الرجل القوي الذي لا يمكن التنبؤ به؟ بعد مرور عامين على الحرب، يتبنى بوتين الصورة.

بعد أن وصف الرئيس بايدن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأنه “مجنون” هذا الأسبوع، سارع الكرملين إلى إصدار إدانة شديدة اللهجة.

لكن صورة الرجل القوي الذي لا يمكن التنبؤ بتصرفاته والمستعد لتصعيد صراعه مع الغرب هي الصورة التي تبناها بوتين بالكامل بعد عامين من الحرب واسعة النطاق.

وفي الداخل، يحافظ الكرملين على الغموض الذي يكتنف ظروف وفاة أليكسي نافالني الأسبوع الماضي، مما يمنع عائلة زعيم المعارضة من استعادة جثته.

وفي أوكرانيا، يضغط بوتين على جيشه لمواصلة هجومه الوحشي، ويتباهى على شاشة التلفزيون بأنه ظل مستيقظا طوال الليل عندما سقطت مدينة أفدييفكا في أيدي القوات الروسية.

وفي الفضاء الخارجي، يحذر المسؤولون الأميركيون من أن روسيا ربما تخطط لوضع سلاح نووي في المدار، على متن قمر صناعي، وهو ما ينتهك إحدى معاهدات الحد من الأسلحة الأخيرة.

ومن المقرر أن يمدد بوتين، البالغ من العمر 71 عاماً، الذي يتولى السلطة منذ عام 1999، فترة حكمه حتى عام 2030 في الانتخابات الأولية التي ستجرى في روسيا الشهر المقبل. ومع اقتراب موعد التصويت، فإنه يعمل على تغذية تصوره العلني على نحو متزايد لنفسه باعتباره زعيماً يصنع التاريخ ويواصل إرث الحكام السابقين الذين كانوا على استعداد للتضحية بأعداد لا حصر لها من الأرواح من أجل بناء دولة روسية أقوى.

لكن بوتن يواجه أيضاً رياحاً معاكسة: المقاومة الأوكرانية التي لا تزال صامدة، والتحالف الغربي الذي يظل موحداً إلى حد كبير، وتذمر السخط بين الرأي العام الروسي. والسؤال الآن هو ما إذا كان بوتن، وهو يبتهج بقيادة “روسيا الأبدية ألف عام”، قادراً على تجنب الاضطرابات الداخلية التي كانت أيضاً سمة مميزة متكررة لتاريخ البلاد.

وقال بوريس ناديجدين، وهو سياسي مناهض للحرب حاول تقديم محاولة رئاسية لتحدي السيد بوتين، لكنه مُنع من المشاركة في الاقتراع في مارس/آذار: «بوتين يعيش إلى الأبد». وأضاف عن بوتين، بعد أن ذكر حكاماً يعود تاريخهم إلى القرن التاسع: “من الواضح أنه يفكر في نفسه إلى جانب أوليغ الحكيم، وبطرس الأكبر، وإيفان الرهيب، وربما ستالين”.

وأصر ناديجدين، الذي عمل في الحكومة الروسية وخدم في البرلمان، في مقابلة عبر مكالمة فيديو هذا الأسبوع على أن قبضة بوتين على السلطة أضعف مما يبدو للعين. وقال ناديجدين إن الأمن والاستقرار والازدهار المتزايد الذي كان لفترة طويلة نقطة الترويج للسيد بوتين بعد الفوضى التي شهدتها التسعينيات، كلها تتضاءل. وتابع: “هذا النظام محكوم عليه بالفشل تاريخيا”.

وفي الواقع، فرغم أن بوتين بذل قصارى جهده لرسم صورة لروسيا باعتبارها دولة لا تقهر، إلا أنه كان على حين غرة مراراً وتكراراً. كان هناك فشل استخباراتي مذهل للكرملين قبل عامين، عندما توقع بوتين أن يتم الترحيب بالقوات الروسية كمحررين، وأن حكومة الرئيس فولوديمير زيلينسكي ستنهار بسرعة.

وكانت هناك الانتفاضة التي استمرت 24 ساعة في الصيف الماضي، عندما نجح يفغيني بريغوجين، الذي كان يُنظر إليه لفترة طويلة باعتباره حليفاً وثيقاً لبوتين، في دفع روسيا إلى حافة الحرب الأهلية.

وعلى الرغم من الحملة ضد المعارضة والتي يصفها بعض المحللين بأنها أكثر شراسة من تلك التي شهدها الاتحاد السوفييتي في مرحلته الأخيرة، فإن الروس ما زالوا يتحدون الاعتقال لإظهار عدم موافقتهم.

وواصلت مجموعة من النساء تنظيم احتجاجات صغيرة للمطالبة بإعادة أبنائهن وأزواجهن إلى منازلهم؛ ووضع الناس الزهور في ذكرى السيد نافالني في عشرات المدن الروسية؛ وتمكن ناديجدين من تقديم أكثر من 100 ألف توقيع الشهر الماضي في محاولته لخوض الانتخابات الرئاسية برسالة مناهضة للحرب.

وفي يوم الأربعاء، أيدت المحكمة العليا في روسيا حكم لجنة الانتخابات الفيدرالية بإبعاد السيد ناديجدين عن الاقتراع. لقد كانت هذه إشارة إلى أن بوتين، على الرغم من أنه سمح لمرشحين ليبراليين بالترشح ضده في الانتخابات الماضية كاستعراض للتعددية، إلا أنه لا يجازف هذه المرة.

وبدلاً من ذلك، يبدو أن الكرملين يركز على استخدام الانتخابات الرئاسية، المقرر إجراؤها في الفترة من 15 إلى 17 مارس/آذار، باعتبارها مهرجاناً للتأييد الشعبي لحكم بوتن وغزوه.

يوم الخميس المقبل، سيمهد بوتين المسرح بخطابه السنوي عن حالة الأمة، وهو حدث متلفز يظهر فيه الرئيس يترأس مئات من كبار المسؤولين الذين يظهرون ولائهم لزعيمهم.

وقال كونستانتين ريمتشوكوف، محرر إحدى الصحف في موسكو والمقرب من الكرملين، إن القدرة على تقديم نصر انتخابي ساحق كدليل على الدعم الشعبي للحرب يبدو أن الهدف الرئيسي للسيد بوتين في انتخابات مارس/آذار.

وقال ريمتشوكوف في مقابلة عبر الهاتف: “إن الانتخابات – والنتيجة العالية التي حققها فلاديمير بوتين في هذه الانتخابات – تهدف إلى إضفاء الشرعية الانتخابية على سياسات بوتين، بما في ذلك مكتب العمليات الخاصة”. الحرب. “إذا حصل، على سبيل المثال، على 75 إلى 80% من الأصوات، فإن هذا يعني أن الناس يمنحونه موافقتهم على هذه السياسة”.

إن تصوير الغزو على أنه يحظى بدعم شعبي واسع يسمح أيضًا للكرملين بتبرير حملته القمعية على المعارضة.

أصبحت لقطات ضباط جهاز الأمن الملثمين وهم يحتجزون منتقدي الحرب شائعة على التلفزيون الروسي. أعلن جهاز الأمن الداخلي الروسي، المعروف باسم FSB، يوم الثلاثاء، أنه اعتقل امرأة أمريكية روسية تبلغ من العمر 33 عامًا، للاشتباه في قيامها بالخيانة.

جريمتها المزعومة: التبرع بحوالي 50 دولارًا لجمعية خيرية أوكرانية. وتواجه عقوبة السجن لمدة 20 عامًا.

وجاءت أنباء هذا الاعتقال بعد أربعة أيام فقط من وفاة السيد نافالني، الذي قضى أكثر من ثلاث سنوات في السجن، بما في ذلك حوالي 300 يوم في زنزانات “العقاب” الانفرادية. ولا تزال كيفية وفاة نافالني في سجن القطب الشمالي المعروف باسم بولار وولف مجهولة؛ وقالت المتحدثة باسمه يوم الخميس إن السلطات قالت إنه توفي لأسباب طبيعية.

وقالت والدة السيد نافالني، الخميس، إن السلطات “ابتزتها” للموافقة على “جنازة سرية” لابنها.

وكتب ألكسندر بونوف، وهو زميل بارز في مركز كارنيغي روسيا أوراسيا: “بوفاة نافالني، تجاوز النظام الروسي النظام السوفييتي الراحل في قسوته وسخريته”. وقال إن حكم بوتين تحول من “ديكتاتورية الخداع إلى دكتاتورية الخوف، وبعد اندلاع الحرب إلى دكتاتورية الإرهاب الصريحة”.

لكن بوتين، في العلن، يحافظ على مسافة بعيدة عن آلية القمع التي يشرف عليها. وبينما قال متحدث باسم الرئيس إنه تم إطلاعه على وفاة السيد نافالني، فإن السيد بوتين نفسه لم يعلق على الأمر.

وبدلاً من ذلك، كشف بوتين هذا الأسبوع أنه سهر في وقت متأخر من الليل بعد وفاة نافالني وهو مشغول بشيء آخر: الحرب في أوكرانيا.

وفي اجتماع متلفز مع وزير دفاعه، سيرجي ك. شويجو، وصف بوتين أنه تم إطلاعه في الوقت الحقيقي على التقدم الروسي في أفدييفكا حتى الساعة الرابعة من صباح يوم السبت الماضي. وفي الساعة 11 صباحًا، عاد السيد شويجو والجنرال فاليري غيراسيموف، رئيس هيئة الأركان العامة الروسية، لإطلاع الزعيم الروسي مرة أخرى على انسحاب أوكرانيا المتسرع من المدينة ذات الأهمية الاستراتيجية، حسبما قال السيد بوتين.

وقال السيد شويجو إن الجيش نفذ أمر الرئيس بتركيب مكبرات الصوت على الجبهة الجنوبية الأوكرانية لإقناع الجنود بالاستسلام. وكانت الرسالة موجهة نحو إظهار السيد بوتين كزعيم لا يكل، متناغم مع كل تفاصيل الحرب.

وفي الاجتماع، نفى بوتين مخاوف البيت الأبيض بشأن الخطط الروسية المحتملة لإطلاق سلاح نووي إلى المدار هذا العام. وأضاف أنه بدلاً من ذلك، فإن الجيل الجديد من الأسلحة النووية الروسية المخصصة لأهداف على الأرض هو ما “يجب أن يخشوا منه حقاً”.

وفي يوم الخميس، اتخذ بوتين خطوة أخرى لتذكير العالم بالترسانة الروسية، حيث قام برحلة مدتها 30 دقيقة على متن قاذفة قنابل نووية. ولكن بعد ساعات، عندما سُئل عن تعليقات بايدن “المجنونة” التي أدانها المتحدث باسم الكرملين في وقت سابق، تحول بوتين إلى مازح. – تذكير بتركيز عميل KGB السابق على زرع الارتباك.

وباستخدام لقب فلاديمير، قال بوتين عن بايدن: “لا يستطيع أن يقول: فولوديا، الولد الطيب”.