مشروع قانون الطاقة النووية الذي أقره مجلس النواب، والدعم ينمو في الكونغرس
أقر مجلس النواب هذا الأسبوع بأغلبية ساحقة تشريعا يهدف إلى تسريع تطوير جيل جديد من محطات الطاقة النووية، في أحدث إشارة إلى أن مصدر الطاقة الذي كان مثيرا للجدل في السابق، أصبح الآن يجتذب دعما سياسيا واسع النطاق في واشنطن.
يعكس التصويت بأغلبية 365 صوتًا مقابل 36 يوم الأربعاء الطبيعة الحزبية لمشروع القانون، المعروف باسم قانون تطوير الطاقة الذرية. وقد حصلت على دعم من الديمقراطيين الذين يدعمون الطاقة النووية لأنها لا تنبعث منها غازات دفيئة ويمكنها توليد الكهرباء على مدار 24 ساعة يوميا لتكملة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. كما تلقت دعمًا من الجمهوريين الذين قللوا من أهمية مخاطر تغير المناخ ولكنهم يقولون إن الطاقة النووية يمكن أن تعزز اقتصاد البلاد وأمن الطاقة.
وقال جوشوا فريد، الذي يقود برنامج المناخ والطاقة في مؤسسة “ثيرد واي”، وهي مؤسسة بحثية تنتمي إلى يسار الوسط: “لقد كان من الرائع أن نرى كيف أصبحت الطاقة النووية المتقدمة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي”. “هذه ليست قضية يوجد فيها انقسام حزبي أو أيديولوجي كبير.”
ومن شأن مشروع القانون أن يوجه اللجنة التنظيمية النووية، التي تشرف على محطات الطاقة النووية في البلاد، لتبسيط عملياتها للموافقة على تصاميم المفاعلات الجديدة. ومن شأن التشريع، الذي تدعمه الصناعة النووية، أن يزيد أيضًا التوظيف في اللجنة، ويخفض الرسوم على المتقدمين، ويحدد جوائز مالية لأنواع جديدة من المفاعلات، ويشجع تطوير الطاقة النووية في مواقع محطات الفحم التي ستتقاعد.
وقال النائب جيف دنكان، الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، وهو الراعي الرئيسي لمشروع القانون، إن التغييرات مجتمعة ستكون بمثابة “أهم تحديث لسياسة الطاقة النووية في الولايات المتحدة منذ أكثر من جيل”.
وفي مجلس الشيوخ، صاغ الجمهوريون والديمقراطيون تشريعاتهم الخاصة لتعزيز الطاقة النووية. ومن المتوقع أن يناقش المجلسان كيفية تسوية خلافاتهما في الأشهر المقبلة، لكن المرور النهائي ليس مضمونا، خاصة مع وجود العديد من مشاريع قوانين الإنفاق الأخرى التي لا تزال في طي النسيان.
قال السيد فريد: “إذا كان الكونجرس يعمل بشكل جيد، فهذا هو أحد مشاريع القوانين التي تتوقع الموافقة عليها”.
تولد الطاقة النووية حاليا 18% من الكهرباء في البلاد، ولكن تم الانتهاء من بناء ثلاثة مفاعلات فقط في الولايات المتحدة منذ عام 1996. وعلى الرغم من أن بعض المدافعين عن البيئة ما زالوا يشعرون بالقلق إزاء النفايات المشعة وسلامة المفاعلات، فإن أكبر عقبة تواجه الطاقة النووية اليوم هي التكلفة.
لقد أصبح بناء المحطات النووية التقليدية مكلفاً للغاية، وأفلست بعض المرافق الكهربائية أثناء محاولتها ذلك. وقد بلغت تكلفة بناء مفاعلين حديثين في محطة فوجتل للطاقة النووية في جورجيا 35 مليار دولار، أي ضعف التقديرات الأولية.
واستجابة لذلك، تعمل ما يقرب من اثنتي عشرة شركة على تطوير جيل جديد من المفاعلات الأصغر حجمًا، وهو جزء صغير من حجم تلك الموجودة في فوجتل. والأمل هو أن يكون لهذه المفاعلات سعر أولي أقل، مما يجعل استثمار المرافق فيها أقل خطورة. وهذا بدوره يمكن أن يساعد الصناعة على البدء في خفض التكاليف من خلال بناء نفس النوع من المفاعلات مرارا وتكرارا.
أعربت إدارة بايدن عن دعمها القوي للطاقة النووية في سعيها لتحويل البلاد بعيدًا عن الوقود الأحفوري؛ وقد عرضت وزارة الطاقة مليارات الدولارات للمساعدة في بناء مشاريع تجريبية للمفاعلات المتقدمة في وايومنغ وتكساس.
ولكن قبل بناء مفاعل جديد، لا بد من مراجعة تصميمه من قبل اللجنة التنظيمية النووية. انتقد بعض الديمقراطيين والجمهوريين في الكونجرس المجلس النرويجي للاجئين لبطءه الشديد في الموافقة على التصاميم الجديدة. ويقولون إن العديد من اللوائح التي تستخدمها اللجنة، تم تصميمها لعصر أقدم من المفاعلات ولم تعد مناسبة للمفاعلات المتقدمة التي قد تكون أكثر أمانًا بطبيعتها.
وقالت النائبة ديانا ديجيتي، وهي ديمقراطية من كولورادو: “إن معالجة أزمة المناخ تعني أنه يجب علينا تحديث نهجنا تجاه جميع مصادر الطاقة النظيفة، بما في ذلك الطاقة النووية”. “الطاقة النووية ليست حلا سحريا، ولكن إذا أردنا الوصول إلى صافي انبعاثات الكربون إلى الصفر بحلول عام 2050، فيجب أن تكون جزءا من المزيج.”
ومن بين التغييرات الأخرى، فإن مشروع قانون مجلس النواب سيلزم المجلس النرويجي للاجئين بالنظر ليس فقط في سلامة المفاعلات، بل وأيضاً في “إمكانيات الطاقة النووية في تحسين الرفاهة العامة” و”فوائد تكنولوجيا الطاقة النووية للمجتمع”.
ويقول مؤيدو هذا التغيير إنه سيجعل المجلس النرويجي للاجئين أكثر شبهاً بوكالات السلامة الفيدرالية الأخرى مثل إدارة الغذاء والدواء، التي تزن مخاطر وفوائد الأدوية الجديدة. يقول النقاد إن المجلس النرويجي للاجئين ركز في الماضي بشكل كبير على المخاطر.
لكن هذا البند الذي يحدّث مهمة المجلس النرويجي للاجئين قوبل بمعارضة من قبل ثلاثين من الديمقراطيين التقدميين الذين صوتوا ضد مشروع القانون، وقالوا إنه قد يقوض سلامة المفاعل. اللغة المحددة ليست في مشروع القانون النووي لمجلس الشيوخ.
وحتى لو وافق الكونجرس على تشريع جديد، فإن الصناعة النووية تواجه تحديات أخرى. ولا تزال العديد من المرافق تتجنب الاستثمار في التقنيات الجديدة، كما أن مطوري المفاعلات لديهم تاريخ طويل من الفشل في بناء المشاريع في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية.
في العام الماضي، أعلنت شركة نوسكيل باور، وهي شركة نووية ناشئة، أنها ألغت خططًا لبناء ستة مفاعلات أصغر في ولاية أيداهو. المشروع، الذي حصل على دعم فيدرالي كبير وكان يهدف إلى إظهار التكنولوجيا، قد تقدم بالفعل كثيرًا من خلال عملية المجلس النرويجي للاجئين. لكن شركة NuScale عانت من ارتفاع التكاليف ولم تتمكن في النهاية من استقطاب عدد كافٍ من العملاء لشراء الطاقة الخاصة بها.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.