مع اقتراب نهاية ثلاث سنوات من عملها كممثل رئيسي للولايات المتحدة في تايوان، تقدم ساندرا أودكيرك بعض النصائح الوداعية: تجنب الذعر بشأن لغة الصين وتحركاتها القتالية، ولكن لا تفقد وعيك بالمخاطر.
كانت السيدة أودكيرك سفيرة واشنطن الفعلية لدى تايوان خلال فترة أصبحت فيها ديمقراطية الجزيرة بوتقة للتوترات بين واشنطن وبكين. وتزعم الصين أن تايوان هي أراضيها ويجب عليها أن تقبل التوحيد بالقوة المسلحة إذا قرر القادة في بكين أن ذلك ضروري.
في بعض الأحيان، اتخذ الجدل بين السياسيين والمسؤولين والخبراء التايوانيين والأمريكيين بعض التوتر أيضًا، حول مزيج التكتيكات – ما المشتريات العسكرية، ما هي الكلمات المطمئنة أو الصارمة لبكين، ما هي الخطوات مع الديمقراطيات الزميلة – التي يمكن أن تقلل من المخاطر بشكل أفضل الحرب.
وأشارت السيدة أودكيرك، التي ستترك منصبها في تايبيه أوائل الشهر المقبل، إلى أن تايوان وشركائها بحاجة إلى إيجاد مسار ثابت، وتجنب الهستيريا والرضا عن النفس.
وقالت: “هذه أسئلة نتلقاها طوال الوقت حول مدى خطورة تايوان – كما تعلمون، تايوان هي أخطر مكان في العالم”، في إشارة إلى الحديث عن أزمة وشيكة أو حرب. “في بعض الأحيان، لا تعكس اللقطات الصوتية الحقيقة الكاملة.”
لكنها أضافت عن الصين: “عندما تخبرك حكومة أو دولة أو زعيم بما يفكرون فيه ويخبرك بما يخططون له، يجب عليك الاستماع إلى ما يقولونه”.
وبعد عقود من الخطب اللفظية من بكين، لم يعير الكثير من التايوانيين سوى القليل من الاهتمام. تتصاعد التدريبات العسكرية الصينية واختراقات المجال الجوي، ولكنها نادراً ما تثير قلقاً عاماً. ويقول غالبية التايوانيين أيضًا إنهم يعتقدون أن الولايات المتحدة ستتدخل إذا هددت الصين حقًا بالغزو.
ولكن هذا الاعتقاد ليس عالمياً بين الساسة والناخبين التايوانيين، الذين يشكك بعضهم في إخلاص أميركا ونواياها.
وتعهدت الولايات المتحدة في قانون بمساعدة تايوان في الدفاع عن نفسها، ولديها خيار إرسال قوات أمريكية إذا حاولت الصين الاستيلاء المسلح على السلطة. وقال بعض القادة والخبراء الأمريكيين إن الغزو هو احتمال يلوح في الأفق. وقبل بضع سنوات، أشار البعض إلى عام 2027 كموعد محتمل للعمل العسكري الصيني. لكن مسؤولي إدارة بايدن قالوا إنهم لا يرون موعدًا نهائيًا محددًا من الزعيم الصيني شي جين بينغ.
ومع ذلك، ففي السنوات التي سبقت وأثناء فترة عمل السيدة أودكيرك كممثل أعلى للولايات المتحدة في تايوان، تكثفت حملة الضغط الصينية ضد الجزيرة التي تقع على بعد حوالي 100 ميل من شاطئها.
تم تعيينها لأول مرة في تايوان كموظفة قنصلية في عام 1992، عندما كانت الجزيرة خارجة من عقود من الأحكام العرفية، وكانت الصين أقل ثراءً وتسليحًا جيدًا. شغلت فيما بعد مناصب في دبلن وإسطنبول وبكين.
أصبحت السيدة أودكيرك سفيرة بحكم الأمر الواقع في تايوان في منتصف عام 2021. وجاء الغزو الروسي لأوكرانيا بعد بضعة أشهر، مما أدى إلى تعميق المخاوف التايوانية من مقامرة مماثلة من جانب الصين المتمثلة في الاستيلاء المسلح. وفي أغسطس/آب 2022، أجرى الجيش الصيني مناوراته الأكثر شمولاً على الإطلاق حول تايوان، فيما قالت بكين إنه رد انتقامي بعد زيارة نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب آنذاك، لتايبيه.
حققت الانتخابات الرئاسية التي جرت في تايوان هذا العام فوز لاي تشينج تي، الذي تكرهه بكين بشدة، الأمر الذي أدى إلى جولة أخرى من التدريبات العسكرية الصينية بالقرب من الجزيرة وإدانات نارية من بكين بعد تنصيبه في مايو/أيار. وقال السيد لاي حينها إنه يريد الحفاظ على الوضع الراهن لتايوان – الحكم الذاتي، ولكن دون إعلان الاستقلال رسميًا. وكان رد فعل المسؤولين الصينيين بعدم تصديق عام وساخن.
قال اللفتنانت جنرال هي لي، نائب الرئيس السابق لأكاديمية العلوم العسكرية الصينية، في مقابلة أجريت معه مؤخراً أثناء زيارته لسنغافورة لحضور اجتماع: “إن خطابه الذي ألقاه في العشرين من مايو/أيار كان بمثابة إعلان سافر من البداية إلى النهاية لاستقلال تايوان”. “إن المضي قدمًا وأعمق في طريق استقلال تايوان الآن لن يؤدي إلا إلى مخاطر أكبر عبر مضيق تايوان.”
ولمواجهة تحذيرات الصين وقوتها المتنامية، كثفت تايوان وواشنطن تعاونهما، وأصبح مكتب التمثيل الأمريكي على أحد التلال في شمال شرق تايبيه رمزا ملموسا وفولاذيا لتلك العلاقات.
اسمها الرسمي هو المعهد الأمريكي في تايوان، مما يجعله يبدو وكأنه مدرسة لغات أكثر من كونه بعثة دبلوماسية. الاسم الغامض هو تنازل عن حقيقة أن واشنطن أنهت العلاقات الدبلوماسية الرسمية مع تايوان عندما تحول الاعتراف الأمريكي إلى بكين في عام 1979.
كان مكتب المعهد الأمريكي لسنوات في مكتب مزدحم في وسط مدينة تايبيه، مع الحفاظ على حضور رسمي متضائل. لقد بذلت العملية جهدًا كبيرًا للحفاظ على مستوى منخفض من الاهتمام، ولم يتم رفع العلم الأمريكي بانتظام لعقود من الزمن.
الأمور مختلفة الآن. ومجمع المعهد الجديد، الذي تم بناؤه في عام 2019، هو كيان مترامي الأطراف ويضم ما يصل إلى 585 موظفًا، مقارنة بـ 488 في عام 2019، وفقًا لمكتبه الصحفي. أصبح العلم الأمريكي الآن موجودًا بشكل ثابت فوق المبنى.
وقال برنت كريستنسن، مدير المعهد الأمريكي في تايوان قبل السيدة أودكيرك، في مقابلة: “هذه أمثلة على كيفية تقدم العلاقات بين الولايات المتحدة وتايوان”. يقوم الآن بالتدريس في جامعة بريجهام يونج.
قال السيد كريستنسن: «معظمها يسترشد بالسوابق». “لكن إدارة ترامب لم تهتم كثيرا بالسابقة، لذلك كان الوقت مفيدا لتجاوز بعض هذه القيود التي فرضناها على أنفسنا”.
وقالت السيدة أودكيرك إنه خلال السنوات الثلاث التي قضتها كمديرة، كان الغزو الروسي لأوكرانيا بمثابة نقطة تحول خاصة بالنسبة لتايوان، ولتعزيز العلاقات مع الولايات المتحدة.
وقالت: “من الواضح أن قدرة أوكرانيا على الصمود في وجه الغزو الروسي ظهرت في الأخبار هنا بشكل كبير، خاصة في عام 2022”. “لقد أثار هذا بالفعل اهتمامًا عامًا كبيرًا ونقاشًا حول “ماذا يعني هذا بالنسبة لتايوان؟”
ومدّد رئيس تايوان السابق، تساي إنغ وين، في عام 2022 مدة التجنيد العسكري للرجال إلى عام واحد، بعد أن كان ثلاثة أشهر. كما طلبت تايوان المزيد من الصواريخ المحمولة وغيرها من الأسلحة الذكية التي يمكن أن تردع أي هجوم صيني.
وقال كو يو جين، أستاذ العلوم السياسية في جامعة صن يات صن الوطنية في جنوب تايوان، إن “مستوى التكامل الاستراتيجي بين تايوان والولايات المتحدة هو الأعلى منذ قطع العلاقات الدبلوماسية” في عام 1979.
وليس كل التايوانيين يرحبون بهذا الاحتضان المشدد. تزامنت السنوات التي قضتها السيدة أودكيرك كممثلة أيضًا مع تيار متجدد لما يسميه السكان المحليون “يي مي لون“الشكوك تجاه أمريكا، خاصة بين الناخبين الذين يعتقدون أن تايوان وواشنطن أثارتا عداوة بكين بلا داع.
وقالت السيدة أودكيرك إن جزءًا من عدم الثقة في نوايا الولايات المتحدة أو قدرتها على دعم تايوان يعكس العمليات الإعلامية الصينية لتضخيم الشكوك، لكن جزءًا منه يعكس المد والجزر الطبيعي للخلاف في دولة ديمقراطية.
لقد تلقت الكثير من الأسئلة حول ما إذا كانت الانتخابات الوشيكة في الولايات المتحدة يمكن أن تؤدي إلى تحول في الدعم الأمريكي. لقد ظلت دبلوماسية بشكل مميز على هذه الجبهة.
وقالت للصحفيين في مؤتمر صحفي وداعي يوم الجمعة: “في الولايات المتحدة، على عكس أي قضية أخرى تقريبًا تتعلق بالسياسة الخارجية أو السياسة الداخلية، هناك إجماع واسع النطاق بين الحزبين بشأن السياسة تجاه تايوان”. “لذلك لا أعتقد أن الانتخابات ستغير ذلك بالضرورة.”
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
