مخاوف على المستقبل مع انخفاض معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية مرة أخرى | أخبار الصحة

تتمتع كوريا الجنوبية بأدنى معدل خصوبة في العالم، ومن المتوقع أن ينخفض ​​عدد السكان إلى النصف بحلول عام 2100.

انخفض معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية ــ وهو الأدنى بالفعل في العالم ــ مرة أخرى، وسط مخاوف من “الانقراض الوطني”، والمناقشة الجارية حول كيفية عكس هذا الاتجاه، وكيف يمكن إلقاء اللوم على ثقافة العمل والعلاقات بين الجنسين في البلاد.

أظهرت بيانات من هيئة الإحصاء الكورية يوم الأربعاء أن هناك انخفاضًا بنسبة 8 بالمائة في معدل الخصوبة في البلاد في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، بينما قال الخبراء إن عدد سكان البلاد البالغ 51 مليون نسمة قد ينخفض ​​إلى النصف بحلول عام 2100 بناءً على المعدلات الحالية.

وتنفق حكومة كوريا الجنوبية مليارات الدولارات لمحاولة عكس هذا الاتجاه، مع استمرار انكماش عدد السكان.

وانخفض متوسط ​​عدد الأطفال الذين من المتوقع أن تلدهم المرأة الكورية الجنوبية خلال حياتها إلى 0.72 من 0.78 في عام 2022، وتقدر التوقعات السابقة أن هذا سينخفض ​​أكثر إلى 0.68 في عام 2024.

وهذه المستويات أقل بكثير من 2.1 طفل اللازم للحفاظ على عدد سكان أي بلد عند مستواه الحالي.

وتركز الانخفاض بشكل خاص في العاصمة سيول، حيث كان معدل الخصوبة 0.55 هو الأدنى في البلاد.

جهود الحكومة لعكس اتجاه الانخفاض

ومع استعداد البلاد للتوجه إلى صناديق الاقتراع في أبريل/نيسان، ركزت الأحزاب على انخفاض عدد السكان في حملاتها الانتخابية، في حين وعدت الحكومة الحالية بالتوصل إلى “إجراءات استثنائية” لمعالجة الوضع.

أظهر تقرير صادر عن البنك المركزي في كوريا الجنوبية أن الأسباب الجذرية وراء انخفاض معدل الخصوبة في البلاد تشمل التحديات المتعلقة بالتوظيف والإسكان ورعاية الأطفال.

وقد حاولت الحكومة بعض المبادرات. وقد تم بالفعل إنفاق أكثر من 360 تريليون وون (270 مليار دولار) في مجالات مثل إعانات رعاية الأطفال منذ عام 2006، ويحصل الآباء على دفعة نقدية قدرها مليوني وون (1510 دولارات) عند ولادة طفل.

ولكن بالنسبة للعديد من النساء في كوريا الجنوبية، فإن ثقافة العمل والضغط التنافسي للغاية في مكان العمل يعني أن قضاء بعض الوقت لإنجاب طفل يمثل مخاطرة كبيرة للغاية، في بلد يعاني بالفعل من واحدة من أسوأ الفجوات في الأجور بين الجنسين في المنظمة. للتعاون الاقتصادي والتنمية (OECD).

قال جواك تاي-هي، وهو مدير مبتدئ يبلغ من العمر 34 عاماً في إحدى شركات تصنيع منتجات الألبان الكورية، وهو متزوج: “إن إنجاب طفل هو أمر مدرج في قائمتي، ولكن هناك نوافذ للترقيات ولا أريد أن يتم تجاوزي”. لثلاثة اعوام.

وأشار الأزواج في كوريا الجنوبية أيضًا إلى الأعباء المالية المرتفعة كرادع للزواج، الذي يُنظر إليه على أنه شرط أساسي لإنجاب الأطفال في كوريا الجنوبية.

قالت الأم الكورية الجنوبية، تشا جي هاي، إنها كانت تنفق في السابق 5400 دولار شهريا على جليستين لأطفالها الأربعة، بينما يعمل زوجها في الخارج.

“أي عائلة يمكنها أن تنفق هذا القدر من المال لتربية الأطفال؟” قالت هاي، التي هي في إجازة طويلة من عملها في محطات الطاقة النووية، بينما يعمل زوجها في الخارج لدعم الأسرة.

وتعاني بلدان أخرى في المنطقة أيضًا من انخفاض معدلات المواليد.

وفي الصين واليابان المجاورتين، وصلت معدلات الخصوبة إلى مستويات قياسية بلغت 1.09 و1.26 على التوالي في عام 2022.

وشهدت اليابان أكثر من ضعف عدد الوفيات بين الأطفال حديثي الولادة في عام 2023، في حين تواجه البلاد نقصا متزايدا في العمالة.