على بعد ساعتين بالسيارة من الرياض، عاصمة المملكة العربية السعودية، تمتد صفوف من الألواح الشمسية إلى الأفق مثل الأمواج في المحيط. وعلى الرغم من امتلاكها احتياطيات غير محدودة تقريبًا من النفط، فإن المملكة تتبنى الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، جزئيًا في محاولة للاحتفاظ بمكانة رائدة في صناعة الطاقة، وهو أمر ذو أهمية حيوية للبلاد ولكنه سريع التغير.
قال فيصل العمري، الرئيس التنفيذي لمشروع الطاقة الشمسية الذي تم الانتهاء منه مؤخرًا والذي يسمى سدير، إنه يتطلع إلى أكثر من 3.3 مليون لوحة تغطي 14 ميلًا مربعًا من الصحراء، إنه سيخبر أبنائه وأحفاده عن المساهمة في تحول الطاقة في المملكة العربية السعودية. وقال: “أنا فخور حقًا بأن أكون جزءًا منه”.
على الرغم من أن إنتاج النفط يحتفظ بدور حاسم في الاقتصاد السعودي، إلا أن المملكة تضع بصماتها على أشكال أخرى من الطاقة. سدير، الذي يمكنه إضاءة 185 ألف منزل، هو الأول من بين العديد من المشاريع العملاقة التي تهدف إلى زيادة الإنتاج من مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح إلى حوالي 50 بالمائة بحلول عام 2030. وفي الوقت الحالي، تمثل الطاقة المتجددة كمية ضئيلة من الكهرباء السعودية. جيل.
ويقول المحللون إن تحقيق هذا الهدف الطموح للغاية أمر غير مرجح. وقال كريم الجندي، محلل المناخ في معهد الشرق الأوسط، وهي منظمة بحثية في واشنطن: “إذا حصلوا على 30%، سأكون سعيداً لأن ذلك سيكون إشارة جيدة”.
ومع ذلك، تخطط المملكة لبناء مزارع الطاقة الشمسية بوتيرة سريعة.
وقال ماركو أرشيلي، الرئيس التنفيذي لشركة أكوا باور، المطور السعودي لشركة سدير وقوة متنامية في صناعات الكهرباء والمياه الدولية: “الأحجام التي تراها هنا، لا تراها في أي مكان آخر، فقط في الصين”.
فالسعوديون لا يملكون المال اللازم للتوسع بسرعة فحسب، بل إنهم متحررون من عمليات التصاريح الطويلة التي تمنع مثل هذه المشاريع في الغرب. وقال بن كاهيل، زميل بارز في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهي مؤسسة بحثية في واشنطن: “لديهم الكثير من رأس المال الاستثماري، ويمكنهم التحرك بسرعة وسحب الزناد لتطوير المشروع”.
وحتى شركة أرامكو السعودية، جوهرة التاج للاقتصاد السعودي والمنتجة لكل احتياجاتها من النفط تقريبًا، تشهد تحولًا في مشهد الطاقة.
للحصول على موطئ قدم في مجال الطاقة الشمسية، استحوذت أرامكو على حصة 30% في سدير، بتكلفة 920 مليون دولار، وهي الخطوة الأولى في محفظة الطاقة الشمسية المخطط لها بقدرة 40 جيجاوات – أي أكثر من متوسط الطلب على الطاقة في بريطانيا – والتي تهدف إلى تلبية الجزء الأكبر من طموحات الحكومة. للطاقة المتجددة.
وتخطط الشركة لإنشاء مشروع كبير لتخزين غازات الدفيئة تحت الأرض. كما أنها تمول الجهود الرامية إلى تصنيع ما يسمى بالوقود الإلكتروني للسيارات من ثاني أكسيد الكربون والهيدروجين، وخاصة في مصفاة في بلباو بإسبانيا، مملوكة لشركة ريبسول الإسبانية للطاقة.
كما يقوم علماء الكمبيوتر في أرامكو بتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي، باستخدام ما يقرب من 90 عامًا من بيانات حقول النفط، لزيادة كفاءة الحفر والاستخراج، وبالتالي تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
وقال أشرف الغزاوي، نائب الرئيس التنفيذي للاستراتيجية والتطوير المؤسسي في أرامكو: “لقد كانت رعاية البيئة دائمًا جزءًا من أسلوب عملنا”.
ومع ذلك، فإن الضغوط لتسريع التحول في مجال الطاقة قد تتزايد في المملكة العربية السعودية وأماكن أخرى في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهي المنطقة التي تضم سكانها الشباب والواعين بالبيئة والتي يمكن أن تكون معرضة بشكل خاص لتغير المناخ.
وقال شادي خليل، الناشط الرئيسي في منظمة السلام الأخضر للشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهي مجموعة بيئية: “ستواجه دول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، آثار تغير المناخ ودرجات الحرارة القصوى وندرة المياه”.
وعلى الرغم من إصرارها على أن النفط له مستقبل طويل، يبدو أن أرامكو السعودية، وهي أكبر شركة نفط في العالم، تحاول أيضًا الإشارة إلى أنها ليست حبيسة ماضٍ مليئ بالتلوث، ولكنها أشبه بشركة في وادي السليكون تركز على الابتكار.
ومؤخراً، دعت الشركة مجموعة من الصحفيين لحضور عرض تقديمي وصف خلاله الشباب السعودي الممارسات الخضراء مثل استخدام الطائرات بدون طيار بدلاً من أساطيل الشاحنات المتثاقلة عند التنقيب عن النفط أو استعادة مستنقعات المانجروف على طول السواحل الاستوائية لامتصاص ثاني أكسيد الكربون.
وفي العامين الماضيين، أصدرت المملكة العربية السعودية تعليمات لشركة أرامكو بتخفيض إنتاج النفط بشكل حاد إلى تسعة ملايين برميل يوميًا، تماشيًا مع اتفاقيات المجموعة المعروفة باسم أوبك بلس. وفي يناير/كانون الثاني، أعلنت أرامكو أن الحكومة السعودية طلبت منها وقف الجهود الرامية إلى زيادة كمية النفط التي يمكن أن تنتجها.
ومن وجهة نظر أرامكو، فإن هذه القرارات لا تبشر بتراجع استهلاك الوقود الأحفوري. ويصر المسؤولون التنفيذيون على أن الشركة ستواصل الاستثمار في النفط، وفي الوقت نفسه، ستزيد بشكل كبير إنتاج الغاز الطبيعي.
وقال السيد الغزاوي إن أنواع الوقود هذه ستستمر في “لعب دور مهم للغاية” حتى عام 2050 وما بعده، معتبراً أن هناك حاجة إلى مصادر الطاقة المتجددة والنفط والغاز لتلبية الطلب المتزايد. وقال: “لقد شعرنا دائمًا بضرورة وجود استثمار موازٍ ومتزامن في مصادر الطاقة الجديدة والتقليدية”.
وقال المسؤولون التنفيذيون إن أرامكو في وضع جيد للعقود المقبلة. وقالوا إن الجمع بين بعض أكبر الحقول في العالم والإدارة الدقيقة يعني أنها تستطيع إنتاج النفط بتكلفة منخفضة للغاية – 3.19 دولارًا للبرميل في المتوسط. وتراهن الشركة أيضًا على أنها تستطيع جعل نفطها أكثر جاذبية من خلال تقليص الانبعاثات الناتجة عن إنتاجه – وهي سمة لا تكافئها الأسواق الآن ولكنها يمكن أن تحصل في النهاية على علاوة.
وقال أحمد الخويطر، نائب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا والابتكار في أرامكو: “أعتقد أن السوق في نهاية المطاف سيقدر المنتجات منخفضة الكربون وسيصبح التسعير أكثر ربحية”.
من السهل أن نرى لماذا تخشى أرامكو والحكومة السعودية من الإضرار بأعمال تعود إلى عام 1938. ولا تزال أرامكو واحدة من أكثر الشركات ربحية في العالم: ففي الربع الأول من هذا العام، حققت أرباحًا قدرها 27.3 مليار دولار، وقالت إنها وستدفع الشركة أرباحًا بقيمة 31.1 مليار دولار، معظمها لمالكها الرئيسي، الحكومة السعودية.
ومع ذلك، يترتب على ذلك أنه إذا خفضت أرامكو استثماراتها في النفط، فستكون قادرة على دفع أرباح أعلى للحكومة يمكن استخدامها في مجموعة واسعة من الجهود لتنويع الاقتصاد.
وتقول أرامكو إنها ستخصص حوالي 10% من استثماراتها في مبادرات خفض الكربون، لكن هذه التحركات لم تظهر الكثير في النتائج المالية. وقال نيل بيفريدج، المحلل في شركة بيرنشتاين للأبحاث: “لا أعتقد أن ذلك يحرك الإبرة”. “إن إنتاج النفط يمثل في الواقع الجزء الأكبر من الأرباح.”
من المرجح أن تستغرق بعض مبادرات أرامكو سنوات لتؤتي ثمارها، لكن الظروف تبدو جاهزة بالفعل للطاقة الشمسية. تتمتع المملكة العربية السعودية بشمس حارقة ومساحات شاسعة من الأراضي يمكن ملؤها بالألواح الشمسية. أضف إلى ذلك العلاقة الوثيقة مع الصين، التي تزود الكثير من معدات الطاقة المتجددة بما في ذلك الألواح في سدير، و”إنهم يبنون بسعر منخفض للغاية”، كما قال نيشانت كومار، محلل الطاقة المتجددة في شركة ريستاد للطاقة، وهي شركة أبحاث. .
على سبيل المثال، ستبيع سدير طاقتها بحوالي 1.2 سنت لكل كيلووات/ساعة، وهو أدنى مستوى قياسي في وقت الاتفاق عليه.
قال بادي بادماناثان، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أكوا باور والذي أصبح الآن رجل أعمال متجدد: “إنهم يعرفون جيدًا أن الاقتصاد لا يمكن أن يكون فعالاً إلا إذا تمكنوا من الاستمرار في الاستفادة من تكلفة الطاقة الشمسية المنخفضة باستمرار”.
وتراهن المملكة على أن الطاقة الكهربائية الوفيرة ومنخفضة التكلفة يمكن أن تجتذب الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الصلب. وتساعد شركة أكوا في بناء ما من المرجح أن يكون أكبر مصنع في العالم لإنتاج الهيدروجين الأخضر، مع التركيز على تصديره إلى أوروبا وأماكن أخرى بتكاليف أعلى.
ويقول المحللون إن المشكلة الوحيدة هي أن المملكة العربية السعودية لا تتحرك بالسرعة التي يمكن أن تكون عليها. ويعتقد السيد كومار أنها قد تحقق فقط حوالي نصف الهدف الطموح لعام 2030 فيما يتعلق بتركيبات الطاقة الشمسية. الرياح متخلفة أكثر. أحد الأسباب هو أن الحكومة لم تخلق الظروف التي يمكن أن تجتذب الشركات المتنافسة التي قد تعزز الإنتاج، كما يقول المحللون.
شركة أكوا، على سبيل المثال، سيتم الاعتماد عليها بشكل كبير لتحقيق الأهداف الطموحة للطاقة المتجددة. كتب محللون في سيتي جروب مؤخرا: “نعتقد أنه من الصعب تجاهل المخاطر التشغيلية والمالية”. والشركة مدرجة في البورصة، لكن 44% منها مملوكة لصندوق الاستثمارات العامة، أداة التمويل الرئيسية لمبادرات ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.
ومع ذلك، فإن الطاقة المتجددة تعمل بالفعل على خلق فرص العمل. لدى شركة أكوا، على سبيل المثال، 3840 موظفًا، منهم حوالي 1900 في المملكة العربية السعودية. فرصة العمل في شركات الطاقة النظيفة تجذب الشباب السعودي.
وضربت شركة أكوا مثالاً من خلال تركيب مجموعات كبيرة من الألواح الشمسية في محطة بنتها مؤخراً على الخليج العربي لتحويل مياه البحر إلى مياه للشرب. تتطلب تحلية المياه كميات هائلة من الكهرباء؛ تقلل الطاقة الشمسية من الحاجة إلى الاستفادة من شبكة الكهرباء، وبالتالي تقلل الانبعاثات.
ويحذو حذوها مطورو مصنعين متجاورين. وقال نواف العصيمي، الرئيس الفني للمحطة المعروفة باسم “جزلة”، إن “استخدام هذه التكنولوجيا مهم للغاية”. “كلما زاد استخدامك، أصبح الأمر أكثر استدامة.”
