هل سيضرب هذا الكويكب الأرض؟ يرتفع مستوى الخطر إلى أعلى مستوى على الإطلاق.

قال علماء الفلك يوم الثلاثاء أن الكويكب المعين 2024 YR4 أصبح أكثر صخرة الفضاء الكبيرة التي من المحتمل أن تؤثر على كوكب الأرض. يتراوح الكائن ، الذي تم اكتشافه لأول مرة في ديسمبر ، من 130 إلى 300 قدم ومن المتوقع أن يقوم بتمريرة قريبة جدًا من الكوكب في عام 2032.

هذا يتجاوز التهديد بمجرد أن يطرحه Apophis ، وهو كويكب أكبر بكثير تم اكتشافه في عام 2004. قام علماء الفلك في البداية بحساب فرصه في ضرب الأرض في عام 2029 بنسبة 2.7 في المائة. أدت الملاحظات الإضافية لـ Apophis إلى تقليل احتمالات التأثير في أي وقت خلال القرن المقبل إلى الصفر. لكن الاحتمال كان ، لفترة من الوقت ، مزعجًا.

في حين أن 2024 YR4 أصغر بكثير من apophis ، لا يزال الكويكب الضئيل قادرًا على التسبب في دمار هائل. يعتمد الكثير على المكان الذي يدخل فيه جو الأرض.

على الرغم من أن عام 2024 YR4 لن يقترب من تقليص بلد ما ، إلا أنه يمكن أن ينبض أو هدم مدينة ذات ضربة مباشرة. وهناك فرصة ضئيلة للغاية. يمر معظم المسار المقدر للكائن على المحيط الفارغ ، ولكن بعض مواقع التأثير الممكنة قريبة من المدن الكبيرة مثل Bogotá و Lagos و Mumbai.

الطاقة الحركية للكويكب هي وكيل لكيفية تأثيرها المدمر. وبينما تتحرك الكويكبات في الغالب بنفس السرعة – حوالي 38000 ميل في الساعة – فإن المتغير الرئيسي هو كتلته.

مع وجود عدد قليل من الملاحظات التي تعتمد عليها ، فإن علماء الفلك لديهم فقط مجموعة من التقديرات لكتلة 2024 سنة. وقال مارك بوسلو ، وهو عالم فيزيائي في لوس ألاموس الوطني “لا نعرف مدى كثافة أو مسامية ، وبالتالي فإن كتلتها ، وبالتالي فإن الطاقة التي ستطلقها إذا ضربت سطح الأرض أو تنفجر في الجو غير مؤكد”. معمل.

في جميع الحالات ، على الرغم من ذلك ، “كلما كان الأمر أكبر ، كلما كان الأمر أسوأ”. والزيادات الصغيرة في الحجم تترجم إلى قفزات عملاقة في الإمكانات المدمرة. قاعدة الإبهام هي أنه إذا كان نصف قطر الكويكب يتضاعف ، فإنه يتمتع بثمانية أضعاف طاقة حركية أكثر ؛ سوف يلحق الكويكب الذي يبلغ طوله 300 قدم ضررًا أكبر بكثير من 130 قدمًا.

التكوين مهم أيضا. على سبيل المثال ، فإن الكويكب المصنوع من الحديد ، على سبيل المثال ، سوف يغرق في الجو ويقدم لكمة أكثر إثارة للكوكب. لكن 2024 YR4 أكثر احصاءً إحصائياً أن تكون كويكبًا صخريًا ، وهو أكثر عرضة للتجزئة في قطع أصغر حيث يتم تسخينه أثناء نزوله في الغلاف الجوي.

ولكن حتى الجزر التضخم من الكويكب – a airburst – يمكن أن يكون شرسة للغاية.

وقال كاثرين كوماموتو ، رئيس برنامج الدفاع الكوكبي في مختبر لورانس ليفرمور الوطني ، إن 2024 YR4 كانت صخرية وعلى نهاية التقديرات الأصغر – 130 قدمًا – فإن احتمالات Airburst مرتفعة.

وقال الدكتور كوماموتو: “إن نقطة المقارنة الرئيسية التي لدينا لتأثير الكويكب الصخري لهذا الحجم هي Tunguska”. تضمن حدث Tunguska عام 1908 كويكبًا مشابهًا في الحجم إلى 2024 YR4 ينفجر فوق جزء قليل من سيبيريا. ولدت موجة انفجار تبلغ حوالي 12 ميغادون ، على عكس سلاح سلاح نووي ، والتي دمرت غابة أكثر من ضعف حجم مدينة نيويورك.

وقال لوريان ويلر ، الخبير في مشروع تقييم تهديدات الكويكب في ناسا Ames ، “إن الصخرة التي يبلغ طولها 130 قدمًا تنفجر فوق المحيط المفتوح ، أو حتى الشاطئ الأقرب مركز الأبحاث في كاليفورنيا.

سيكون Airburst فوق المدينة أكثر سارة. سوف تنفجر النوافذ إلى الداخل ، مما ينتج رشاشات من الزجاج ، وستكون الأضرار التي لحقت المباني واسعة الانتشار. بعض الإصابات يمكن أن تهدد الحياة.

الزاوية التي يدخل بها الكويكب في الجو تحدث فرقًا. إذا جاء مباشرة إلى أسفل ، فقد يقترب من الأرض قبل الانفجار وربما يلحق المزيد من التدمير. قد يؤدي الدخول بزاوية تدريجية أكثر إلى انفجار على ارتفاع أعلى بكثير.

وقال مايكل آفوسميس ، وهو خبير في مشروع تقييم التهديدات في الكويكب ، إذا تبين أن 2024 YR4 طولها 300 قدم ، فإن تأثيره “قد يتسبب في أضرار أكثر شدة”.

قال الدكتور كوماموتو: “من المرجح أن يجري هذا الكويكب” على الأرجح في الغلاف الجوي ، خاصة إذا كنا محظوظين وزاوية الدخول شديدة الانحدار “. “يمكن للجزء أن يصل إلى سطح الأرض سليمًا نسبيًا.”

وقال الدكتور كوماموتو – إن التأثير في المحيط النائي بعيدًا عن الأرض سيشكل مخاطر أقل بكثير. ومع ذلك ، يمكن أن يتسبب البقع بجوار الساحل الساحلي في غمر الأراضي القريبة.

إذا ضربت هذه النسخة الأكبر من 2024 YR4 أرضًا صلبة ، فقد تنحت من الحفرة ربما ثلثي الميل عبر.

وقال الدكتور بوسلو: “سيخلق الكويكب انفجارًا هائلاً”. وستكون موجة الانفجار قوية بشكل مذهل. من شأن المباني متعددة الطوابق حول الحفرة مشبكًا وتجعيدًا ، وسوف يتم طي الجسور ، وسيتم إلقاء السيارات والأشجار والأشخاص في جميع الاتجاهات. أشار الدكتور بوسلو أيضًا إلى إمكانية وجود “طائرة حارة من بخار الكويكب الذي ينحدر إلى السطح ويحرق كل شيء”.

وقال إن الأشخاص المقربين من الأرض الصفر من المرجح أن يموتوا. وسيظل الناس على بعد عشرات الأميال قد أصيبوا بموجة الانفجار الرعد المتوسطة. وقال الدكتور كوماموتو: “الناس داخل المنطقة المحلية سيكونون لخطر الإصابة الخطيرة”.

قال الخبراء إنه لا يزال من غير المرجح أن يؤثر 2024 YR4 على الأرض في عام 2032. لكن هذا النطاق من نتائج التأثير هو بالضبط السبب في أن المدافعين الكوكبي يأخذون هذا الكويكب المميت على محمل الجد.