عندما ألقي القبض على صحفية إيطالية في إيران في ديسمبر/كانون الأول، خشي صديقها في وطنها أنها قد تبقى في السجن لسنوات. لذلك، وسط الحديث عن أن إيران وإيطاليا تتفاوضان على صفقة لتبادل السجناء تشمل الولايات المتحدة، قرر محاولة إيصال رسالة إلى شخص قد يكون في وضع يسمح له بتقديم المساعدة.
كان اسمه إيلون ماسك.
لم يكن السيد ماسك مقربًا من الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب فحسب، بل قبل شهر من اعتقال الصحفي، فقد عقد ملياردير التكنولوجيا اجتماعًا سريًا مع السفير الإيراني لدى الأمم المتحدة.
وفي الأسبوع الماضي، تم إطلاق سراح الصحفية سيسيليا سالا (29 عاما) من السجن في إيران، وبعد أيام تم إطلاق سراح مهندس إيراني كانت إيطاليا قد احتجزته بناء على طلب تسليم أمريكي. واتهم المهندس بتوفير المواد للطائرات بدون طيار المستخدمة في هجوم الميليشيات المدعومة من إيران على قاعدة عسكرية أمريكية مما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود أمريكيين.
ساعد السيد ماسك في تأمين إطلاق سراح السيدة سالا من خلال التواصل مع سفير إيران لدى الأمم المتحدة، أمير سعيد إيراناني، وفقًا لمسؤولين إيرانيين، أحدهما دبلوماسي كبير في وزارة الخارجية، وكلاهما على دراية بشروط السجينة. تبادل. وطلبوا عدم نشر أسمائهم لأنهم كانوا يناقشون قضية حساسة.
ولم يستجب السيد ماسك ولا ممثلو الفترة الانتقالية لترامب للطلبات المتكررة للتعليق.
لا يزال من غير الواضح كيف تولى السيد ماسك، وهو لاعب نشط بشكل متزايد وإن كان غير معتمد على المسرح العالمي منذ فوز ترامب، قضية الصحفي. وهو مقرب من رئيسة الوزراء الإيطالية، جيورجيا ميلوني، التي سافرت إلى مارالاغو، مزرعة ترامب في فلوريدا، حيث كان السيد ماسك يتردد عليها بشكل منتظم، والتقى بالرئيس المنتخب في 4 يناير.
وقالت السيدة ميلوني في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إن إطلاق سراح السيدة سالا كان نتيجة “عمل معقد من التثليث الدبلوماسي مع إيران، ومن الواضح أيضًا مع الولايات المتحدة الأمريكية”. ورفض مكتبها ووزارة الخارجية الإيطالية التعليق على هذا المقال.
وقال مسؤول كبير في إدارة بايدن إن الحكومة الأمريكية لم يتم التشاور معها بشأن المفاوضات، ولم يتم إعطاؤها أي معلومات مسبقة عن عمليات الإفراج، ورفضت الصفقة. وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، إن الصفقة كانت “قراراً إيطالياً من الحساء إلى المكسرات”.
وفي المؤتمر الصحفي، قالت السيدة ميلوني إنها لا تعرف ما هو الدور الذي لعبه السيد ماسك في إطلاق سراح السيدة سالا. وقالت: “إذا كان له دور، فأنا لست على علم بذلك”.
يسلط الغموض الضوء على الدور غير العادي الذي يلعبه السيد ماسك وهو يجلس إلى جانب السيد ترامب، ويدعم الأحزاب اليمينية المتطرفة في أوروبا حتى مع استمراره في الترويج لمصالحه التجارية في الخارج. تستكشف إيطاليا، على سبيل المثال، حاليًا صفقة محتملة مع شركة Space X التابعة للسيد Musk لتوفير اتصالات آمنة للمسؤولين الحكوميين والعسكريين من خلال Starlink. وكانت السيدة ميلوني واحدة من حلفاء السيد ماسك الأوروبيين الدائمين، حيث استضافته في مؤتمر حزبها في عام 2023 وحضرت معه حفلًا في أكتوبر الماضي.
وبحلول وقت رحلة السيدة ميلوني إلى مارالاغو، كان دانييلي رينيري، صديق السيدة سالا، قد طلب بالفعل مساعدة السيد ماسك من خلال وسيط، على حد قوله. وفي مقابلة، قال السيد راينيري إنه فكر فيه لأنه قرأ أن هناك “قناة بين ماسك والدبلوماسيين الإيرانيين، وأن ماسك يعمل أيضًا على اتصال وثيق مع ترامب”.
قال راينيري، وهو صحفي أيضًا، إنه أرسل رسالة في 29 ديسمبر/كانون الأول إلى خبير كمبيوتر إيطالي ومساعد للسيد ماسك ليسأله عما إذا كان بإمكانه لفت انتباه الملياردير إلى قضية السيدة سالا وطلب مساعدته.
وقال خبير الكمبيوتر، أندريا ستروبا، في مقابلة، إن السيد ماسك أقر بالطلب، لكنه لا يعرف ما إذا كان قد شارك في القضية.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قبل أسابيع من اعتقال سالا، التقى السيد ماسك لأكثر من ساعة مع السفير الإيراني في مقر إقامة الإيراني في مانهاتن لمناقشة نزع فتيل التوترات بين طهران وواشنطن مع استعداد الإدارة الجديدة لتولي السلطة.
قال المسؤولون الإيرانيون الذين تمت مقابلتهم لإعداد هذا المقال إن السيد ” ماسك ” اتصل بالسفير مرة أخرى بعد وقت قصير من زيارة رئيس الوزراء ميلوني لمارالاغو.
ثم تطورت عملية تبادل الأسرى بين إيران وإيطاليا بسرعة. أطلقت إيران سراح السيدة سالا في 8 يناير/كانون الثاني، وبعد أربعة أيام، أطلقت إيطاليا سراح المهندس الإيراني محمد عابديني نجف آبادي.
وكان السيد عابديني قد اعتقل بناء على طلب من وزارة العدل الأمريكية. واتهمته محكمة اتحادية في ماساتشوستس بشراء تكنولوجيا الطائرات بدون طيار لإيران والتي تم استخدامها في الهجوم على القاعدة الأمريكية، التي كانت في الأردن، في يناير 2024. وقال المسؤولان الإيرانيان إنه عندما تحدث السيد ماسك مع السفير، طلب أن إيران أطلقت سراح السيدة سالا وطمأنته بأن الولايات المتحدة لن تضغط على إيطاليا لتسليم المهندس الإيراني.
ورفضت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة التعليق على اللقاء الأخير بين السيد ماسك والسفير. وقالت في بيان إنه تم إطلاق سراح المعتقلين نتيجة “التعاون الثنائي والجهود المنسقة للقطاعين السياسي والاستخباراتي في إيران وإيطاليا”.
تتوخى جميع الأطراف الحذر علنًا بشأن ما حدث، ولكن بالنسبة للعديد من المراقبين، فإن الإفراج السريع عن السجناء بعد الاجتماع بين السيد ترامب والسيدة ميلوني يشير إلى أن الموضوع قد تمت مناقشته وتم التوصل إلى حل.
وقال فرديناندو نيلي فيروسي، الدبلوماسي الإيطالي السابق: “إن إعادة البناء الأكثر ترجيحاً هي أنها تلقت إشارة تفاهم من ترامب بأن الإدارة القادمة لن تثير مشاكل كبيرة إذا أطلقت سراح عابديني”.
واحتجزت إيطاليا السيد عابديني في منتصف ديسمبر/كانون الأول أثناء مروره عبر مطار ميلانو. وبعد ثلاثة أيام، داهم عملاء من جناح الاستخبارات التابع للحرس الثوري غرفة السيدة سالا في فندق في طهران وألقوا بها في الحبس الانفرادي في سجن إيفين. وكانت قد سافرت إلى إيران بتأشيرة صحافية.
وقال عضو في الحرس الثوري الإيراني والمسؤولان الإيرانيان إن الصحفي اعتقل للضغط على إيطاليا لإطلاق سراح السيد عابديني. جعلت إيران من احتجاز الأجانب ومزدوجي الجنسية محورًا لسياستها الخارجية منذ ما يقرب من خمسة عقود.
وقال شاهين مدرس، الخبير المقيم في روما في شؤون إيران والأمن الدولي، في مقابلة عبر الهاتف: “لا يهم من أنت”. “يمكنك أن تكون صحفيًا، أو دبلوماسيًا، أو سائحًا.” وقال: “ما يهم هو إذا كانت إيران تعتقد أنها تستطيع استخدامكم كورقة ضغط”.
وقالت السيدة سالا في مقابلة إنها احتُجزت في زنزانة بلا مرتبة، ونامت على الأرض مع بطانية في الأعلى وأخرى في الأسفل. لعدة أسابيع، حُرمت من النظارات، وطوال فترة اعتقالها لم تر وجهاً بشرياً. وقالت إنها كانت تسمع صوت بكاء النزلاء الآخرين ويتقيأون، وكانت معصوبة العينين ويتم استجوابها لساعات كل يوم تقريبًا، على حد قولها.
وقالت إن أكثر ما تخشاه هو “أنني سأصاب بالجنون”.
قال صديقها السيد رينيري إنه في الثاني من كانون الثاني (يناير)، أخبرت السيدة ميلوني والدة السيدة سالا أنه خلال الـ 48 ساعة القادمة سيكون هناك تطور مهم.
ألقى المبرمج السيد ستروبا تلميحات على حسابه على X. ونشر صورة للسيد ترامب والسيدة ميلوني والسيد ماسك بالزي الروماني القديم في اليوم الذي زار فيه رئيس الوزراء مارالاغو. وفي اليوم الذي تم فيه إطلاق سراح السيدة سالا، نشر صورة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي للسيد ماسك وهو يأكل معكرونة مع رمز تعبيري للعلم الإيطالي.
وقالت السيدة سالا إنها تفهمت أن الحكومة الإيطالية فعلت ما يجب عليها فعله لإطلاق سراحها. وقالت: “وأي شخص كان بحاجة إلى التحدث إليه، تحدثوا إليه”.
ريان ماك و ماتاثياس شوارتز ساهمت في التقارير.
