قال مسؤولون في إدارة بايدن يوم الجمعة إن أكثر من 1000 جندي أمريكي سيغادرون النيجر في الأشهر المقبلة، مما سيقلب السياسة الأمريكية لمكافحة الإرهاب والسياسة الأمنية في منطقة الساحل المضطربة بإفريقيا.
في الاجتماع الثاني من اجتماعين هذا الأسبوع في واشنطن، أخبر نائب وزير الخارجية كيرت كامبل رئيس وزراء النيجر، علي لامين زين، أن الولايات المتحدة لا توافق على تحول البلاد نحو روسيا من أجل الأمن وإيران من أجل صفقة محتملة بشأن اليورانيوم. الاحتياطيات، وفشل الحكومة العسكرية في النيجر في رسم طريق للعودة إلى الديمقراطية، وفقًا لمسؤول كبير في وزارة الخارجية، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الدبلوماسية.
ولم يكن القرار مفاجأة خاصة. وقالت النيجر الشهر الماضي إنها ستلغي اتفاق التعاون العسكري مع الولايات المتحدة بعد سلسلة من الاجتماعات المثيرة للجدل في عاصمة النيجر نيامي مع وفد دبلوماسي وعسكري أمريكي رفيع المستوى.
وتتماشى هذه الخطوة مع النمط الأخير الذي اتبعته دول منطقة الساحل، وهي منطقة قاحلة جنوب الصحراء الكبرى، المتمثل في قطع العلاقات مع الدول الغربية. وعلى نحو متزايد، فإنهم يعقدون شراكة مع روسيا بدلاً من ذلك.
وقال مسؤولون أميركيون إن الدبلوماسيين الأميركيين سعوا في الأسابيع القليلة الماضية إلى إنقاذ اتفاق التعاون العسكري المتجدد مع الحكومة العسكرية في النيجر، لكنهم فشلوا في النهاية في التوصل إلى حل وسط.
وانهارت المحادثات وسط موجة متزايدة من المشاعر السيئة تجاه الوجود الأمريكي في النيجر. ودعا آلاف المتظاهرين في العاصمة يوم السبت الماضي إلى انسحاب أفراد القوات المسلحة الأمريكية بعد أيام فقط من تسليم روسيا مجموعتها الخاصة من المعدات العسكرية والمدربين للجيش في البلاد.
ويأتي رفض النيجر لإقامة علاقات عسكرية مع الولايات المتحدة بعد انسحاب قواتها من فرنسا، القوة الاستعمارية السابقة التي قادت على مدى العقد الماضي جهود مكافحة الإرهاب الأجنبية ضد الجماعات الجهادية في غرب أفريقيا، ولكن تم النظر إليها مؤخرًا على أنها منبوذة في المنطقة. .
وقال مسؤولون أميركيون يوم الجمعة إن المناقشات مع النيجر للتخطيط لـ “انسحاب منظم ومسؤول” للقوات ستبدأ في الأيام المقبلة وأن العملية ستستغرق أشهراً حتى تكتمل.
يتمركز العديد من الأميركيين المنتشرين في النيجر في القاعدة الجوية الأميركية 201، وهي منشأة عمرها ست سنوات بتكلفة 110 ملايين دولار تقع في صحراء شمال البلاد. ولكن منذ الانقلاب العسكري الذي أطاح بالرئيس محمد بازوم وقام بتثبيت المجلس العسكري في يوليو/تموز الماضي، ظلت القوات هناك غير نشطة، حيث تم إيقاف معظم طائراتها بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper باستثناء تلك التي تقوم بمهام المراقبة لحماية القوات الأمريكية.
ومن غير الواضح ما هي إمكانية الوصول، إن وجدت، التي ستتمكن الولايات المتحدة من الوصول إلى القاعدة في المستقبل، وما إذا كان المستشارون الروس وربما حتى القوات الجوية الروسية سيتحركون إذا تعمقت علاقات النيجر مع الكرملين.
وبسبب الانقلاب، اضطرت الولايات المتحدة إلى تعليق العمليات الأمنية والمساعدات التنموية للنيجر. ولا يزال السيد بازوم رهن الاعتقال، بعد ثمانية أشهر من الإطاحة به. ومع ذلك، كانت الولايات المتحدة ترغب في الحفاظ على شراكتها مع البلاد.
لكن الوصول المفاجئ لـ100 مدرب روسي ونظام دفاع جوي إلى النيجر الأسبوع الماضي جعل فرص التعاون على المدى القصير أقل احتمالا. ووفقا لوكالة أنباء ريا نوفوستي المملوكة للدولة في روسيا، فإن الموظفين الروس هم جزء من فيلق أفريقيا، وهو الهيكل شبه العسكري الجديد الذي يهدف إلى أن يحل محل مجموعة فاغنر، الشركة العسكرية التي ينتشر مرتزقتها وعملياتها في أفريقيا تحت قيادة يفغيني الخامس. بريغوجين الذي لقي حتفه في حادث تحطم طائرة العام الماضي.
ولوح المتظاهرون في نيامي يوم السبت بالأعلام الروسية وكذلك أعلام بوركينا فاسو ومالي، وهما دولتان مجاورتان حيث طلبت حكومتاهما بقيادة الجيش أيضًا مساعدة روسية للمساعدة في محاربة المتمردين المرتبطين بتنظيم الدولة الإسلامية والقاعدة.
ويقول مسؤولون أميركيون إنهم حاولوا منذ أشهر منع حدوث قطيعة رسمية في العلاقات مع المجلس العسكري في النيجر.
وأجرت السفيرة الأمريكية الجديدة لدى النيجر، كاثلين فيتزجيبون، وهي واحدة من كبار المتخصصين في واشنطن في شؤون أفريقيا، مناقشات منتظمة مع المجلس العسكري منذ توليها مهامها رسميًا في بداية العام.
وفي رحلة إلى النيجر في ديسمبر/كانون الأول، قالت مولي في، مساعدة وزير الخارجية للشؤون الأفريقية، إن الولايات المتحدة تعتزم استئناف التعاون الأمني والتنموي مع النيجر، حتى عندما دعت إلى الانتقال السريع إلى الحكم المدني والإفراج عن السيد مرسي. بازوم .
لكن البنتاغون كان يخطط لأسوأ الاحتمالات إذا فشلت المحادثات. وتناقش وزارة الدفاع إنشاء قواعد جديدة للطائرات بدون طيار مع العديد من دول غرب إفريقيا الساحلية كنسخ احتياطية للقاعدة في النيجر، وهي دولة غير ساحلية. وقال مسؤولون عسكريون، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور التشغيلية، إن المحادثات لا تزال في مراحلها الأولى.
وقال مسؤولون أمنيون ودبلوماسيون حاليون وسابقون إن موقع النيجر المهم استراتيجيا واستعدادها للدخول في شراكة مع واشنطن سيكون من الصعب استبداله.
وقال جيه بيتر فام، المبعوث الأمريكي الخاص السابق إلى منطقة الساحل، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “بينما سيتحمل الشعب العادي في النيجر وطأة عواقب الانسحاب العسكري الأمريكي وما يترتب على ذلك من فقدان الاهتمام السياسي والدبلوماسي، فإن الولايات المتحدة كما تخسر الدول وحلفاؤها، على الأقل على المدى القصير، أصولًا عسكرية استراتيجية سيكون من الصعب جدًا استبدالها.
