مزاعم عن دفعات محتملة للمساعدة في تأمين الأصوات. ادعاءات إساءة استخدام أموال الوكالة من قبل كبار الدبلوماسيين. عرض عمل محتمل لإغراء المرشح بالانسحاب من السباق.
هذه ليست خدعة انتخابات فاسدة في بلد غير مستقر. بل إنها جهود تبذل في صالات تبدو أنيقة تابعة لوكالة تابعة للأمم المتحدة، تهدف إلى التأثير على القرارات المتعلقة ببدء تعدين المعادن المستخدمة في السيارات الكهربائية في قاع البحر.
كل هذا جزء من معركة سيئة حول من سيكون الزعيم القادم للهيئة الدولية لقاع البحار، التي تتحكم في التعدين في المياه الدولية في جميع أنحاء العالم.
وتسلط اتهامات الخداع الضوء على الطبيعة المثيرة للجدل لجدول أعمال الوكالة القادم ومليارات الدولارات المعرضة للخطر. وتعارض بعض الدول بشدة فكرة التعدين في أعمق مياه العالم، بينما ترى دول أخرى أنها فرصة اقتصادية تشتد الحاجة إليها. وأياً كان الشخص الذي سيتولى المنصب الأعلى في الوكالة خلال السنوات القليلة المقبلة فسوف يكون له تأثير كبير على هذه القرارات.
حث مايكل لودج، الأمين العام للهيئة الدولية لقاع البحار منذ عام 2016، الدبلوماسيين من الدول الأعضاء في الوكالة البالغ عددها 168 دولة على انتخابه لولاية ثالثة مدتها أربع سنوات. ومن هذا المنطلق، يأمل في مساعدة الوكالة على وضع اللمسات الأخيرة على القواعد البيئية بينما تستعد لقبول طلبها الأول، ربما في وقت مبكر من هذا الخريف، لبدء التعدين على نطاق صناعي في المحيط الهادئ، بين هاواي والمكسيك.
منافسته، ليتيسيا كارفاليو، هي عالمة محيطات ومنظم سابق لصناعة النفط من البرازيل. وقد دعت إلى اتباع نهج أكثر تداولا، بحجة أنه من المرجح أن تبقى عدة سنوات من العمل للانتهاء من كتابة القواعد. وموقفها هو أنه لا ينبغي الموافقة على أي طلبات للتعدين حتى تنتهي هذه العملية.
وفي خضم هذه الحملة المكثفة بالفعل، قدم أحد كبار المسؤولين التنفيذيين السابقين في هيئة قاع البحار شكوى إلى الأمم المتحدة في شهر مايو، متهمًا السيد لودج ونائبه الأول بإساءة استخدام أموال الوكالة.
واتهم كل من أنصار المرشحين الجانب الآخر بمحاولة التأثير على نتيجة الانتخابات من خلال عرض دفع تكاليف سفر المندوبين أو دفع رسوم العضوية المتأخرة للوفود. يُحظر عمومًا على الدول التي عليها متأخرات التصويت، وتأخرت 38 دولة في السداد حتى مايو.
وتدفع كل دولة مبلغًا مختلفًا – اعتمادًا على حجم الاقتصاد – يصل إلى 1.8 مليون دولار هذا العام للصين أو ما يصل إلى 831 دولارًا لرواندا، مع استخدام الأموال لدعم الميزانية السنوية للوكالة.
ومما زاد من هذه المؤامرة أن سفير كيريباتي، وهي دولة جزرية صغيرة في المحيط الهادئ ترعى ترشيح السيد لودج، حاول في أواخر الشهر الماضي إقناع السيدة كارفاليو بالانسحاب من السباق، مقابل وظيفة محتملة رفيعة المستوى في هيئة قاع البحار.
لو كانت هذه الخطوة السرية قد نجحت، لكانت قد تركت السيد لودج دون معارضة. ولم يرد السيد لودج عندما سئل مكتبه في أسئلة مكتوبة حول هذا الجهد. لكن في بيان من ست صفحات لصحيفة التايمز، شكك لودج ومكتبه في أي تلميحات بأنه أساء استخدام أموال الوكالة أو حاول التأثير بشكل غير لائق على الانتخابات.
قال السيد لودج في البيان: “لديك مجموعة من الشائعات الغامضة، التي لا أساس لها من الصحة، والتي لا أساس لها من الصحة، والمجهولة المصدر، والشائعات والإشاعات التي من الواضح أنها غير صحيحة، وتفتقر إلى أي أساس من الحقيقة أو الدليل ولا تصمد أمام أي تدقيق موضوعي”. أنه وهيئة قاع البحار “يتبعان أكثر معايير الحكم والإدارة الدولية صرامة”.
وأثارت محاولة إغراء السيدة كارفاليو للانسحاب رد فعل غاضبًا منها ومن الوفد البرازيلي. وقال برونو إمباراتو، الدبلوماسي البرازيلي الذي يساعد في تنظيم حملة السيدة كارفاليو: “لدينا مرشح عظيم حصل بالفعل على قدر كبير من الدعم، وسوف نفوز بهذه الانتخابات”.
وأكد تيبورورو تيتو، سفير كيريباتي الذي حث كارفاليو على ترك السباق، عرض العمل في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز. وأضاف أن السيد لودج قد وقع على الصفقة المقترحة كجزء من استراتيجية لضمان إعادة انتخاب السيد لودج في الاجتماع القادم لهيئة قاع البحار في أواخر يوليو وأوائل أغسطس في مقرها الرئيسي في كينغستون، جامايكا.
وقال السيد تيتو في إحدى المقابلات، وهو يتذكر ما قاله للسيدة كارفاليو: “لا نريد أن يأتي أحد ويكسر ما يحاول جهاز الأمن العام القيام به”. “لقد جئت من جزيرة. نحن نؤمن دائما بالمصالحة. لا نريد الكثير من الخلاف في القرية”.
وقال السيد لودج في بيانه إنه “لم يكن مطلعا على المناقشات المشار إليها وليس طرفا في الاقتراح المزعوم”. وقالت الوكالة إن جميع الوظائف الشاغرة يتم الإعلان عنها عبر القنوات الرسمية وتخضع للتوظيف التنافسي.
تخضع هيئة قاع البحار للدول الأعضاء الـ 168 التي صدقت على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، معلنة أن أي معادن في قاع المحيط في المياه الدولية هي “تراث مشترك للبشرية” وأن الوصول إليها يخضع حصريًا لهيئة قاع البحار. .
وفي العقود التي تلت ذلك، وافقت هيئة قاع البحار على 31 عقد استكشاف يسمح برسم الخرائط وغيرها من الأعمال التحضيرية في المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والهندي. وتستعد الوكالة الآن للنظر في طلبات التعدين على نطاق صناعي، والتي يتم إجراؤها بواسطة آلات تشبه الجرافات يتم إسقاطها إلى قاع المحيط على بعد أميال تحت السطح.
وفي حين أن بعض البلدان حريصة على المضي قدما، فقد اقترحت 25 دولة على الأقل وقفا اختياريا أو “وقفا احترازيا”، بحجة عدم وجود بيانات كافية لضمان عدم تسبب التعدين في ضرر.
وتمتلك الصين معظم هذه العقود – خمسة في المجموع. لكن العقود الاستكشافية موزعة بين عدة دول من بينها روسيا وبولندا والهند وفرنسا وألمانيا واليابان والعديد من دول جزر المحيط الهادئ. ولم تصدق الولايات المتحدة مطلقًا على المعاهدة، لكنها تشارك في المناقشة.
يمكن للدول الأعضاء القيام بأعمال التنقيب بنفسها أو استئجار مقاولين مثل The Metals Company، وهي شركة تعدين مقرها كندا ومتداولة في بورصة ناسداك، والتي ترغب في البدء في استخراج ملايين الأطنان من العقيدات التي تحتوي على معادن من قاع المحيط الهادئ في أقرب وقت بحلول عام 2026.
وتقدر الشركة أن منطقة واحدة فقط من مناطق عقودها – قسم مساحته 46 ألف ميل مربع من المحيط الهادئ – ستدر أرباحًا صافية بقيمة 31 مليار دولار على مدار 25 عامًا من التعدين. تدعي الشركة أن مناطق عقودها تحتوي على ما يكفي من النيكل والكوبالت والمنغنيز لتوفير جميع احتياجات معادن بطاريات السيارات في الولايات المتحدة.
وقال السيد تيتو: “إن موارد الكوكب خلقت من أجل الإنسانية”، موضحاً معارضته للوقف المقترح.
اعتمدت شركة المعادن على السيد لودج لدفع الدول الأعضاء في هيئة قاع البحار لاستكمال اللوائح. هناك حاجة ملحة معينة حيث أن الشركة لم يكن لديها سوى 6.8 مليون دولار من الاحتياطيات النقدية حتى نهاية العام الماضي – وهي نسبة ضئيلة من رأس المال الذي ستحتاجه لإجراء عملية التعدين، حيث امتنع بعض المستثمرين عن ذلك بينما تنتظر الشركة ضوء اخضر.
وقال جيرارد بارون، الرئيس التنفيذي للشركة، إنه لم يلعب أي دور في الضغط من أجل إعادة انتخاب السيد لودج، مع العلم أن ذلك سيثير انتقادات من دعاة حماية البيئة. قال السيد بارون في مقابلة: “هذا النوع من التحرك يمكن أن يأتي بنتائج عكسية على نطاق واسع”.
لكن كيريباتي هي واحدة من ثلاث دول جزرية صغيرة في المحيط الهادئ – الدولتان الأخريان هما ناورو وتونغا – والتي أبرمت معها شركة المعادن صفقات لتأمين وصول التعدين إلى قطاعات المحيط الهادئ التي تحكمها هيئة قاع البحار. لذا فإن مساعدة كيريباتي للسيد لودج في تأمين فترة ولاية ثالثة تعد بمثابة فائدة لشركة المعادن.
وقال السيد تيتو إنه التقى بالسيد لودج لأول مرة منذ عقود مضت، عندما ساعد السيد لودج، بصفته محاميًا شابًا يعيش في كيريباتي، في تمثيل عائلة السيد تيتو عندما توفيت أخته أثناء ولادة طفل بعد تخديرها بشكل غير صحيح. وأصبح السيد تيتو فيما بعد رئيسًا لكيريباتي، وهي دولة يبلغ عدد سكانها حوالي 120 ألف نسمة، ويعمل الآن سفيرًا لها لدى الأمم المتحدة.
تم ترشيح السيد لودج، وهو بريطاني، لفترتيه الأوليين من قبل بريطانيا. لكن الحكومة تدعم قادة المنظمات الدولية لفترتين فقط، حسبما قال السيد تيتو، موضحًا سبب ترشيح كيريباتي للسيد لودج هذه المرة. ويتقاضى الأمين العام حوالي 213 ألف دولار سنويا.
سافر السيد لودج منذ يناير/كانون الثاني إلى الصين والكاميرون واليابان ومصر وإيطاليا ودولة أنتيغوا وبربودا في منطقة البحر الكاريبي، من بين محطات أخرى – وهي زيارات وصفها السيد لودج وموظفوه بأنها مهام تعليمية وتوعية، لكن منتقديه يعتبرونها غير مناسب.
وقالت السيدة كارفاليو: “من الواضح أنه يقوم بحملة انتخابية – باستخدام آلة هيئة قاع البحار كجزء من حملته”.
ورد السيد لودج بأن السفر المكتبي جزء ضروري من عمله ولا علاقة له بالانتخابات. وأضاف أنه “بوصفه أمينًا عامًا ومرشحًا للانتخابات، يدين السيد لودج أي محاولات للتأثير على التصويت من خلال دفع تكاليف حضور الوفود الاجتماعات”.
أعلنت الحكومة الألمانية، التي تدعم انتخاب كارفاليو، عن خطط للمطالبة بإجراء تحقيق فيما تعتبره أنشطة مالية مشكوك فيها في هيئة قاع البحار، حسبما تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها صحيفة التايمز.
وفي خطاباته الأخيرة، أشار السيد لودج إلى ضرورة استكمال هيئة قاع البحار عملها بشأن اللوائح. وقال لودج الشهر الماضي في الأمم المتحدة: «لقد استغرق الأمر عقودًا عديدة للوصول إلى ما نحن عليه اليوم، ولا يبدو أن هناك سببًا الآن للانحراف عن النهج التطوري».
إن مزاعم إساءة استخدام أموال هيئة قاع البحار من قبل السيد لودج ونائبه الأول، من بين آخرين في الوكالة، جاءت من موظف سابق للموارد البشرية هناك. تقول الشكوى، التي حصلت صحيفة التايمز على نسخة منها، إن السيد لودج جمع ما قيمته 67 ألف دولار من التعويضات المفرطة منذ عام 2016 فيما يتعلق بإسكانه وتكاليف أخرى في جامايكا ونيويورك.
وتم إرسال الشكوى إلى مكتب خدمات الرقابة الداخلية التابع للأمم المتحدة. لكنها وجهت الشكوى مرة أخرى إلى هيئة قاع البحار، حسبما تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها صحيفة التايمز. وهذا يعني أنه طُلب من السيد لودج التعامل مع الادعاءات التي تتهمه بسوء السلوك.
وقالت الوكالة في ردها إن لديها إجراءات قوية ومستقلة للتعامل مع تظلمات وشكاوى الموظفين.
وقالت السيدة كارفاليو، التي تعمل الآن في برنامج الأمم المتحدة للبيئة كرئيسة لقسمها البحري، إن مؤيديها لم يحاولوا دفع رسوم الوفود الأخرى. وقالت إنها سيكون لها أسلوب إداري مختلف عن السيد لودج، الذي واجه اتهامات بالارتباط الوثيق بصناعة التعدين والفشل في توفير الشفافية الكافية لعمليات هيئة قاع البحار.
وعلى الرغم من أن البرازيل أيدت وقفا اختياريا للتعدين في قاع البحار لمدة 10 سنوات، إلا أن السيدة كارفاليو قالت إنها لا تدعم هذا الموقف. لكنها أضافت أنه إذا سمحت هيئة قاع البحار بالتعدين قبل الانتهاء من معاييرها البيئية، فسوف تنشأ تحديات قانونية.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
