب توقع موجة أخرى من الطقس القاسي في الأيام المقبلة. ومع اجتياح جبهة باردة المنطقة، توقع خبراء الأرصاد الجوية هطول أمطار غزيرة وتساقط البرد وعواصف رعدية ورياح تزيد سرعتها عن 60 ميلا في الساعة.
وقال حاكم الولاية إدواردو ليتي إن السلطات تقوم بإجلاء الناس من المناطق المعرضة لمزيد من الطقس المضطرب. ورفض بعض السكان ترك منازلهم خوفا من أعمال النهب. وحاول آخرون العودة إلى أحيائهم، على أمل أن تنحسر مستويات المياه.
وقال السيد لايت للصحفيين يوم الثلاثاء: “لم يحن وقت العودة إلى المنزل”.
وهذه الفيضانات هي الأزمة الرابعة المرتبطة بالطقس التي تضرب المنطقة الجنوبية من البرازيل في أقل من عام. وفي سبتمبر/أيلول، قُتل 37 شخصاً في ريو غراندي دو سول بسبب الأمطار الغزيرة والرياح العاتية الناجمة عن إعصار.
ويقول خبراء المناخ إن المنطقة تعاني من آثار ظاهرة النينيو، وهي ظاهرة مناخية دورية يمكن أن تجلب أمطارا غزيرة إلى المناطق الجنوبية في البرازيل بينما تسبب الجفاف في غابات الأمازون المطيرة.
لكن آثار ظاهرة النينيو تفاقمت بسبب مزيج من تغير المناخ وإزالة الغابات والتوسع الحضري العشوائي، وفقا لمرسيدس بوستامانتي، عالمة البيئة والأستاذة في جامعة برازيليا.
وقال الدكتور بوستامانتي، الذي كتب عدة تقارير للجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، وهي هيئة من الخبراء شكلتها الأمم المتحدة: “إنك تنظر حقاً إلى وصفة لكارثة”.
على مدى أكثر من عقد من الزمان، ظل العلماء يحذرون صناع السياسات من أن الانحباس الحراري العالمي سيؤدي إلى زيادة الأمطار في هذه المنطقة.
ومع تزايد إزالة الغابات في منطقة الأمازون وأماكن أخرى في البرازيل، تتغير أنماط هطول الأمطار وتؤدي إلى أنماط أمطار غير منتظمة أكثر، وفقا للدكتور بوستامانتي. ونتيجة لذلك، ينتشر هطول الأمطار بشكل غير متساو في بعض الأحيان، مما يؤدي إلى غمر مناطق أصغر أو هطول أمطار غزيرة على مدى فترات أقصر.
وأضافت أن الطقس القاسي أصبح أيضًا أكثر فتكًا في العقود الأخيرة، مع تزايد عدد سكان المناطق الحضرية وتوجه مدن مثل بورتو أليغري إلى مناطق الغابات التي كانت في السابق بمثابة حواجز ضد الفيضانات والانهيارات الأرضية.
وأشار الدكتور بوستامانتي إلى أن الفيضانات الأخيرة جعلت البرازيل “غير مستعدة”، مسلطاً الضوء على الحاجة إلى جعل المدن أكثر قدرة على الصمود في مواجهة تغير المناخ وتطوير استراتيجيات الاستجابة التي توفر حماية أفضل للسكان من الظواهر الجوية المتطرفة، والتي من المحتم أن تصبح أكثر تواتراً.
وقالت: “إنها مأساة قادمة للأسف منذ بعض الوقت”. “نأمل أن يكون هذا بمثابة دعوة للعمل.”
مانويلا أندريوني ساهم في إعداد التقارير من نيويورك.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
