ارتفع عدد القتلى في الموجة الأخيرة من الحرائق إلى سبعة بينما تطلب البرتغال المساعدة من الاتحاد الأوروبي.
قالت السلطات البرتغالية إن ثلاثة من رجال الإطفاء لقوا حتفهم في واحدة من عشرات حرائق الغابات التي تجتاح البلاد، ليصل عدد القتلى من حرائق الغابات التي اندلعت مؤخرا إلى سبعة أشخاص منذ يوم السبت.
وتكافح البرتغال أكثر من 50 حريق غابات نشط في البر الرئيسي وحشدت حوالي 5300 من رجال الإطفاء، كما دعت الاتحاد الأوروبي إلى المساعدة.
وأغلقت السلطات العديد من الطرق السريعة، بما في ذلك جزء من الطريق السريع الرئيسي الذي يربط لشبونة وبورتو، وعلقت رحلات القطارات على خطين للسكك الحديدية في شمال البرتغال.
وأدت الحرائق المستعرة منذ عطلة نهاية الأسبوع قبل أن تتفاقم يوم الاثنين، إلى إصابة ما لا يقل عن 40 شخصا، من بينهم 33 من رجال الإطفاء، وفقا لأحدث الأرقام الصادرة عن السلطات.
وقال أندريه فرنانديز، قائد هيئة الحماية المدنية في ANEPC، للصحفيين، إن ثلاثة من رجال الإطفاء من فرقة الإطفاء في فيلا نوفا دي أوليفيرينها لقوا حتفهم أثناء مكافحة حريق في بلدة نيلاس، على بعد حوالي 300 كيلومتر شمال شرق لشبونة.
وقال ماريو سيلفستر، نائب فرنانديز، في وقت سابق إن الوضع العام “أكثر هدوءًا ولكنه لا يزال مثيرًا للقلق ومعقدًا… مع تأثر العديد من القرى والمستوطنات، وتشتت الفرق بشكل كبير عبر مسرح العمليات هذا”.
وتحدث من مركز القيادة في أوليفيرا دي أزيميس في منطقة أفيرو الشمالية الغربية، حيث تسببت مجموعة من أربعة حرائق في أكبر قدر من الأضرار حتى الآن، حيث أحرقت عشرات المنازل، وحيث توفي أربعة أشخاص.
وقال فرنانديز في وقت متأخر من يوم الاثنين إن حرائق أفيرو التي أتت على أكثر من 10 آلاف هكتار (24710 فدانا) من الغابات والشجيرات يمكن أن تجتاح 20 ألف هكتار أخرى (49420 فدانا).
سجلت البرتغال وإسبانيا المجاورة حرائق أقل من المعتاد بعد بداية ممطرة لهذا العام، لكن كلاهما لا يزالان عرضة للظروف الحارة والجافة بشكل متزايد والتي ألقى العلماء باللوم فيها على ظاهرة الاحتباس الحراري.
وتجاوزت درجات الحرارة 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) في جميع أنحاء البلاد خلال عطلة نهاية الأسبوع، عندما اندلعت الحرائق لأول مرة وأججتها الرياح القوية.
وقال خورخي بونتي من وكالة الأرصاد الجوية IPMA لوكالة رويترز للأنباء إن يوم الاثنين كان “أحد أسوأ الأيام على الإطلاق” بالنسبة لخطر الحرائق في البرتغال، حيث يجمع بين درجات الحرارة المرتفعة حتى بالقرب من البحر، وهبوب الرياح التي وصلت سرعتها إلى 70 كم / ساعة (43 ميلاً في الساعة)، و رطوبة منخفضة جدًا – وكل ذلك ناتج عن إعصار مضاد.
وقال إن هذه العوامل تخلق “مزيجا من الظروف الخطيرة”. وأضاف أن الوضع قد يتحسن بعد ظهر الأربعاء، مع احتمال هطول أمطار يوم الخميس، على الرغم من أن الخطر لا يزال قائما.
وطلبت الحكومة يوم الاثنين المساعدة من المفوضية الأوروبية في إطار آلية الحماية المدنية التابعة للاتحاد الأوروبي، مما دفع كل من إسبانيا وإيطاليا واليونان إلى إرسال طائرتين لقصف المياه.
