يقترح حلفاء دونالد جيه ترامب أن تستأنف الولايات المتحدة اختبار الأسلحة النووية في التفجيرات تحت الأرض في حالة إعادة انتخاب الرئيس السابق في نوفمبر. ويرفض عدد من الخبراء النوويين مثل هذا الاستئناف باعتباره غير ضروري ويقولون إنه سيهدد بإنهاء الوقف الاختياري للتجارب الذي التزمت به القوى النووية الكبرى في العالم لعقود من الزمن.
في العدد الأخير من مجلة فورين أفيرز، حثه روبرت سي. أوبراين، مستشار الأمن القومي السابق لترامب، على إجراء تجارب نووية إذا فاز بولاية جديدة. وكتب أن واشنطن “يجب أن تختبر أسلحة نووية جديدة للتأكد من موثوقيتها وسلامتها في العالم الحقيقي للمرة الأولى منذ عام 1992”. وأضاف أن القيام بذلك سيساعد الولايات المتحدة على “الحفاظ على التفوق التقني والعددي على المخزونات النووية الصينية والروسية المشتركة”.
ومع نهاية الحرب الباردة، في عام 1992، تخلت الولايات المتحدة عن التجارب التفجيرية للأسلحة النووية، وفي نهاية المطاف تحدثت مع القوى النووية الأخرى لحملها على القيام بالمثل. وبدلاً من ذلك، لجأت الولايات المتحدة إلى الخبراء والآلات في مختبرات الأسلحة في البلاد للتحقق من مدى فتك ترسانة البلاد. وتشمل هذه الآلات اليوم أجهزة كمبيوتر عملاقة بحجم الغرفة، وأقوى جهاز للأشعة السينية في العالم، ونظام ليزر بحجم ملعب رياضي.
وفي مقالته، وصف السيد أوبراين مثل هذا العمل بأنه مجرد “استخدام نماذج الكمبيوتر”. وقد انتقد الأعضاء الجمهوريون في الكونجرس وبعض الخبراء النوويين التجارب غير المتفجرة باعتبارها غير كافية لطمأنة المؤسسة العسكرية الأمريكية بأن ترسانتها فعالة، ودعوا إلى إجراء اختبارات حية.
لكن إدارة بايدن وديمقراطيون آخرون يحذرون من أن الاختبار الأمريكي قد يؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل على الاختبارات التي تجريها دول أخرى. ويضيفون أنه بمرور الوقت، يمكن أن يؤدي الاستئناف إلى سباق تسلح نووي يزعزع استقرار توازن الرعب العالمي ويزيد من خطر الحرب.
وقال إرنست ج. مونيز، الذي أشرف على الترسانة النووية الأمريكية عندما كان وزيراً للطاقة في إدارة أوباما: “إنها فكرة رهيبة”. “الاختبارات الجديدة من شأنها أن تجعلنا أقل أمانًا. لا يمكنك فصلها عن التداعيات العالمية”.
وصف سيغفريد س. هيكر، المدير السابق لمختبر لوس ألاموس للأسلحة في نيو مكسيكو، حيث قاد ج. روبرت أوبنهايمر عملية صنع القنبلة الذرية، الاختبار الجديد بأنه مقايضة محفوفة بالمخاطر بين المكاسب المحلية والخسائر العالمية. وقال: “إننا معرضون لخسارة أكثر” مما قد يخسره منافسو أميركا النوويون.
من غير الواضح ما إذا كان السيد ترامب سيتصرف بناءً على مقترحات الاختبار. وفي بيان، لم يتناول كريس لاسيفيتا وسوزي ويلز، المديران المشاركان لحملة ترامب، بشكل مباشر موقف المرشح بشأن التجارب النووية. وقالوا إن السيد أوبراين وكذلك المجموعات والأفراد الخارجيين الآخرين كانوا “مضللين، وتحدثوا قبل الأوان، وربما كانوا مخطئين تمامًا” بشأن خطط إدارة ترامب الثانية.
ومع ذلك، فإن تاريخ ترامب الحافل بالتهديدات النووية والتهديدات والسياسات المتشددة يشير إلى أنه قد يكون منفتحًا على مثل هذه التوجيهات من مستشاريه الأمنيين. وفي عام 2018، تفاخر بأن “زره النووي” كان “أكبر وأقوى بكثير” من وحدة التحكم في القوة التابعة لكيم جونغ أون، الزعيم الكوري الشمالي.
إن أي تفجير أمريكي من شأنه أن ينتهك معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية، التي اعتبرت لفترة طويلة واحدة من أنجح تدابير الحد من الأسلحة. وسعت المعاهدة التي وقعتها القوى النووية في العالم عام 1996 إلى كبح سباق التسلح المكلف الذي خرج عن نطاق السيطرة.
خلال الحرب الباردة، أجرت الصين 45 تفجيرًا تجريبيًا، وفرنسا 210، وروسيا 715، والولايات المتحدة 1030، بهدف الكشف عن العيوب في تصميمات الأسلحة والتحقق من موثوقيتها.
ويقول خبراء نوويون إن التباين في الاختبارات يمنح واشنطن تفوقا عسكريا لأنه يمنع القوى الأخرى من جعل ترساناتها أكثر تنوعا وفتكاً.
وفي عام 2017، أحيا حفل تنصيب ترامب الرئاسي إمكانية إجراء اختبارات جديدة. وبالإضافة إلى مناقشة إعادة التشغيل، دعا المسؤولون في إدارته إلى تقليص الوقت اللازم للتحضير لاستئناف التجارب النووية الأميركية. وأمرت الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن موقع التجارب النووية في البلاد بتخفيض الوقت المطلوب للاستعدادات من سنوات إلى ستة أشهر.
ورأى الخبراء النوويون أن الهدف غير واقعي لأن معدات الاختبار في الموقع المترامي الأطراف، في صحراء نيفادا، أصبحت في حالة سيئة أو اختفت.
في العام الماضي، أوصت مؤسسة التراث، وهي مؤسسة فكرية محافظة، الولايات المتحدة بإلغاء وقت الإعداد. ودعا دليلها السياسي للمرشحين الرئاسيين المحافظين واشنطن إلى “الانتقال إلى الاستعداد الفوري للاختبار”.
وفي مقالته عن الشؤون الخارجية، جادل السيد أوبراين بأن إدارة بايدن استجابت بشكل ضعيف لتراكم الأسلحة النووية الصينية والروسية. وقال إن الاختبار المتفجر للأسلحة الأمريكية من شأنه أن يعزز الترسانة الأمريكية ويساعد في ردع أعداء أمريكا. وركزت مقالته على سلامة وموثوقية التصميمات الجديدة، وليس تلك التي تم اختبارها خلال الحرب الباردة.
قال كريستيان ويتون، الذي عمل مستشارا لوزارة الخارجية في إدارتي جورج دبليو بوش وترامب وقدم بحثا أساسيا للسيد ترامب: “سيكون من الإهمال استخدام أسلحة نووية ذات تصميمات جديدة لم نختبرها من قبل في العالم الحقيقي”. مقالة أوبراين.
وعندما سئل عن أمثلة، ذكر السيد ويتون سلاحين أمريكيين جديدين قال إنهما في حاجة إلى اختبار المتفجرات. كلاهما أسلحة نووية حرارية، والمعروفة أيضًا باسم القنابل الهيدروجينية. وكلاهما يمتلك قوة تدميرية أقوى بعدة مرات من القنبلة التي دمرت هيروشيما.
أول القنابل المذكورة، W93، يمكن وضعها فوق صواريخ الغواصات. وأعلنت إدارة بايدن تطويره في مارس/آذار 2022، ووصفه السيد ويتون بأنه “تصميم جديد تماما”.
لكن خطة عمل إدارة بايدن لـ W93 تقول خلاف ذلك. ويشير التقرير إلى أن الرأس الحربي سيعتمد “على التصميمات النووية المنشورة حاليًا والمختبرة سابقًا”. علاوة على ذلك، أصر صانعوه، في مختبر لوس ألاموس، على إمكانية نشر الرأس الحربي بشكل آمن وموثوق دون اللجوء إلى المزيد من الاختبارات المتفجرة.
وقال تشارلز دبليو نخلة، المدير المساعد لفيزياء الأسلحة في المختبر، في إحدى منشورات لوس ألاموس إن بدائل التفجيرات الحية “ستمكننا من إطلاق W93 دون الحاجة إلى أي تجارب نووية إضافية”.
السلاح الآخر الذي ذكره السيد ويتون هو B61-13، وهو نوع مختلف من القنبلة التي تم نشرها لأول مرة في عام 1968. وأعلنت إدارة بايدن عن تطويرها في أكتوبر، ووصفها السيد ويتون بأنها “أعيد تصميمها بشكل كبير”. ومع ذلك، تنص الخطة الرسمية على أنه سيتم إنقاذ أجزائها النووية من نسخة أقدم من B61 وإعادة تدويرها في النموذج الجديد.
يقول هانز كريستنسن، مدير مشروع المعلومات النووية في اتحاد العلماء الأميركيين، وهي منظمة بحثية خاصة في واشنطن: «إن فكرة إعادة التصميم الكبيرة لا أساس لها من الصحة». “لقد اختبروا بالفعل الجزء الذي يحدث فرقعة.”
ومع ذلك، يعتقد السيد ويتون أنه حتى التغييرات المتواضعة «يجب إثباتها في العالم الحقيقي». وقال أيضًا إن الولايات المتحدة سيتعين عليها تطوير رؤوس حربية جديدة لمواجهة فئة ناشئة من الأسلحة فائقة السرعة – المعروفة باسم الأسلحة الفائقة لسرعة الصوت – التي تطورها الصين وروسيا. وقال: “من المرجح أن تكون هناك حاجة إلى تصميمات جديدة للرؤوس الحربية”، وسوف تتطلب اختبارات جديدة.
وعلى الرغم من الادعاءات المتضاربة ونتائج الانتخابات غير المؤكدة، يقول الخبراء النوويون إن الصين وروسيا تقومان بإعداد مواقع اختبارهما لتفجيرات جديدة، ربما في حالة إعادة تشغيل الولايات المتحدة لبرنامجها، أو بدلا من ذلك للمضي قدما بمفردهما. وقال الدكتور مونيز، وزير الطاقة السابق، إنه يخشى أن تكون واشنطن هي الأولى إذا فاز ترامب بولاية ثانية.
وقد ألقى السيد ويتون، المستشار السابق لوزارة الخارجية، بظلال من الشك على فكرة أن التفجير الأمريكي من شأنه أن يؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل العالمية. وأشار إلى أن روسيا والصين تعملان بالفعل على بناء ترسانتيهما دون اللجوء إلى اختبارات جديدة.
وقال عن رد الفعل العالمي: “من غير الواضح ما إذا كانت الدول النووية الحالية أو الطامحة إلى امتلاك أسلحة نووية ستتبعنا”. “إذا فعلوا ذلك، فإن الجانب السلبي هو أنهم قد يحسنون قدراتهم بشكل هامشي”.
وقال ويتون إن الجانب الإيجابي هو أن الولايات المتحدة تستطيع دراسة التفجيرات الأجنبية بحثاً عن أدلة حول خصائصها الخفية. ويمكنه، على سبيل المثال، مراقبة الاهتزازات الخافتة في الصخر الناتج عن اختبار تحت الأرض لتقدير قوة الجهاز.
وأضاف السيد ويتون أن مثل هذه القراءات ستساعدنا بدورها على تحديث رادعنا بشكل صحيح.
ويقول عدد من الخبراء النوويين إن المشكلة في وجهة نظر السيد ويتون هي نتيجتها الطبيعية غير المعلنة: أن العالم يمكن أن ينزلق إلى جولات من التحركات والتحركات المضادة المكلفة التي ميزت الحرب الباردة. ويحذرون من أن سباق التسلح النووي في هذا القرن يمكن أن يصبح أكثر عالمية وإبداعا وفتكا ولا يمكن التنبؤ به.
قال الدكتور هيكر، مدير لوس ألاموس السابق: “ستستفيد الصين من استئناف الاختبارات أكثر بكثير مما نفعل”. “سيفتح الباب أمام الآخرين لاختبار وإعادة إشعال سباق التسلح على نحو يعرض العالم أجمع للخطر. لا ينبغي لنا أن نذهب إلى هناك.”
مايكل جولد ساهمت في التقارير.
