تجمع جماعات الضغط في الخمور في نادي خاص ريتزي في أمسية ممطرة مؤخراً في بروكسل لتجول الكوكتيلات بأسماء مثل “Toasts Not Driffs” والقلق من الكارثة المحتملة التي تواجه صناعتها. مرة أخرى.
قبل سبع سنوات ، وجدت صناعة الأرواح نفسها ضحية في حرب تجارية عالمية حيث أطلق الرئيس ترامب التعريفة على شركاء أمريكا. انتقم الاتحاد الأوروبي بسلسلة من التعريفة الجمركية التي شملت تكلفة بنسبة 25 في المائة على الويسكي الأمريكي – بهدف توصيل ضربة للسيناتور ميتش ماكونيل ، جمهوري كنتاكي وزعيم الأغلبية آنذاك. اتبعت سلسلة من التعريفة الجمركية مقابل TAT ، حيث ضربت أرواح من الروم إلى كونياك على جانبي المحيط الأطلسي.
تم تعليق الرسوم خلال إدارة بايدن ، ولكن مع عودة السيد ترامب في منصبه ومحاولة إعادة كتابة قواعد التجارة العالمية مرة أخرى ، عاد الكحول إلى المتقاطع.
علق الاتحاد الأوروبي التعريفات المعنية في عام 2021 وتوسيع هذا القرار في عام 2023 ، لكن الفجوة تستمر فقط حتى 31 مارس. بعد ذلك ، ستطبق التعريفة التي تبلغ 50 في المائة تلقائيًا على الويسكي الأمريكي ، وستضرب الرسوم مجموعة من سلع أخرى ، بما في ذلك الدراجات النارية.
لكن صناعة الأرواح هي التي كانت الأكثر صخبا حول المخاطر التي تشكلها الرسوم. يقول قادة الصناعة ومقوات التقطير الحرفية إن الضرائب ستؤدي إلى تحديد أعمال التصدير الخاصة بهم ، وخاصة في أسواق النمو مثل ألمانيا وفرنسا ، مع المخاطرة بالتعريفات الانتقامية التي من شأنها أن تضرب أنواعًا أخرى من الكحول.
تقوم الحانات باستيراد زجاجات إضافية لمحاولة الخروج من حرب تجارية ، وكانت مصانع التقطير وضع خطط التوسع في الخارج على الجليد ، وكان قادة الصناعة يتدفقون إلى بروكسل وواشنطن وروما ، حيث أصبح رئيس الوزراء جورجيا ميلوني جسر السيد ترامب إلى أوروبا ، لمحاولة إقناع صناع السياسة بمساعدتهم على تجنب الألم الذي يلوح في الأفق في التعريفات.
ومع ذلك ، يمكن أن تكون هناك أسباب استراتيجية لتصبح صناعة الخمور في المفاوضات. في الواقع ، الويسكي عبارة عن نافذة ذات ترميح العنبر لماذا يمكن أن تكون الحرب التجارية مؤلمة ، وكيف يمكن للمرء أن يلعب.
تعرّف التعريفات على المنتجات الاستهلاكية مثل بوربون عناوين الأخبار وتصطدم بمناطق جغرافية محددة بشكل غير متناسب ، مما يسبب الكثير من الألم السياسي بتكلفة محدودة. ولأن تعريفة الويسكي للاتحاد الأوروبي من المقرر أن تبدأ تلقائيًا في نهاية الشهر المقبل ، فإنها توفر للقارة فرصة لممارسة الضغط على الولايات المتحدة دون الاضطرار إلى التوصل إلى حل وسط سياسي جديد ، ودون تصعيد بالضرورة من الصراع التجاري .
والآن ، يحاول القادة الأوروبيون حشد أي نفوذ يمكنهم.
تريد الكتلة 27 دولة تجنب حرب تجارية واسعة النطاق مع الولايات المتحدة. سيكون مثل هذا الصراع ضارًا في الوقت الذي يمتد فيه النمو الاقتصادي لأوروبا بالفعل ، ويتوق قادة القارة إلى الحفاظ على تعاون الولايات المتحدة على الأولويات الجيوسياسية الأخرى ، مثل دعم أوكرانيا لأنها معارك روسيا.
لم يقدم الاتحاد الأوروبي بعد تفاصيل حول كيفية انتقامه إلى التعريفات الطازجة القادمة من إدارة ترامب – بما في ذلك 25 في المائة من الرسوم على الصلب والألومنيوم الذي تم الإعلان عنه يوم الاثنين ، ومن المقرر أن يبدأ في 12 مارس. توصل إلى مستويات تعريفة جديدة للاقتصادات التي ستشمل الاتحاد الأوروبي ، والتي من المحتمل أن تبدأ مفاوضات مكثفة مع الحكومات في جميع أنحاء العالم.
بينما يناقش مسؤولو الاتحاد الأوروبي خياراتهم ، تراقب صناعة الكحول لمعرفة ما إذا كانت تعريفة الويسكي ستتم الاحتفاظ بها أو حتى تسارعها.
وقال كريس ر. سونجر ، الرئيس التنفيذي لمجلس الأرواح في الولايات المتحدة ، الذي قام مؤخرًا إلى إيطاليا وبلجيكا للتحدث مع الزعماء الأوروبيين: “لا ينبغي إدراج هذه الصناعة في نزاع تجاري”. “نحن الطفل الملصق لأفضل التجارة الحرة.”
أوروبا ليست هي المكان الوحيد الذي قد تخلط فيه الكوكتيلات في مفاوضات التعريفة الجمركية. يمكن أن تتأثر تجارة تيكيلا المكسيكية والويسكي الكندي بجهود الولايات المتحدة لإعادة كتابة علاقتها التجارية مع المكسيك وكندا ، على الرغم من تعليق التعريفة الجمركية بين تلك الدول حتى مارس.
بالنظر إلى الخلفية المحفوفة بالمخاطر ، كانت مجموعات ردهة الصناعة من جميع أنحاء العالم تتعاون لتكوين حالة من أن صناعة الأرواح يجب أن تتركها من معركة التعريفة الجمركية ، مما يسمح لعمليات التقطير الصاعدة بإيجاد قدم في أسواق تصدير جديدة وكبيرة المتعددة الجنسيات لمواصلة التداول بلا هوادة – خاصة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
انخفضت صادرات الويسكي الأمريكية إلى الاتحاد الأوروبي بنسبة 20 في المائة في العام بعد فرض تعريفة بنسبة 25 في المائة ، وفقًا لبيانات الصناعة. كما انخفضت الصادرات المسكرات والاتحاد الأوروبي بشكل حاد.
كان للتراجع تأثير اقتصادي صغير نسبيًا – فقدت ويسكي أكثر من 100 مليون دولار في المبيعات من 2018 إلى 2019 ، ولكن هذا خطأ تقريب في ما كان آنذاك اقتصاد أمريكي ما يقرب من 22 تريليون دولار. لكن النكسة أضرت بالصناعة لسنوات ، واستمر تهديد التعريفة الجمركية في إعاقة توسعها.
كان فيكتور ياربرو ، الرئيس التنفيذي لمجموعة برو براذرز للأخوات ، بدأ للتو في شحن بوربون من تقطيره في لويزفيل ، كنتاكي ، إلى بريطانيا في عام 2019 عندما بدأت الجولة الأولى من التعريفة الجمركية. جعلت التعريفة 25 في المئة تصدير غير مربحة.
الآن ، يقوم بتأجيل خطط البيع للأسواق الفرنسية والألمانية – وهو أمر كان يأمل ذات مرة في القيام به بحلول هذا الصيف.
قال السيد ياربرو: “من الصعب للغاية اتخاذ أي نوع من القرارات التجارية”.
كان يأمل في أن منتجاته ، وهي بوربون متذوق يذوق الكرز والشوكولاته وخيارًا أقل مع تلميح من التفاح ، ستعمل بشكل جيد في السوق الأوروبية. لكنه سيتعين عليه الانتظار لمعرفة ذلك.
مخاوف السيد ياربرو هي مثال على كيفية إضرار النزاعات التجارية لبعض الشركات الأمريكية. الويسكي هو تصدير الأرواح المقطرة في الولايات المتحدة ، حيث يمثل أكثر من ثلثي جميع هذه المبيعات في الأسواق الأجنبية في عامي 2022 و 2023.
لكن التعريفات التي تصل إلى تصل تكلف المستهلكين ، بما في ذلك من خلال جعل المنتجات أكثر تكلفة. يضم بيورن لاهان ، صاحب الويسكي بلازا في هامبورغ ، ألمانيا ، 1000 زجاجة مفتوحة من الويسكي في حانة القرن الثامن عشر في المركز التاريخي للمدينة. وقال إن اختياره الأمريكي “مهم للغاية” بالنسبة للكوكتيلات الكلاسيكية مثل Sazerac أو الطراز القديم.
وقال إنه إذا ارتفعت تكلفة بوربون وجاودار إلى حد كبير ، فقد يضطر العملاء إلى تحمل التكلفة أو التحول إلى شيء غير أمريكي.
إن فكرة أن التعريفات كلفت جميع الأطراف المعنية ، في الواقع ، واحدة من نقاط الحديث الرئيسية للاتحاد الأوروبي.
وقال أورسولا فون دير ليين ، رئيس المفوضية الأوروبية ، الذراع التنفيذي للاتحاد الأوروبي ، في بيان يوم الثلاثاء: “التعريفات هي ضرائب – سيئة بالنسبة للأعمال التجارية ، والأسوأ بالنسبة للمستهلكين”.
كانت استراتيجية أوروبا للتعامل مع الولايات المتحدة التمسك بهذه الرسالة أثناء الضغط على التفاوض. يحاول قادتها تقديم انتصارات إدارة ترامب ، مثل التعهد بمزيد من عمليات شراء الغاز ، وهو أمر كان الرئيس يصر عليه.
لكنهم وعدوا أيضًا بمقاييس مضادة للشركة إذا فشل التفاوض. وهذا هو المكان الذي يمكن أن تلعب فيه التعريفات المستهدفة. تنتظر جماعات الضغط بفارغ الصبر التفاصيل ، لكن القادة الأوروبيين كانوا ينتظرون الكشف عن التفاصيل.
وقال أولريش آدم ، المدير العام لمجموعة لوبي الخمور الأوروبية في أوروبا: “لا نعرف”. “على الأرواح ، نتحدث بصوت واحد: نريد الحفاظ على تجارة خالية من التعريفة الجمركية.”
