“عندما يأخذ المؤسسون وقتًا لممارسة حرية العمل، فإنهم لا يحمون أنفسهم فحسب، بل يظهرون الاحترام للمخترعين الذين مهدوا الطريق.”
في شهر نوفمبر من كل عام، نجتمع حول طاولات مليئة بثمار العمل الجاد والامتنان. إنه موسم يذكرنا بالتوقف ونقدر ليس فقط ما بنيناه، ولكن أيضًا الجهد غير المرئي والبصيرة التي جعلت ذلك ممكنًا.
وفي الابتكار، يوجد نفس النوع من الامتنان في شيء غالبًا ما يتم تجاهله ولكنه مهم للغاية: حرية العمل (FTO).
معظم المؤسسين يفهمون الإثارة الموجودة في الوجود براءة الاختراع في انتظار. لكن القليل منهم يفهم حقًا ما يعنيه أن تكون حر في العمل. الاثنان ليسا نفس الشيء.
FTO هي عملية تحديد ما إذا كان من الممكن تصنيع منتجك أو تقنيتك أو استخدامها أو بيعها دون انتهاك حقوق الملكية الفكرية النشطة لشخص آخر. لا يتعلق الأمر بما إذا كان أنت يمكن الحصول على براءة اختراع. يتعلق الأمر بما إذا كنت تستطيع ذلك تسويقها بأمان دون الدخول إلى منطقة مخترع آخر.
فكر في الأمر على أنه المعادل القانوني للنظر في كلا الاتجاهين قبل عبور الشارع. قد يكون لديك الحق في المضي قدمًا، لكن هذا لا يعني أن الطريق واضح.
بدون تحليل FTO، حتى الفكرة الأكثر ابتكارًا يمكن أن تخرج عن مسارها بسبب براءة اختراع واحدة واسعة النطاق لم تتوقعها من قبل. لقد رأيت مؤسسين يبذلون سنوات من العمل والاستثمار في اختراع ما، ليكتشفوا في الساعة الحادية عشرة أن براءة اختراع سابقة لشخص آخر تمنعهم. إنها حسرة كان من الممكن تجنبها بالبصيرة، والقليل من الامتنان لأولئك الذين سبقوهم.
خلال عقود من خبرتي في العمل مع المخترعين، وجدت أن هذا الخطأ الوحيد، وتخطي خطوة FTO، يمكن أن يحول ما كان ينبغي أن يكون احتفالًا إلى أزمة. يمكن أن تتبخر إثارة إطلاق المنتج بين عشية وضحاها عندما تصل رسالة التوقف والكف. وفجأة، يضطر المؤسس الذي كان يركز في السابق على التوسع إلى تحويل الوقت الثمين والمال والطاقة العاطفية إلى الدفاع عن شيء كان من الممكن منعه. FTO ليس مجرد مربع اختيار في عملية قانونية. إنه درع ضد حسرة القلب.
عيد الشكر يدور حول تكريم الأيدي التي ساعدت في جعل نجاحك ممكنًا. وبهذا المعنى، فإن FTO هو عمل من أعمال الامتنان ضمن عملية الابتكار. فهو يعترف بأن التقدم لا يحدث بمعزل عن الآخرين. كل فكرة جديدة تعتمد على أساس العمل السابق.
عندما يستغرق المؤسسون وقتًا لإجراء منظمة إرهابية أجنبية، فإنهم لا يحمون أنفسهم فقط؛ إنهم يظهرون الاحترام للمخترعين الذين مهدوا الطريق. إنها طريقة للقول: “أنا أقدر مساهمتك، وأنا أضمن أن طريقي إلى الأمام يحترمها”. إن التواضع والبصيرة هما جوهر الابتكار المسؤول.
ومن هذا الوعي يأتي الإبداع. المؤسسون الذين يفهمون طبيعة الاختراعات السابقة مجهزون بشكل أفضل للتصميم حول براءات الاختراع الحالية، وإيجاد حلول جديدة غاب عنها الآخرون، وتعزيز الملكية الفكرية الخاصة بهم في هذه العملية. FTO لا يقتصر فقط على تجنب المخاطر. يتعلق الأمر بالكشف عن الفرص. إنه يكشف عن المساحات البيضاء التي تشتد الحاجة إلى الابتكار فيها والتي يمكن الدفاع عنها بشكل أكبر. وبهذه الطريقة، تصبح بوصلة وحافزًا، لتوجيه المؤسسين نحو الأفكار التي تعمل على تطوير هذا المجال مع احترام حقوق الآخرين. إن التواضع والبصيرة هما جوهر الابتكار المسؤول.
من السهل أن نفكر في الملكية الفكرية باعتبارها ساحة معركة مليئة بالمطالبات المتنافسة ومناوشات الشركات. ولكن من خلال عدسة الامتنان، تصبح الملكية الفكرية نظامًا بيئيًا حيًا، ومكانًا تتطور فيه الأفكار، وتبني على بعضها البعض، وتدفع البشرية بشكل جماعي إلى الأمام. تضمن حرية التشغيل بقاء هذا النظام البيئي سليمًا. فهو يساعد المخترعين على معرفة أين تقع الحدود، ليس لتقييدها، ولكن لإلهام الحلول الإبداعية التي تجد طريقة جديدة للمضي قدمًا. إن العديد من الابتكارات الرائدة في العالم لم تنشأ نتيجة لتجنب براءات الاختراع، بل من تعلم كيفية التصميم حولها.
في عالم الشركات الناشئة، السرعة هي كل شيء. إن الضغط من أجل الإطلاق السريع، والعرض المبكر، والتفوق على المنافسين يمكن أن يجعل FTO يبدو وكأنه ترف. لكن في الحقيقة، إنها نعمة: ضمانة هادئة يمكن أن تنقذ الشركة من النكسات المدمرة لاحقًا.
المستثمرون يعرفون هذا أيضًا. يشير رأي FTO القوي إلى النضج. يخبرهم أن المؤسس لا يطارد العناوين الرئيسية فحسب؛ إنهم يبنون شيئًا من المفترض أن يدوم. ومن خلال بذل العناية الواجبة، يبحث المستثمرون عن ضمانات بأن الابتكار لن يتورط في الدعاوى القضائية في المستقبل. منظمة FTO تعطي هذا التأكيد. إنه يحول المخاطر إلى ثقة وعدم اليقين إلى ثقة. في الواقع، يطلب العديد من المستثمرين الآن تحليلات FTO قبل التمويل، مع إدراكهم أن مخاطر الملكية الفكرية هي مخاطر تجارية.
حرية التشغيل تمنحك الثقة. إنه يمنح المستثمرين راحة البال. إنه يمنح ابتكارك القدرة على المضي قدمًا دون خوف. وتمامًا مثل مائدة عيد الشكر، فهي مبنية على الإعداد والاحترام وفهم أن ما نتمتع به اليوم موجود بسبب ما جاء من قبل.
هناك أيضًا درس أعمق هنا، وهو درس يمتد إلى ما هو أبعد من براءات الاختراع والمنتجات. يذكرنا الامتنان في مجال الابتكار بأنه لا يوجد تقدم يمكن تحقيقه بمفردنا. وراء كل اختراق تقف شبكة من الموجهين والمتعاونين والمهندسين والحالمين الذين ساهموا في قطع اللغز. FTO هي مرآة لهذا الواقع. إنها طريقة منظمة للقول: “لقد نظرت حولي، وتعلمت من الآخرين، والآن سأبني بنزاهة”. عندما نتعامل مع الابتكار باعتباره سلالة مشتركة وليس عملاً فرديًا، فإن النظام البيئي بأكمله يستفيد.
لذا، في عيد الشكر هذا، بينما نفكر في ما نشكره – فرقنا، ورؤيتنا، ونمونا – دعونا أيضًا نشكر الضمانات غير المرئية التي تحمي أفكارنا. دعونا نحتفل بالاجتهاد الذي يمنع الصراع، والبصيرة التي تتجنب التقاضي، والنزاهة التي تحافظ على الابتكار الأخلاقي والعادل.
لأنه في النهاية، حرية – في الحياة وفي الابتكار – هو شيء يجب أن نكون ممتنين له بشدة.
