لأكثر من عقد من الزمان ، طارد العلماء فكرة إحياء الأنواع المنقرضة ، وهي عملية تسمى في بعض الأحيان de-sextion. الآن ، يبدو أن شركة تدعى Colossal Biosciences قد فعلت ذلك ، أو أي شيء قريب ، مع ذئب وذئب ، عملاق ، انقرضت مشهورًا بالمسلسل التلفزيوني “Game of Thrones”.
في عام 2021 ، تمكن فريق منفصل من العلماء من استرداد الحمض النووي من حفريات الذئاب الرهيبة ، والتي انقرضت قبل حوالي 13000 عام. مع اكتشاف الحمض النووي الإضافي ، قام الباحثون الهائلون الآن بتحرير 20 جينًا من الذئاب الرمادية لإثارة الحيوانات مع السمات الرئيسية للذئاب الرهيبة. ثم قاموا بإنشاء أجنة من خلايا الذئب الرمادية المحررة ، وزرعوها في أمهات الكلاب البديلة وانتظروا أن يولدوا.
والنتيجة هي ثلاثة ذئاب صحية – اثنان من الذكور يبلغ من العمر 6 أشهر وأنثى عمرها شهرين ، يدعى رومولوس ، ريموس وخاليسي – التي لديها بعض سمات الذئاب الرهيبة.
إنها كبيرة ، لسبب واحد ، ولديها معاطف كثيفة شاحبة غير موجودة في الذئاب الرمادية. يحتفظ شركة Colossal ، التي بلغت قيمتها 10 مليارات دولار في يناير ، بالذئاب على منشأة خاصة تبلغ مساحتها 2000 فدان في موقع غير معلوم في شمال الولايات المتحدة.
وصفت بيث شابيرو ، كبير المسؤولين العلميين في Colossal ، الجراء الذئب بأنه أول حالة ناجحة للتخلص. وقالت في مقابلة: “نحن ننشئ هذه النسخ الوظيفية لشيء كان على قيد الحياة”.
ستبقى الحيوانات في الأسر. لكن التكنولوجيا التي طورتها الشركة يمكن أن تساعد في الحفاظ على الأنواع التي لم تنقرض بعد ، مثل الذئب الأحمر المهددة بالانقراض ، والذي يقتصر إلى حد كبير على ولاية كارولينا الشمالية.
في عام 2022 ، تم اكتشاف الهجينة Red Wolf-Coyote في تكساس ولويزيانا. في يوم الاثنين ، أعلنت Colossal أيضًا أنها أنتجت أربعة استنساخ من الهجينة. من الناحية الافتراضية ، يمكن أن يؤدي إدخال هذه الحيوانات المستنسخة إلى ولاية كارولينا الشمالية إلى تحسين التنوع الوراثي لسكان الذئب الأحمر هناك ويساعد الأنواع على تجنب الانقراض.
على مر السنين ، اقترح العلماء طرقًا مختلفة لإحياء الأنواع المفقودة. لنفترض ، على سبيل المثال ، أنهم استعادوا خلية سليمة من الذبيحة المجمدة من الماموث الصوفي. ربما يمكن إذابة الخلية واستخدامها لإنشاء استنساخ ماموث.
اتخذ رواد الأعمال والعلماء الذين بدأوا هائلة في عام 2021 طريقًا مختلفًا. كانوا يحللون الحمض النووي القديم لتحديد الطفرات الرئيسية التي جعلت الأنواع المنقرضة متميزة عن الأقارب الحي. ثم يقوم الباحثون بتصنيع الحمض النووي لأحد الأقارب الحي ويستخدم تلك الجينات لإنتاج حيوانات قابلة للحياة. لن تكون الحيوانات التي تم إحياءها متطابقة وراثياً مع الأنواع المنقرضة ، لكنها ستكون متطابقة بطرق حاسمة.
بدأ Colossal تجارب رفيعة المستوى على الماموث الصوفي والدودو ، وهو طائر بلا طيران قد انقرض قبل ثلاثة قرون. ثم ظهرت التحديات.
لأحد ، في حين أنه من السهل نسبيًا إجراء تعديل واحد إلى الحمض النووي للحيوان ، كان العلماء يأملون في إجراء العشرات من التعديلات. ثم كانت هناك مسألة إنتاج الحيوانات من الحمض النووي المعدل. تصور الباحثون في Clossal أجنة الماموث المتنامية في أمهات الفيل الآسيوي ، لكن لم ينفذ أحد في الإخصاب في المختبر مع الأفيال. لإحياء دودو ، سيتعين عليهم بطريقة أو بأخرى مناورة جنين الطيور المعدل في بيضة صعبة.
في عام 2023 ، بدأ الفريق الهائل في التركيز على الذئاب الرهيبة كأنواع مستهدفة أسهل. ترتبط الذئاب الرهيبة بالكلاب ، حتى يتمكن العلماء من الاستفادة من سنوات من البحث عن الكلاب المستنسخة وزرع أجنة الكلاب.
قال الدكتور شابيرو: “لقد قمنا بالكثير من العمل على الكلاب ، لأن الناس يحبون الذئب الرمادي المفضل لدى الجميع”.
كان الدكتور شابيرو ، الذي انضم إلى Colossal في عام 2024 ، جزءًا من الفريق الذي استعاد الحمض النووي للذئب الرخوة من الحفريات في عام 2021. لكن هذا العمل استعاد فقط آثار المواد الوراثية. في Colossal ، قررت هي وزملاؤها البحث عن المزيد من الحمض النووي للذئب ، على أمل فهم بيولوجيا الأنواع المنقرضة بشكل أفضل-وربما إحياء الحيوان.
وقال الدكتور شابيرو: “لقد كان أبسط طريق للحصول على نتيجة يمكن التنبؤ بها”.
ألقى الفريق نظرة جديدة على أحافير الذئب الرهيبة ، باستخدام طرق جديدة لعزل الحمض النووي. هذه المرة وصلوا إلى الفوز بالجائزة الكبرى ، واكتشفوا ثروة من المواد الوراثية في حفريين-أسنان عمرها 13000 عام من أوهايو وجمجمة عمرها 72000 من ولاية أيداهو. سمحت جينومات الذئب الرهيبة للدكتور شابيرو وزملاؤها بإعادة بناء تاريخ الذئاب الرهيبة بمزيد من التفصيل.
تحولت الذئاب الهزلية إلى الانتماء إلى نفس النسب التي أدت إلى ظهور الذئاب والآساب والكلاب البرية الأفريقية التي تعيش اليوم. انفصل الذئب الرائع عن الفرع الرئيسي منذ حوالي 4.5 مليون عام. بعد ذلك ، منذ حوالي 2.6 مليون عام ، يتم تداخل الذئاب الشديدة مع الأنواع الأخرى ، بما في ذلك أسلاف الذئاب الرمادية اليوم والذئاب.
سيطرت Dire Wolves على جنوب كندا والولايات المتحدة ، وفقًا لجولي ميشن ، عالم الحفريات في جامعة دي موين عملت في مشروع الحمض النووي القديم. وتفوقوا على الذئاب الرمادية ، حيث كان أكبر بنسبة 25 في المائة ويمتلكون أسنان وفكين ضخمة. صيدوا الخيول ، البيسون وربما الماموث. عندما انقرضت العديد من هذه الأنواع الفريسة – ربما جزئياً بسبب الصيادين البشريين – ربما يكون الذئب الرهيب محكومًا عليه ، واكتسح الذئب الرمادي من شمال كندا وألاسكا لملء الفراغ البيئي.
وجد الدكتور ميشن وذئاب الرمادي والذئاب الرمادية أكثر من 99 في المائة متطابقة وراثيا. كانت ثمانين جينات متميزة بشكل كبير. من المعروف أن البعض يؤثر على حجم الكلاب والذئاب الحية – مما يشير إلى أنهم كانوا مسؤولين عن الهيئات الكبيرة للذئاب الرهيبة.
والأكثر إثارة للدهشة هو اكتشاف أن الذئاب الرهيبة حملت جينات لمعطف فاتح ، وربما كان الشعر كثيفًا وكثيفًا. تقوم الدكتورة شابيرو وزملاؤها بإعداد ورقة تصف تلك النتائج.
وصفة لذئب رهيبة
مع وجود قائمة بجينات الذئب الرهيبة في متناول اليد ، بدأ العلماء في Colossal مشروع التلاشي الخاص بهم.
أولاً ، عزلوا الخلايا من دم الذئاب الرمادية ونما في طبق. هناك ، وعبقت مع DNA الذئب.
قبل عشر سنوات ، قام العلماء بتغيير جين واحد في البيجل لمنحهم عضلات كبيرة. منذ ذلك الحين ، تعلم الباحثون كيفية تحرير العديد من الجينات في وقت واحد في الحمض النووي للثدييات. بالنسبة لمشروع الذئب الرائع ، شرع فريق Colossal في تحرير 20 جينًا ، مما دفع التكنولوجيا إلى حدوده الحالية.
قدم العلماء طفرات الذئب الرهيبة إلى 15 جين. لكنهم لم يقدموا الخمسة المتبقية ، لأن الدراسات السابقة أظهرت أن تلك الطفرات الخمس تسبب الصمم والعمى في الذئاب الرمادية.
لذلك وجد الفريق الهائل طفرات لتلك الجينات الخمسة الموجودة في الكلاب والذئاب الرمادية دون التسبب في أمراض. قدموا تلك الطفرات الاحتياطية الخمسة في خلايا الذئب الرمادية.
قال الدكتور شابيرو: “إنه خط رفيع يجب عليك السير فيه”. “تريد أن تكون قادرًا على إحياء هذه الأنماط الظاهرية ، لكنك لا تريد أن تفعل شيئًا سيئًا للحيوان”.
ثم قام الباحثون بنقل الحمض النووي المعدل من خلايا دم الذئب الرمادية إلى بيضة كلب فارغة. لقد خلقوا العشرات من هذه البيض ، التي زرعوها في كلاب كبيرة كانت بمثابة أمهات بديلة.
فشلت معظم الأجنة في التطور ، ولكن وُلد أربعة جراء. توفي أحدهم من الأمعاء التي تمزقها بعد 10 أيام ، لكن تشريح الجثة أظهر أن الوفاة لم تكن نتيجة طفرة ضارة.
مات جيمس ، كبير مسؤولي الحيوانات في Colossal ، أشرف على حالات الحمل والولادة. كان بإمكانه أن يقول إن التجارب كانت ناجحة في اللحظة التي رصد فيها المعطف الأبيض من الجرو.
قال الدكتور جيمس: “كان هذا الفلاش الأول من وايت صفعة حقيقية في وجهه”. “سوف تلتصق في ذاكرتي إلى الأبد.”
تم تسمية اثنين من الجراء ، رومولوس وريموس ، للمؤسسين الأسطوريين لروما ، الذين نشأوا من قبل ذئب. الجرو الثالث ، خاليسي ، سمي بشخصية رائدة في “لعبة العروش”.
قال الدكتور جيمس إن الذئاب كانت أكبر بحوالي 20 في المائة من ذئابهم الرمادية في سنهم. لا يقتصر الأمر على أبيض فرو وسميك ، ولكنهم أيضًا يمتلكون ذيول كثيفة بشكل غير عادي ونمو يشبه الشعر حول رقبتهم.
ينتظر الباحثون معرفة حجم الذئاب وتراقب أي تغييرات غير متوقعة في علم الأحياء. قال الدكتور شابيرو: “أنا مفتون برؤية ما يحدث”.
وأضافت أنه من غير المرجح أن تكشف الحيوانات عن سلوك الذئاب الرهيبة ، بالنظر إلى تربية الأسير.
قالت: “أحب أن أعرف السلوك الطبيعي لذئب رهيبة”. “لكنهم يعيشون بشكل أساسي في نمط حياة ريتز كارلتون للذئب. لا يمكنهم الحصول على شظية دون أن نعرف ذلك.”
قال آدم بويكو ، عالم الوراثة في جامعة كورنيل التي لم تشارك في المشروع ، “من المثير أن نتمكن من صنع نسخ وظيفية من الأنواع المنقرضة”. لكنه لم يعتبر رومولوس وريموس وخاليسي أن ذئاب رهيبة. وأشار الدكتور بويكو إلى أنه لا يتم تربيته في حزم الذئب الرهيبة ، حيث يمكنهم تعلم سلوك الذئب الرهيب. وهم لا يتناولون نظامًا غذائيًا قديمًا ، لذلك لا يحصلون على مجموعة فريدة من أجدادهم من الميكروبات المعوية.
تحمل الحيوانات 20 جينات ذئب رهيبة ، والتي قد تكشف شيئًا عن بيولوجيا الأنواع المنقرضة. لكن الدكتور بويكو تكهن أن العديد من الجينات الأخرى ساعدت في تمييزها عن الذئاب الأخرى. قال: “لا نعرف ما هو هذا الرقم”. “يمكن أن يكون 20 ، أو يمكن أن يكون 2000.”
تتعاون Colossal مع عدد من المجتمعات الأمريكية الأصلية في الولايات المتحدة. أعربت الأمة MHA في نورث داكوتا عن اهتمامها بمشروع الذئب الرمي. وقال مارك فوكس ، رئيس مجلس الإدارة القبلي في MHA ، في بيان أصدرته الشركة: “إن وجودها يذكرنا بمسؤوليتنا كأومناء للأرض”.
ولكن إذا تم بالفعل إدخال الحيوانات ذات الحمض النووي للذئب الرهيبة في البرية ، فسيتعين عليها البقاء في عالم يختلف اختلافًا كبيرًا عن العصر الجليدي. الحيوانات الضخمة التي تتخصص في الصيد هي إما انقرضت أو تنقش في مجموعات صغيرة. يجب أن تتحول أي ذئاب رهيبة للتجول الحر إلى فريسة أصغر-وربما يجب أن تتنافس مع الذئاب الرمادية.
من جانبهم ، تواجه الذئاب الرمادية والذئاب الحمراء تهديدات ، بما في ذلك الصيد ، التي لا يمكن أن تتناول أي قدر من السحرة الوراثية.
في الشهر الماضي ، احتجت 60 منظمة بيئية على مشروع قانون تم إدخاله في الكونغرس من شأنه أن يزيل الذئاب الرمادية من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض ، وهو تغيير قد يؤدي إلى مزيد من الوفيات عن طريق الصيد ، حسبما تحذرت المجموعات.
وكتبوا: “إذا تم توقيعه في القانون ، فإن مشروع القانون سيوقع فعليًا أوامر الوفاة لآلاف الذئاب في جميع أنحاء البلاد”.
وقالت الدكتورة ميشن ، التي لم تشارك في إنشاء الجراء الذئب ، إنها كانت لديها مشاعر مختلطة حول جهد التلاشي.
قالت: “كل المشاعر الصغيرة في داخلي تقول إنني أريد أن أرى كيف تبدو”. “لكن لدي أسئلة. لدينا مشكلة مع الذئاب التي لدينا اليوم.”
