سافر ديفيد جوتنفيلدر على طول الحدود الشمالية الشرقية لأوكرانيا مرتين في الأشهر التي سبقت تدفق القوات الروسية مرة أخرى.
ولم يعود الغزاة. ليس بعد. ولكن على طول حوالي 600 ميل من الأراضي الحدودية الشمالية الشرقية لأوكرانيا، والتي زارتها صحيفة نيويورك تايمز في أواخر العام الماضي ومرة أخرى في أوائل الربيع، لم تتوقف الحرب أبدًا.
كانت معظم هذه المنطقة، في منطقتي خاركيف وسومي، عبارة عن أراضي زراعية في السابق. والآن تستضيف إحدى المزارع وحدة لمكافحة التخريب – مكونة من روس مناهضين لبوتين، لتجنب إرسال قوات أوكرانية إلى روسيا – استعدادًا قبل الفجر لشن غارة عبر الحدود.
الحقول معرضة جدًا للنيران الروسية لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يحاول الحصاد. وبدلاً من ذلك، يتم زرعها باستخدام “أسنان التنانين”، وهي حواجز خرسانية مضادة للدبابات يتم ربطها معاً بكابلات وملولبة بأسلاك شائكة.
وفي عام 2022، توغلت القوات الروسية في هذه المنطقة وكادت أن تصل إلى أعتاب المدن الكبرى مثل خاركيف وسومي. ثم، قبل نهاية ذلك العام، قامت القوات الأوكرانية بدفعهم إلى الخلف عبر الحدود.
وبدأت القوات الروسية هجوما جديدا في منطقة خاركيف الشهر الماضي. لكن هذه القرى، الواقعة على بعد 10 أميال من الحدود، كانت دائمًا في مرمى نيران المدفعية.
لا يمكن لصافرات الإنذار توفير وقت تحذير كافٍ لقصف من هذا القرب، ولا تستطيع الدفاعات الجوية صده. ويعتمد السكان على إيصال المساعدات الإنسانية، ويحدث الانتظار الطويل والبارد لوصول الإمدادات تحت قصف شبه يومي.
وكانت القصف وهجمات الطائرات بدون طيار تكثفت بالفعل قبل الهجوم البري الجديد.
وكانت المؤسسة العسكرية الأوكرانية قد بدأت بالفعل في تغيير المشهد: متاهات جديدة من الخنادق والمخابئ، والمزيد من المناطق المغلقة والحقول الشاسعة والغابات المليئة بالألغام الأرضية. عند نقاط التفتيش، أطلق الجنود المتوترون طائرات بدون طيار لمسح الطرق القريبة.
وقال عمدة إحدى القرى التي تقع ضمن مدى المدفعية الروسية، إنه قريباً لن يكون هناك شيء يمكن تصويره سوى الكلاب الضالة والآثار.
وتكافح الحكومة المدنية لتوفير الإمدادات والاحتياجات الأساسية أو لإقناع السكان بالإخلاء الكامل. تقوم المدارس بالتدريس عن بعد أو داخل مخابئ تحت الأرض.
أحدثت الحرب تغييرًا صارخًا في منطقة غالبًا ما يكون فيها أفراد من العائلات في كل من روسيا وأوكرانيا، وحيث ينتشر الإيمان والثقافة المشتركة عبر الحدود. وحتى الآن، ظل المعبر الحدودي مفتوحًا أمام المدنيين في منطقة سومي.
وفي قرية ريتشي، على بعد حوالي سبعة أميال من الحدود الروسية في منطقة سومي، قال الأب بوهدان من الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية، إنه بعد زيادة الهجمات الروسية، لم يتمكن سوى عدد قليل جدًا من الناس من الحضور إلى الكنيسة. وقال: “الآن، فقط في أيام العطلات، مثل عيد الفصح، تكون الكنيسة ممتلئة”.
انتقل ولديه إلى بولندا مع عائلتيهما قبل بدء الحرب واسعة النطاق في فبراير 2022. وقد قاوم الأب بوهدان وزوجته حثهم على الانتقال إلى الخارج أيضًا.
وقال: “إنها مسقط رأسي”. “كيف يمكنني الذهاب إلى مكان آخر؟”
وفي بعض البلدات والقرى، لم يبق سوى عدد قليل من الناس، معظمهم من النساء وكبار السن الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه. فوفشانسك، التي أصبحت ساحة معركة مرة أخرى في مايو/أيار بعد دخول القوات الروسية عبر الحدود في منطقة خاركيف، كان عدد سكانها حوالي 2000 نسمة بحلول ديسمبر/كانون الأول، بانخفاض عن عدد سكانها قبل الحرب الذي كان يبلغ حوالي 17000 نسمة. لقد تدهورت بشكل واضح بحلول الربيع.
وقد جعلت ندوب الغزو والقصف بعض المستوطنات المستصلحة غير صالحة للسكن.
بدأ الهجوم الروسي الجديد في خاركيف في اللحظة الأكثر ضعفاً التي تمر بها أوكرانيا منذ بداية الحرب واسعة النطاق، حيث تمددت قواتها، واستنفد مخزونها من الأسلحة والذخائر بعد أشهر من التأخير من قبل المورد الأكثر أهمية لها، الولايات المتحدة.
والآن، تأتي المزيد من المساعدات الأميركية، وقام البرلمان الأوكراني بتغيير قواعد التجنيد العسكري في محاولة لتجنيد المزيد من القوات. لكن يبدو أن روسيا تكثف الضغوط.
وبينما طالبوا مؤخراً بمزيد من الفسحة لإطلاق أسلحة أميركية الصنع على الأراضي الروسية، أشار المسؤولون الأوكرانيون إلى المزيد من تجميع القوات، بما في ذلك على الجانب الآخر من منطقة سومي.
وربما تكون المناطق الحدودية في أوكرانيا على وشك أن تصبح أكثر خطورة.
يوري شيفالا, دزفينكا بينشوك و أولكسندر تشوبكو ساهمت في التقارير.
