عندما جاء المشاغبون إلى مكتبة سبيلو، استخدموا قسم الكتب الواقعية لإشعال النار.
وصلت ديبورا مور، مديرة المكتبة آنذاك، في صباح اليوم التالي لتجد أن الرفوف والأرائك التي تم شراؤها مؤخرًا كجزء من مشروع التجديد قد تم تكديسها لبناء محرقة في الطابق الأرضي. الكتب التي نجت من أعمال الشغب، التي كانت جزءًا من موجة من الاضطرابات العنصرية المناهضة للمهاجرين التي اندلعت في جميع أنحاء بريطانيا في أغسطس من العام الماضي، اصفرت بسبب الدخان، وتجعدت صفحاتها من الحرارة.
وقالت إن الغضب جاء أولاً، ثم الحزن، ثم التصميم على استبدال مئات الكتب التي احترقت، حتى بينما كانت رائحة تدميرها تملأ أنفها. كان الشعور هو: “شاهدونا نعود من هذا، لأننا لن نهزم”.
وتقع المكتبة في والتون، وهو حي محروم في مدينة ليفربول شمال غرب إنجلترا. قبل عام ونصف من الحريق، تم تجديده وتحويله إلى مركز مجتمعي يقدم ورش عمل تدريبية للعاطلين عن العمل ومجموعات الآباء والأطفال ومركز اتصال للمجلس المحلي. ثم، في أغسطس/آب، أصبحت واحدة من أبرز الضحايا في أكبر انتشار للاضطراب العام في بريطانيا منذ أكثر من عقد من الزمان.
في الساعات التي تلت قيام مهاجم بقتل ثلاث فتيات صغيرات في ساوثبورت، وهي بلدة ساحلية تبعد حوالي 20 ميلاً عن ليفربول، انتشرت معلومات مضللة تزعم أنه مهاجر مسلم وصل حديثًا عبر حسابات يمينية متطرفة على وسائل التواصل الاجتماعي. في الواقع، ولد في بريطانيا لعائلة مسيحية رواندية. لكن أعمال العنف ضد المهاجرين اندلعت في أكثر من عشرة أماكن في إنجلترا وأيرلندا الشمالية، مما أدى إلى اعتقال أكثر من 400 شخص.
وحكم على القاتل، أكسل روداكوبانا، بالسجن مدى الحياة الأسبوع الماضي. ووصف رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، أفعاله بأنها مثال على نوع جديد من الإرهاب، الذي يشمل أشخاصاً منعزلين مهووسين بالعنف بدلاً من أن يكونوا مدفوعين بأي أيديولوجية واحدة.
كانت ليفربول من بين الأماكن الأولى التي اندلعت فيها الفوضى. وقالت الشرطة المحلية في بيان في ذلك الوقت إن مثيري الشغب ذهبوا إلى حد محاولة منع رجال الإطفاء من دخول المكتبة.
شاهدت أليكس ماكورميك، وهي امرأة تبلغ من العمر 27 عامًا من إحدى الضواحي المجاورة، صور النوافذ المحطمة والصفحات السوداء في المكتبة وقررت على الفور بدء حملة لجمع التبرعات عبر الإنترنت للمساعدة في استبدال الكتب.
وقالت: “لا يمكننا أن نحرق الكتب، لا يمكننا أن نفعل هذا”. “نحن لسنا هكذا، ولكن بالنسبة لبقية العالم، هذا هو ما نبدو عليه الآن.”
كان هدفها هو الحصول على 500 جنيه استرليني، أي حوالي 610 دولارات، ولكن سرعان ما بدأ الآلاف يتدفقون، بعض الأموال من متبرعين مشهورين. وجدت السيدة ماكورميك، التي كانت ستتزوج في ذلك الشهر، نفسها مشتتة عن الاستعدادات لحفل زفافها من خلال مراقبة أعمال الكرم الكبيرة والصغيرة. وقام الشباب بتعبئة مكتباتهم الخاصة لإرسال الكتب؛ وتبرع آخرون بكتب أحبائهم الراحلين؛ بينما قدم أفراد المجتمع كل ما في وسعهم. وفي غضون ثلاثة أسابيع، تمكنت GoFundMe من جمع 250 ألف جنيه إسترليني.
وقالت: “هذا مبلغ لا يسبر غوره من المال لمكتبة واحدة”. وعندما عادت من شهر العسل، اتصل بها أحد أعضاء المجلس المحلي ليخبرها أن الملكة كاميلا تبرعت بكتب: وتضمنت المجموعة يوميات آن فرانك، و”الحب في زمن الكوليرا”، و”النمر الذي جاء لتناول الشاي”. رواية أطفال بريطانية كلاسيكية لكاتبة ورسامة فرت من ألمانيا النازية عندما كانت فتاة.
وقالت السيدة ماكورميك، وهي عضوة في مكتبة محلية أخرى ولديها ابنة تحمل اسم شخصية أدبية مفضلة، إنها تأمل أن يعطي هذا التدفق للناس صورة أكثر صدقًا عن مدينتها، وعن المشاعر العامة في بريطانيا.
وقالت السيدة ماكورميك: «في النهاية، تبرع 11.500 شخص بالمال لجمع التبرعات، كما تبرع مئات الأشخاص بالكتب الورقية». “لم يكن هناك 11500 شخص على الطريق الريفي يسببون المتاعب ويحرقون المكتبة.”
وأعيد فتح المكتبة في منتصف ديسمبر/كانون الأول، بعد أربعة أشهر من تدميرها. دفع مجلس مدينة ليفربول تكاليف إعادة البناء بتكلفة 200 ألف جنيه إسترليني. وقال متحدث باسم المجلس إن الأموال التي جمعتها السيدة ماكورميك ستستخدم في برامج المجتمع.
وقال السكان إنه في الأسابيع التي تلت أعمال العنف، ساد شعور بعدم الارتياح في الحي. قال الأشخاص الملونون إنهم خائفون. وقال أحد العاملين الشباب الذين يساعدون في إدارة جلسات التدريب للشباب إنه التقى ببعض الذين شاركوا في أعمال الشغب، ووجدهم يعانون من الخجل والندم. لقد أدى ذلك إلى تفاقم حالة اليأس التي شعر بها العديد من الشباب من والتون بالفعل.
وقالت سارة أثرتون، التي نشأت في الحي والتي يستخدم أطفالها المكتبة، إن الجميع شعروا بالتخلي عنهم. وقالت إن أجزاء من المنطقة شعرت بأنها منسية منذ فترة طويلة.
ألقت الشرطة القبض على تسعة أشخاص بسبب الفوضى على طريق المقاطعة، وحُكم على رجل بالسجن لمدة 22 شهرًا لمشاركته في أعمال العنف وإلقاء زجاجة زجاجية على ضباط الشرطة.
وفي إحدى الليالي الباردة من شهر ديسمبر، كان طريق المقاطعة مزدحمًا مرة أخرى، حيث كان العشرات من السكان يحملون الفوانيس في موكب لإعادة الافتتاح. جلب قوس من البالونات فوق مدخل مكتبة سبيلو الألوان إلى الشارع الذي فقد العديد من الشركات الصغيرة والمرافق خلال عقد من إجراءات التقشف في ظل الحكومة التي قادها المحافظون في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وبعد بضعة أيام، في أول يوم سبت منذ إعادة افتتاحها، كانت المكتبة تعج بالحركة. دخلت امرأة وصرخت بسعادة: “أنت مفتوحة!”
كان ياكوب دروزدوفا، 11 عامًا، سعيدًا جدًا لأن بطاقة المكتبة القديمة الخاصة به يمكنها الاطلاع على الكتب الجديدة. قام بالتسجيل في دروس الرسم بينما كانت زوجة أبيه، صوفيا دروزدوفا، تنتظره على الكراسي الجديدة الفخمة، وهي تقرأ. بالنسبة للسيدة دروزدوفا، التي قالت إنها فرت من روسيا مع زوجتها وعائلتها بسبب قوانين الكرملين المناهضة للمثليين، أصبحت المكتبة ملاذا. وقالت إن أعمال العنف التي وقعت في أغسطس/آب كانت استثناءً في حي آمن.
وقالت دروزدوفا، التي كانت تعمل أمينة مكتبة في روسيا، عن الحريق: “لا أملك حتى الكلمات بلغتي الأم”.
في زيارتها الأولى، توجهت Fungai Chirombe مباشرة إلى قسمها المفضل: المساعدة الذاتية والعافية. وفي الأشهر التي تلت انتقالها من زيمبابوي لتلتقي بوالدتها، قامت بمراجعة أكثر من 50 كتابًا. وقالت إن المكتبة تقع في قلب منزلها الجديد، حيث رحب بها معظم الناس، حتى لو ألقى أحدهم إهانة عنصرية على والدتها قبل أسبوع واحد فقط.
وقالت وهي تحمل مجموعة من الكتب الجديدة: “أنا سعيدة بالشفاء”. “هناك الكثير من المواد.”
اجتمع الأطفال حول طاولة الحرف اليدوية وملءوا مخاريط السيلوفان بمسحوق الشوكولاتة وأعشاب من الفصيلة الخبازية لصنع حيوانات الرنة ذات العيون الجذابة. وفي ركن قراءة الأطفال، قدمت فرقة من الحي مسرحية إيمائية لـ “بينوكيو”، بينما في زاوية أخرى كانت مراهقة تحدق بعينيها في شاشة الكمبيوتر، وهي تحاول حل واجبها المنزلي في الرياضيات.
قالت جون سيريدج، التي كانت تبحث عن شجرة عائلتها: “الأمر صاخب”. “ولكن من الجميل أن أعود.”
