ولا يزال سيمون تشينغ متوتراً بشكل واضح عندما يصف احتجازه في الصين. وفي عام 2019، ألقي القبض على السيد تشنغ، الناشط المؤيد للديمقراطية من هونغ كونغ والموظف السابق في القنصلية البريطانية هناك، بعد رحلة عمل إلى البر الرئيسي للصين.
وتم استجوابه وتعذيبه لمدة 15 يومًا، بحسب روايته. وأكدت بكين اعتقاله لكنها نفت تعرضه لسوء المعاملة. وعندما أُطلق سراحه أخيرًا، لم يعد يشعر بالأمان في هونغ كونغ، وفي أوائل عام 2020، هرب إلى بريطانيا وطلب اللجوء.
قال السيد تشينغ، 33 عاماً: “ليس من الصعب التكيف مع الحياة الجديدة في المملكة المتحدة في بعض النواحي. ولكنني أيضاً لا أستطيع المضي قدماً بعيداً عن مصير مدينتي”.
ولم ينته نشاطه – وملاحقة الصين له – بمجرد انتقاله إلى لندن. وفي العام الماضي، خصصت سلطات هونج كونج مكافأة لمن يدلي بمعلومات تساعد في القبض على تشينغ وغيره من الناشطين، حيث عرضت مبلغ 128 ألف دولار مقابل معلومات تؤدي إلى اعتقالهم. ومع ذلك، مثل العديد من نشطاء هونج كونج الذين يعيشون في المنفى الاختياري في بريطانيا، كان يأمل أن تبعده المسافة الجديدة عن السلطات الصينية عن متناولهم.
وفي الأسبوع الماضي، اتُهم ثلاثة رجال في لندن بجمع معلومات استخباراتية لصالح هونج كونج وإجبارهم على الدخول إلى مقر إقامة بريطاني. ورغم أن الرجال لم تثبت براءتهم أو إدانتهم بعد – فلن تبدأ المحاكمة قبل فبراير/شباط – إلا أن أخبار الاعتقالات سلطت الضوء على المخاوف الحالية لدى العديد من الناشطين بشأن قدرة الصين على مراقبة ومضايقة مواطنيها في الخارج، وخاصة أولئك الذين تعرضوا للانتهاكات. ينتقد الحكومة.
وندد متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية يوم الجمعة بما أسماه “الاتهامات الباطلة” و”الأفعال الخسيسة” التي قامت بها السلطات البريطانية في توليها القضية. وفي الأسبوع الماضي، عُثر على أحد المتهمين، وهو جندي سابق في مشاة البحرية البريطانية يُدعى ماثيو تريكيت، ميتاً في حديقة أثناء إطلاق سراحه بكفالة. وصنفت الشرطة الوفاة على أنها “غير مبررة”، والتي تشير في بريطانيا إلى الوفيات غير المتوقعة حيث لا يكون السبب واضحا على الفور، بما في ذلك الانتحار. وأثناء المثول الأولي للسيد تريكيت أمام المحكمة، قال المدعي العام إن السيد تريكيت حاول الانتحار بعد توجيه التهم إليه.
وانتشر القلق بشأن الاعتقالات بين الجالية الأوسع في هونج كونج في بريطانيا، حتى بين أولئك الذين لا ينشطون سياسيًا.
قال السيد تشنغ، متحدثاً من مكتب وسط لندن لسكان هونغ كونغ في بريطانيا، وهي منظمة أسسها لمساعدة الوافدين الجدد: «يمكنك أن تتوقع حدوث شيء من هذا القبيل، لكنه لا يزال سرياليًا للغاية». وعلق على سترته مظلة صفراء زاهية، وهي رمز للمظاهرات المؤيدة للديمقراطية التي ملأت شوارع هونغ كونغ في عام 2014 ومرة أخرى في عام 2019.
وفرضت الصين قانونًا صارمًا للأمن القومي في هونغ كونغ في عام 2020، ومنحت السلطات في المستعمرة البريطانية السابقة سلطات واسعة لقمع المعارضة. واستجابة للقانون، قدمت بريطانيا تأشيرة جديدة لمواطني هونج كونج. ومنذ ذلك الحين، انتقل ما لا يقل عن 180 ألف من سكان هونغ كونغ من خلال برنامج التأشيرات. وقد أعاد الكثيرون بناء حياتهم في بريطانيا، ويواصلون المشاركة في الحركة المؤيدة للديمقراطية من بعيد.
قالت وزارة الخارجية البريطانية الأسبوع الماضي إن الاتهامات الأخيرة بجمع المعلومات الاستخبارية تبدو جزءًا من “نمط السلوك الذي توجهه الصين ضد المملكة المتحدة”، والذي يتضمن المكافآت التي يتم إصدارها للحصول على معلومات عن المنشقين.
ويأمل توماس فونغ، 32 عاماً، أن تكون الاعتقالات بمثابة بداية لجهود منسقة من قبل الحكومة البريطانية لمكافحة القمع الصيني. وقال: “كنا نعلم دائمًا أن هناك نوعًا ما من المعلومات الاستخبارية، أو بعض التجسس على الناس، أو مجرد مراقبة ما نقوم به هنا”.
جاء السيد فونغ إلى إنجلترا في عام 2012 لدراسة المحاسبة. حصل على وظيفة في أكسفورد عندما تخرج وقرر البقاء. ومع تضخم المظاهرات المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج، شعر بأنه مضطر إلى إظهار دعمه.
شارك في احتجاجات التضامن في لندن وتطوع لاحقًا لمساعدة الوافدين الجدد إلى هونغ كونغ على إعادة التوطين. وفي نهاية المطاف، أسس مؤسسة Bonham Tree Aid، وهي مؤسسة خيرية تدعم السجناء السياسيين في هونغ كونغ. وفي المرة الأولى التي ذكر فيها اسم منظمته في إحدى الصحف المؤيدة لبكين في الصين القارية، قال: “كنت أعلم أنه لن يكون هناك عودة إلى الوراء”.
إن سكان هونغ كونغ الناشطين سياسياً مثل السيد فونج والسيد تشينج ليسوا الوحيدين الذين يخشون استهدافهم من قبل بكين. وقال ريتشارد تشوي، وهو منظم مجتمعي في حي ساتون بجنوب لندن، إن الأسر التي تبحث عن تعليم أفضل والمهنيين الشباب الباحثين عن فرص عمل يشعرون أيضًا بالتهديد.
يشار إلى ساتون أحيانًا باسم “هونج كونج الصغيرة” لأن ما يقرب من 4000 من سكان هونج كونج السابقين قد أعيد توطينهم هناك منذ عام 2021.
جاء السيد تشوي، 42 عامًا، إلى لندن في عام 2008 للعمل ويدير الآن مجموعة على فيسبوك للوافدين الجدد إلى ساتون. وهو يحجب وجوه المجتمع بعناية في الصور التي يشاركها، حيث يخشى الكثيرون من مراقبتهم.
وقال عن الوافدين الجدد: “أشعر أنهم متوترون للغاية أو فقدوا الثقة”. وأضاف أن المجتمع أصبح أكثر توتراً بعد أن أصدرت هونج كونج قانونًا يعرف باسم المادة 23 في مارس/آذار، يفرض عقوبات تشمل السجن مدى الحياة على الجرائم السياسية، ويمتد إلى مواطني هونج كونج في الخارج.
وقال تشوي: «ربما كانت هناك فترة استرخى فيها الناس قليلاً، لكن أولئك الذين لديهم عائلات في هونغ كونغ يخشون أنهم قد يتعرضون للسجن إذا عادوا. “إنهم يشعرون أن عليهم التصرف وعدم قول أي شيء.”
ولا يزال البعض في الشتات نشطاء مؤيدين للديمقراطية على الرغم من المخاطر. وقالت فيفيان وونغ، التي انتقلت إلى لندن في عام 2015 وافتتحت مطعم “أكويلا كافيه” في شرق لندن في عام 2021: “أنا فخور جدًا بهويتي كشخص من هونج كونج”.
يقدم المطعم أطباق هونغ كونغ الشهيرة، وقد أصبح مكانًا يمكن لأعضاء الشتات أن يجتمعوا فيه للمناسبات ويدعموا بعضهم البعض. في الداخل، هناك مطبخ صاخب يديره طهاة من هونج كونج، وهم يقومون بإخراج أوعية من حساء الروبيان وأطباق من خبز هونج كونج الفرنسي المحمص المحمص المحشو بصفار البيض المملح.
تصطف صور الاحتجاجات على الجدران، ويرفرف العلم الأزرق لهونج كونج البريطانية فوق ماكينة تسجيل المدفوعات النقدية. وتعرف السيدة وونغ أن الصين تعتبر هذه الرموز استفزازية، لكنها تظل ثابتة في معارضتها للحكم الشيوعي.
وقالت: “إنهم يحاولون تهديدنا، لكنني لست خائفة”.
وانتقلت كاثرين لي، 28 عامًا، إلى لندن عام 2018 لدراسة المسرح. بدأت في تنظيم احتجاجات تضامنية في لندن عام 2019. ولفترة من الوقت، استخدمت اسمًا مستعارًا على الإنترنت لإخفاء هويتها. ولكن عندما انتشرت بعض أعمالها الفنية السياسية، شعرت أنها لم تعد قادرة على الاختباء وبدأت في استخدام اسمها الحقيقي.
لقد تركتها آرائها السياسية على خلاف مع عائلتها في هونغ كونغ، وهي تعلم أنها معرضة لخطر الاعتقال إذا عادت. وقالت: “لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لتقبل ذلك”، وهو التوتر الذي تستكشفه في عرضها الفردي، “في عالم بديل، لا أريد أن أعيش في المملكة المتحدة”.
وعلى الرغم من تلك الصعوبات، قالت السيدة لي إنها وجدت شعورا بالانتماء للمجتمع في لندن.
هناك التقت بشريكها، فين لاو، 30 عامًا، بعد أن استقر في المدينة في عام 2020. أصبحت حياتهم الآن عبارة عن توازن مزدحم بين وظائفهم اليومية – السيدة لي كممثلة ومختبرة لألعاب الفيديو، والسيد لاو كممثلة. مساح البناء – والنشاط.
وكان السيد لاو من بين المنشقين الثمانية الذين عرضت سلطات هونج كونج مكافأة لهم في شهر يوليو الماضي. وقد تم تحذيره والآخرين المدرجين في القائمة من أنهم “سوف يلاحقون مدى الحياة”.
ولم يجد لندن دائمًا ملاذًا له. لقد تعرض لهجوم وحشي في ظروف مشبوهة من قبل رجال ملثمين في لندن عام 2020. ولا يزال وجهه يحمل الندوب.
يعتقد السيد لاو أن الهجوم كان مرتبطًا بنشاطه، لكن الشرطة أخبرته أنه من المحتمل أن يكون جريمة كراهية. تم إغلاق التحقيق بعد بضعة أسابيع. كما اتصل به صحفيون مزيفون يشتبه في أنهم يعملون لصالح الحكومة الصينية.
وأعطته الاعتقالات في لندن هذا الشهر أملاً جديداً بعد أن شعر بالإحباط بسبب ما اعتبره تقاعساً بريطانياً عن التهديد الصيني المتزايد.
وقال السيد لاو: “إنه أول إجراء حقيقي وحاسم من جانب السلطات البريطانية لأخذ التهديدات التي يتعرض لها سكان هونج كونج على محمل الجد”.
