وقال فورتوناتو: «لقد أصبح الصوت أكبر».
وقد فشلت الحملات السابقة لإزالة اللوحة. وبعد وقت قصير من غزو روسيا لأوكرانيا، وقع حوالي 12 ألف شخص على عريضة عبر الإنترنت لإزالتها، لكن تم رفضها. ويكمن جزء من المشكلة في أنه ليس من الواضح حتى بالنسبة لبعض المسؤولين المحليين من المسؤول عن اتخاذ هذا القرار، على الرغم من أن رئيس الكنيسة، جيوفاني ديستانتي، قال إن الساحة التي تم فيها نصب اللوحة “تقع تحت المسؤولية المباشرة” لحكومة المدينة. .
ولم يستجب عمدة باري، أنطونيو ديكارو، لطلبات متعددة للتعليق. وفي عام 2022، دافع عن اللوحة قائلاً: “أنا لا أؤيد إلغاء جزء من التاريخ”، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية في ذلك الوقت.
في إحدى المقابلات، حاول الأب ديستانتي حل النزاع من خلال التركيز بدلاً من ذلك على تاريخ “تعزيز وإعادة تأسيس الوحدة المسيحية” الذي اعتنقه القديس نيكولاس، وأشار بوضوح إلى أن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في كييف، عاصمة أوكرانيا، هي التي كانت وراء ذلك. في عام 1095 أنشأ إحياء ذكرى الآثار الموجودة الآن في باري. لقد كان اعترافًا خفيًا بالقطيعة بين الكنيسة الأرثوذكسية في أوكرانيا والبطريركية الروسية التقليدية، بقيادة حليف السيد بوتين، في أعقاب غزو عام 2022.
لكن الأب ديستانتي قال إن إرث القديس نيكولاس في تعزيز “العدالة والحقيقة والمحبة والسلام” يعد أيضًا بمثابة خلفية مناسبة لاجتماع مجموعة السبع.
وفي الشهر الماضي، حضر حوالي 1000 حاج أرثوذكسي القداس السنوي للاحتفال بالقديس نيكولاس في كاتدرائية باري، بما في ذلك بعض الزوار من روسيا وأوكرانيا ودول سوفيتية سابقة أخرى، ولكن معظمهم من السكان المحليين. وقال المسؤولون إنه في السنوات الماضية، اجتذب الاحتفال أكثر من 10 آلاف شخص، ثلثهم تقريبًا من روسيا.
